А потом едва успел опуститься на колено, прикрываясь щитом, да и то не столь уж и проворно. Не меньше пары десятков игл прошлись по броне, несколько высекли искры на шлеме и ушли в рикошет. На забрале появилась борозда. Хорошо хоть не попали в сочленения. Но от напора стального ливня Андрея все же повело. Спасибо экзоскелету, выстоял, хотя и с натугой. Пять игольников все же не шутка.
Укрывшись за щитом, выставил его под оптимальным углом. Игольник в бойницу. Прицел уже синхронизирован со шлемом. Выстрел. Пуля попала точно в грудь андроида, которая у роботов защищена хорошо, тут и встроенная грудная пластина, и бронежилет. Потому как не в голове, а именно в торсе располагаются управляющий модуль, искин и энергетический кристалл.
Но для такого калибра, да еще и на столь смешном расстоянии это не преграда. Крупнокалиберная игла проломилась сквозь защиту и разворотила внутренности противника. Готов. К гадалке не ходи.
Андроиды мгновенно оценили изменившуюся обстановку и прыснули в стороны. Поэтому три следующих выстрела Леднева ушли в белый свет, как в копейку, отдаваясь гулкими ударами и глухим звоном от попаданий в стены и балки. В грузовом терминале не заморачивались с декоративными панелями, ограничившись покраской стальных конструкций и стен.
Андроиды укрылись за контейнерами. Андрей попытался было их достать сквозь преграду, но безрезультатно. Похоже, контейнеры были не пустыми и задерживали иглы. Или пробивная способность последних значительно падала, и они уже были не в состоянии справиться с защитой человекообразных роботов.
Сам Леднев также отступил за контейнер, который прикрыл его от парочки слева. От тех, что справа, защищал щит. Но ситуация получалась патовая. Он не мог сменить позицию, так как неизменно подставлялся под удар одной из двоек. Время же работало против него. Если, конечно, он собирался выбраться из этой задницы, а не геройски погибнуть, спасая девушку. Дело хорошее, но положение пока еще не совсем безнадежное.
Машины отмалчиваться не стали. Прилетела парочка иглогранат и ЭМИ. Иглы не сумели пробиться сквозь броню и попасть в сочленения. Электромагнитную волну успешно отразил щит. Кристалл Леднева сможет его держать минут десять. Вполне достаточно, чтобы здесь все закончилось, так или иначе.
Если ничего не предпринять, то скорее уж иначе. Дури у андроидов хватает. Андрей подозревал, что ее в них побольше, чем в его экзоскелете. Роботы начали двигать контейнеры и менять позицию, продолжая ими прикрываться. Может получиться нехорошо.
– Андрей, ты, конечно, извини, но больно уж парочка слева удобно подставилась. Сниму одной очередью. Или я нарушаю твои планы по героической гибели? – послышался в канале голос Кейлы, наблюдавшей за происходящим с помощью сенсоров.
– Я не герой, девочка. Уверена, что справишься?
– В крайнем случае загонят меня обратно. Их игольники меня не возьмут.
– Не стоит быть такой самонадеянной. Процент пробития бронескафандра третьего поколения игольником второго, конечно, существенно ниже, но не исключен. Сочленения же почти стопроцентно не выстоят. Но это все пустые разговоры. Делай.
– Приняла.
Створка переходного шлюза отошла в сторону, и тут же послышались частые хлопки штурмового игольника, слившиеся в нескончаемую череду. От контейнера слева донеслись каскад перестука игл и звуки падения тел. Справа – хлопки выстрелов игольника. На косяке двери заплясали искры со стальным звоном. Но Кейла была в мертвой зоне и, находясь в безопасности, выдала пару коротких очередей на добивание уже подстреленных андроидов.
– Кейла?
– Порядок. Минус два.
– Отлично, девочка. Будь готова. Я сейчас начну обходить их справа. Наверняка попробуют обойти, в свою очередь, и меня.
– Поняла.
Не откладывая в долгий ящик, Андрей двинулся вперед на полусогнутых, полностью прикрываясь щитом. Между нижним краем и полом была настолько узкая щель, что попасть в ногу можно было лишь рикошетом. Но и в этом случае иглы не справились бы даже с броней классом ниже.
Действуя по какому-то одним им известному алгоритму, оба андроида бросились врукопашную. Ну а зачем еще, не обниматься же. Первому Андрей попал в грудь, второму – в «тазобедренный» сустав. Нелепо взмахнув руками в попытке сохранить равновесие, робот повалился на стальной пол, где Леднев его и добил, вогнав иглу в бок. Или все же пулю? Калибр у карабина сродни автоматному пять сорок пять, и даже форма похожа. Только энергия у нее такая, что крупнокалиберные винтовки нервно курят в сторонке.
– Ты как, герой? – опуская игольник, поинтересовалась Кейла.
И когда только успела появиться из своего укрытия? Плохо. Получается, он совершенно не контролировал поле боя. И появись здесь другие андроиды, все закончилось бы плачевно. Только теперь Андрей сообразил глянуть на картинки с камер коридора. Чисто.
Н-да. Вояка, нечего сказать. Впрочем, чему тут удивляться? Это он в истребителе еще чего-то стоит, а как десантник пока еще ничего собой не представляет.
– Штаны сухие, если ты об этом, – ответил он ей.
– Ну-у-у, это трудно доказуемо, учитывая то, что ты подключен к системе жизнеобеспечения скафандра, – резонно возразила Кейла.
– Тогда проверь емкость для сбора отходов продуктов жизнедеятельности.
– Фу на тебя, Андрей. Как ты мог подобное предложить девушке?
– Ну извини.
– Кстати, насчет их защищенности. Ты был прав. У них серьезные бронежилеты. Заблокировали чуть не половину игл.
– «Призрак» делает выводы на основании получаемого опыта. Игольники третьего поколения все чаще появляются на гражданском рынке, вот он и реагирует усилением брони. Ослик, сколько осталось до полного заполнения танков? – завершая разговор, запросил он искин.
– Пять минут.
– Принято. Кейла, затаскиваем андроидов и дроида на борт.
– Издеваешься? Да мы там потом не развернемся.
– Не имеет значения.
– Но зачем они тебе понадобились?
– Познакомься, милая, это наши новобранцы. Поторопись. Двести первый, заблокируй двери в терминал и без моей команды не открывай.
– Выполняю.
Глава 28
Безрассудство
– Ты действительно решил использовать андроидов? – сбрасывая очередного робота, резонно поинтересовалась Кейла.
– А с какой радости мы их тут таскаем? – поправляя андроида, вопросом на вопрос ответил Андрей.
Как говорится, не так страшен черт, как его малюют. Коридор решили не захламлять. К чему такие крайности? С физической формой ничего не случится, если Андрей и Кейла пару-тройку дней обойдутся без тренажеров. Тем более андроидам не требовалось много места, сложили их в один штабель.
Остался даже уголок для дроида. Правда, его придется крепить тросами и хомутами, чтобы не разбрасывал свои конечности поперек прохода. Ну и габариты, конечно, у него солидные.
– Заправка танков завершена, – доложил Ослик.
Ага. Это они что-то долго провозились. Андрей бросил взгляд на картинки с камер в коридоре. Порядок. Пока чисто. Конечно, дверь надолго противника не задержит, но даст хоть какую-то фору, чтобы они успели сбежать.
– А ты думаешь, почему военные отказались использовать андроидов, – выходя из корабля вслед за ним, продолжала свою мысль девушка. – Сомневаюсь, что с людьми получилось бы то, что проделала я.
– Может, и не
