Определенно, нам будет что отпраздновать при возвращении в Овелон.
Глава 9
Как ни старались, потрошение обитателя Дюн заняло немало времени. Тем более что основную часть работы мне пришлось взять на себя. От Боцмана толку мало, Грешник лежал без сознания. Я изрядно повозился, пока вырезал нужные для продажи части.
В связи с тем, что подходящих инструментов не нашлось, а в наличии из колюще-режущих предметов имелся только аналог походного мультитула, годного разве что для вскрытия туристских консервов, но уж точно никак не прочного хитинового панциря, процесс потрошения двигался туго.
— Жаль, нет криоконтейнера для заморозки или стазис-камеры нулевого молекулярного цикла, — посетовал Боцман, уставившись в полевой планшет.
Уставший после недавнего боя и измученный разделкой неподатливой туши инопланетного монстра, я почти с ненавистью уставился на портативный комп-терминал.
— Хочешь сказать, что я зря мучаюсь и потроха не удастся довезти в сохранности до Овелона? — выдохнул я, готовый хорошенько врезать напарнику по команде за то, что не удосужился обнародовать данную информацию раньше. Выходит, зря мучился, вскрывая дохлого краба-жука, приспособив для этого световое копье, зафиксированное в статичном положении.
— Нет, слюнная железа и нервные узлы землеройки долго сохраняют свои полезные свойства, — невозмутимо отозвался техник, пропустив мимо ушей недовольные нотки моего голоса. — А вот мясо из спинной шейки быстро приходит в негодность. Вырезка оттуда считается редким деликатесом. Многие повара в элитных ресторанах готовы платить большие деньги, чтобы использовать его в своих блюдах.
Я провел активированной проекцией по черной поверхности, завершая овальный узор выреза. Хитин послушно лопнул под действием сконцентрированного иала, собранного в узкий клинок.
— Обойдутся твои гурманы, — поморщился я, ощутив, как из-под срезанного куска панциря вырвался отвратительный запах.
Наконец заметив, что я, мягко говоря, нахожусь не в совсем хорошем настроении, Боцман медленно убрал планшет за пазуху, виновато разведя руками.
— Ну, я просто сказал, — протянул он. — Всегда полезно знать, если что-то упускаешь из вида.
— Заткнись лучше и иди помогать, — проворчал я, с отвращением запуская руки во внутренности гигантского жука. — Мы и так тут сидим дольше необходимого. Мало того, что могут пожаловать родственники этого ракообразного таракана, так еще Грешнику необходима нормальная медицинская помощь.
— А разве ты его уже не подлечил? — Боцман недоуменно оглянулся на лежащего штурмовика.
Порозовевшее лицо и спокойное дыхание последнего показывали вид глубоко спящего человека. Немудрено ошибиться. Рану в груди скрывали поспешно повязанные тряпки. Кровотечение прекратилось, создавая иллюзию полного порядка. Что, конечно, совершенно не так. Улучшения носили временный характер. Третий уровень «Лечения» из класса аур не позволял проводить полноценное заживление ран подобного типа. Выстрел в грудь, это вам не попадение в плечо по касательной.
— Слишком большие повреждения, — терпеливо объяснил я. — Ему лучше в нормальную больничку. Иначе уже к вечеру станет хуже. Так что предлагаю поторопиться.
Боцман закивал и неуклюже полез наверх, взбираясь по черной изогнутой лапе монстра на манер пьяного, пытающегося одолеть слишком крутую лестницу.
Посмотрев на его эквилибристку и прикинув, как долго он протянет на самом верху, пока не свалится вниз, я сердито буркнул:
— Займись лучше погрузкой ящиков на «Саранчу».
Невнятно что-то пробурчав в ответ, техник принялся спускаться, снова работать грузчиком.
В конечном итоге все закончилось. Слегка небрежно вырезанная из недр землеройки склизкая субстанция заняла место в одном из пустующих контейнеров из-под пищевых пайков. Кейсы с собранным л-излучением выстроились ровной коробочкой на колесной платформе, аккуратно перевязанные широкими транспортными ремнями.
Мы двинулись в обратный путь. «Саранча» мягко покачивалась, двигалась плавно, сохраняя приличную скорость.
Так же как и приезд к порталу, обратная дорога прошла без происшествий. Подъезжая к первому кольцу шлюзовых ворот, я отметил данное обстоятельство. И сделал вывод, что находясь в движении в Дюнах попасть в неприятности гораздо меньше шансов, чем делая остановки.
Если судить по хоть и небольшому, но зато накопленному личному опыту, должно быть, обитающие в междумирье монстры не охотятся на быстро передвигающуюся дичь. Или дело в чем-то другом и нам просто повезло. В любом случае опасности дикой фауны пока что оставались позади, отсекаемые толстыми бронированными створками.
— Прошу прощения, — я обратился к дежурящему стражнику.
Рядом с ним каменными статуями застыла четверка Бездушных. Глядя в пустые глазницы лишенных волей когда-то живых людей, я неосознанно мысленно передернулся. Ужасная участь стать живым биороботом. По-другому назвать затянутые в тяжелые технолаты высокие фигуры язык не поворачивался.
— Чего тебе, моллюск? — с ленцой откликнулся стражник, окидывая нашу непрезентабельно выглядевшую компашку пренебрежительным взглядом.
Его реакцию можно понять. Приехали перемазанные не пойми чем, на не пойми какой тарантайке рядовые закупы. Мягко говоря, не слишком важные персоны для вежливого обращения.
— Не подскажете, куда лучше всего обратиться для лечения раненого? — я указал кивком на лежащего Грешника. Качать права я, разумеется, не стал.
Мельком оглядев лежащее без сознание тело, страж Овелона равнодушно пожал плечами.
— Так куда обычно. Вези в гильдейскую клинику. Судя по откликам ваших основ, вы приписаны к Хрому. Значит, туда. В любом другом медцентре вас просто не примут из-за висящих долговых обязательств.
Я мысленно стукнул себя по лбу. Ну конечно. Никто не станет лечить должника чужой гильдии. Стоило сразу сообразить.
Черт! Как ни посмотри, а усталость давала о себе знать. Что-то туплю на ровном месте.
— Спасибо, — я поблагодарил стражника. Судя по нашивкам, довольно крутого универсального стрелка.
Мужик небрежно качнул головой, отворачиваясь в сторону и мгновенно теряя всякий интерес к нашему пепелацу и его пассажирам.
Я тронул кнопку включения двигателя, медленно выводя «Саранчу» с подъездной площадки.
Ровное шоссе приличной ширины вывело нас сначала на дальние окраины, изобилующие пустырями и заброшенными постройками, а затем и в более населенные части города.
Добраться до территории гильдии Хром заняло немного времени. Мы объехали развлекательный сектор, избегнув пробок из-за слоняющихся по проезжей части толп народа, характерной для веселого квартала, и вывернули к указанному по запросу в Сети медицинскому учреждению.
— Что там у вас? — скучающий работник клиники выглянул из-за стойки администратора приемного покоя,
