Выбраться без приключений все же не получилось. В Андрея влетел какой-то обломок. Причем на столь серьезной скорости, что оставалось лишь радоваться своему нахождению в капсуле, которая тут же потеряла ход и управление. Конечно, капсула, кувыркаясь, куда-то там летит, но теперь уж точно не по заданному вектору.
Андрей покинул машину и врубил ранцевый двигатель, возвращаясь на прежний курс. Отсутствие капсулы меняет конкретные пункты плана, но не влияет на него в общем. Цели и задачи остаются прежние.
– Кэтти, я лишился капсулы. Так что извини, но я задержусь на эвакуаторе.
– Как сам?
– Никто и никогда не заставит меня отказаться от бронескафандра в пользу легкого. Жди.
– Жду, конечно, куда же я денусь.
Это да. Деться ей некуда. Терминал, на который начисляется выигрыш, находится у него. Риск, конечно, потому что он не активен на Арене. Это Аленка получила специальный одноразовый код для связи с внешним миром. Так что если Ахон и его букмекеры что-то заподозрят, то вполне могут отменить транзакцию. Деньги все еще висят в личном кабинете, а Кэтти не в состоянии связаться с терминалом. Другой же привязать к нему она не может, как и по-иному воспользоваться средствами. Алгоритм прописан жестко и недвусмысленно.
До границы добрался без проблем. Там эвакуатор подхватил его силовым лучом и вывел за пределы Арены. Оставалось только миновать переходной шлюз, чтобы оказаться в спасательном отсеке. Удобств минимум, но шкаф, чтобы снять скафандр, и лежак, чтобы уронить кости, имеются.
Однако это не входило в планы Андрея. Едва покинул Арену, как тут же поступило сообщение от Аленки о переводе на мобильный терминал их выигрыша. С этим порядок. Не пострадай капсула – и он самостоятельно направился бы в сторону станции, а за пределами запретной для полетов зоны его подобрали бы их сообщники.
Но планы по тихому драпу пришлось оставить в прошлом. Теперь все пойдет по жесткому сценарию. Не хотелось бы, но тут уж никуда не деться.
Фрегат, влетевший в запретную зону, предупредили о нарушении и тут же оштрафовали на неприличную сумму. Но капитан корабля остался нем к предупреждениям и требованиям, продолжая двигаться прежним курсом. Ребята, конечно, хорошо приподнялись на сегодняшних ставках, но кто сказал, что деньги бывают лишними? А им ведь полагается и часть от ставки нанимателей. Месть господина Ахона? Пускай становится в очередь. Кэтти специально подобрала залетных парней, не связанных с Талаханкой. Такой куш стоит того, чтобы больше здесь не появляться.
Как и предполагал Андрей, стрелять по фрегату никто не стал. Похоже, хозяин станции слишком долго решал проблемы, опираясь на собственный авторитет, и сейчас был уверен, что способен справиться и с этим, не прибегая к открытому насилию.
Фрегат мягко захватил висящего в пространстве человека силовым лучом, ни на секунду не замедлившись. Хотя и не сказать, что его скорость была столь уж велика. Правда, без перегрузки не обошлось. Ну да чего теперь-то. Андрея подтянули к переходному шлюзу, и гермодверь отошла в сторону. Небольшой тамбур. Закачка атмосферы. Внутренняя дверь. Узкий коридор небольшого кораблика.
Слева – трое в броне, вооружены игольниками, стволы которых смотрят прямо ему в грудь. Справа – гермодверь в машинный отсек.
– И что это значит?
– Ничего личного, парень. С нами связался господин Ахон. Он не против того, что мы малость заработали, но желает заполучить твою хитрую задницу, – произнес капитан фрегата.
– Парни, вы уверены, что он вас не прикончит? – обращаясь сразу ко всем и пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, произнес Андрей.
– А зачем ему это нужно? – пожав плечами, возразил капитан. – Деньги? Это, конечно, больно, но авторитет стоит куда больше. Так что, если мы вернем ему тебя, он с легкостью простит нам нашу маленькую шалость. Правда, сомневаюсь, что впредь будет рад видеть нас на своей станции. Ну да есть и другие, где нам всегда рады. Зато нас никто не станет преследовать.
– Ну и сволочь же ты!
– Я в курсе. Ты вот что, парень, не дергайся. Я понимаю: на тебе скафандр четвертого поколения и ты можешь решить, что находишься в безопасности. Но на деле это не так. Наши игольники из той же кладовой, что и проданные тебе ракеты с ловушками, так что на такой дистанции прошьют броню без труда. Оно тебе надо, мучиться от ран?
Андрей просканировал вооружение. Хм. Неожиданно. Наличие ракет последнего поколения вовсе не означает поголовное вооружение по последнему слову. Ну вот, хотя бы скафандры у них третьего поколения. Да и игольник серьезный только один. Но шансов Андрею он не оставит.
Может, и был какой выход из сложившейся ситуации, но, признаться, Леднев его не видел. Чертыхнулся и поднял прозрачное забрало, отдавая себя во власть сомнительных личностей. Конечно, изначально было рискованно доверяться им, но он рассчитывал на то, что противопоставить его скафандру четвертого поколения им будет нечего. Считал себя в этой броне живым танком. Ошибочка.
– Что с Кэтти?
– Сидит в каюте, жива и невредима.
– Ее вы тоже передадите Ахону?
– А ты как думаешь, парень? – хмыкнув, ответил капитан.
Глава 17
Погоня
Кэтти и впрямь обнаружилась в одной из трех кают. Теснота и функциональность присущи всем типам фрегатов. Межсистемные отличаются от легких несколько большими размерами из-за необходимости размещения запаса топлива и более габаритных генераторов свертывания пространства. Вооружение и внутренние отсеки зачастую схожи.
Каюта предназначалась для двоих обитателей. Девушка полулежала в койке, трансформированной под ложемент. Рядом находился один из членов экипажа, наверняка присматривавший за пленницей. И, что странно, оба были облачены в скафандры. Правда, Кэтти в легкий, но тем не менее. С Андрея, кстати, бронескафандр также не сняли, разве только лишили ранцевого двигателя.
– Ты как, девочка? – поинтересовался Леднев.
– Сам догадаешься? – с горькой ухмылкой в ответ поинтересовалась она.
– Извини. Я был уверен, что у них нет шансов против моей брони.
– Да ладно. Я и сама хороша. Не подумала, что Ахон может оставить им их выигрыш в обмен на нас.
– Ну все. Полюбезничали – и хватит, – хмыкнув, оборвал их капитан. – Иди за мной, – обратился он к Ледневу.
Его зачем-то привели в ходовую рубку и усадили в свободный ложемент. При этом пристегнули к подлокотникам посредством композитных наручников. С такими даже его экзоскелет не вдруг справится, но наемники рисковать не стали и деактивировали его скафандр.
Рубка вовсе не пустовала. Пилот находился на своем месте и управлял кораблем. Стандартный экипаж фрегата состоит из пяти человек – капитана, пилота, навигатора, инженера и канонира. Похоже, он видел всех. Только непонятно, отчего они в скафандрах. Ожидали боя с ним? Но ведь у него не было шанса вырваться за пределы Арены на исправном истребителе.
– Ну и к чему все это? – удивился Андрей.
– Просто посиди молча. У тебя еще будет время
