Дюны. Получилось. Перенос не распылил нас на атомы.
— О боги! Мы живы! — Боцман от избытка чувств полез обниматься к Фэй.
Стоящий рядом Брас резко выдвинулся вперед, закрывая собой подопечную.
Из Улья на место рандеву приехали только они. Понятия не имею, почему не взяли с собой верхушку гильдейского представительства. Либо не имелось возможности, либо начальство предпочло посмотреть, удастся ли переход. В случае успеха помощь Хрому на Сареш обязательно подойдет чуть позже. В случае провала — не стоило и пытаться.
Я глубоко выдохнул. Не стыдно признаться, когда изящный женский пальчик нажимал на главную кнопку устройства, поджилки у меня неплохо тряслись. Как и другие, я не был до конца уверен в правильности выбранного решения, потому и испытывал страх.
Правильно говорят, не боятся только дураки и блаженные.
Пытаясь отвлечься от мысли о проскользнувшей слишком близко смерти, принялся осматривать глайдер на предмет повреждений. Если машина пережила переход хуже людей, то нам предстоял весьма долгий пеший поход до Овелона.
Уселся в кресло, запустил двигатель, приборная панель вспыхнула индикационными огнями и подсветкой дисплеев. Вроде все пашет. Отлично. Не придется тащиться черт знает сколько по серой пустыне.
— А это что? — Хана также не захотела участвовать в общей радости, предпочтя чуть отойти, чтобы пережить чувство облегчения без посторонних глаз.
— А? — я повернулся на возглас.
Мистик указывала пальцем на груду камней рядом с местом нашего появления. Куча спекшегося грунта, торчащие острыми гранями слипшиеся кристаллы, жалкие обрывки зеленой травы составляли странную композицию. Неудивительно, что она привлекала внимание.
— Это то, что осталось при первом эксперименте, — вместо меня объяснила Фэй, стараясь разорвать дистанцию между собой и слишком возбужденным Боцманом.
Флотский ловелас так и горел желанием поделиться своими положительными эмоциями со всеми окружающими. И понятное дело, отдавал предпочтение женскому полу. Хане удалось осадить техника одним лишь суровым взглядом, чтобы тот не вздумал к ней лезть, а вот гильдейская ученая, похоже, такими талантами не обладала.
Я мысленно хмыкнул. Боцман когда-нибудь допрыгается со своей неуемной жаждой женской ласки.
— В-кристаллы? — Хана подняла ближайший кусок кристаллической породы, напоминающий обработанный кварц.
— Они бесполезны, — Фэй подошла чуть ближе. — Структура нарушена, свойства для фокусировки и проводимости вайта полностью потеряны. Мы проверяли.
В голове что-то щелкнуло, я нахмурился. Откуда здесь В-кристаллы? Разве тогда не простой грунт пытались перенести?
— Не понял, ты же устанавливала свой агрегат на обычном холме, там разве что бурьяна хватало с избытком, но уж никак не месторождения В-кристаллов.
Девушка-инженер поджала тонкие губы. Судя по выражению лица, ей не слишком хотелось распространяться о затронутой теме. Возникла неловкая пауза.
— С вами испытания проводились уже второй раз, — с неохотой все же призналась Фэй. — Самый первый эксперимент проходил в одной из шахт В-кристаллов. Произошел обвал, все свалили на непрочность удерживающих конструкций. Было решено провести еще один опыт в открытом поле.
— А почему вторую кучу перебросило тоже сюда? — Грешник пнул ближайший комок грунта. — Разве она не должна появиться где-то в другом месте?
— Здесь установлен маяк наведения, — все еще с сомнением, стоит ли выдавать секреты собственной гильдии, призналась специалистка по принудительно наведенным порталам. — Вот сюда все и вывалилось. Когда переходили мы, то я внесла коррективы, чтобы не оказаться в эпицентре результатов предыдущих забросов.
Прелестно. Я скривился и мысленно сплюнул. Никогда не любил яйцеголовых умников. Ученая братия… За этими деятелями нужен глаз да глаз. Эти фанатики от науки готовы взорвать половину вселенной, лишь бы проверить верность выдвинутых теорий.
И Фэй хороша, штучка еще та. Шкатулка с двойным секретом, блин. Может, экспериментов прошло и не два вовсе, а скажем, три или еще больше. Черт его знает.
Но объективности ради, ругать ее в принципе не за что. Без нее мы бы не выбрались из Сареша. Так что плевать на тайны гильдии Хром и их разработки…
Убедившись в исправности единственного средства передвижения, я вдруг заметил некие клочки синего тумана, клубящиеся вокруг горы «отходов» неудачного эксперимента.
А это еще что такое? Подумал и сразу же вспомнил об изменении спектра зрения, позволяющего замечать высокие концентрации иала без дополнительных технических приспособлений.
— Погодите-ка, — я спрыгнул с «Гадюки». — Почему некоторые кристаллы светятся в диапазоне иал-излучения?
Хана с недоумением посмотрела на обломок в своей руке.
— Правда? — удивилась она.
Похоже, ее основа проигрывала «Ультрамарину» в плане возможностей. Не уверен, что сильно, но способность различать иал-фон среди полезных функций у нее явно отсутствовала.
— Он светится, — сообщил я. — И не только тот, что у тебя в руке, другие тоже.
Заинтригованная Фэй подняла ближайший осколок. Я бросил на него взгляд и отрицательно покачал головой.
— Этот нет. А вот тот, что правее — да.
Платиновая блондинка послушно взяла указанный кристаллический камень. Сравнила с тем, что уже находился в левой ладони, и наморщила лоб.
— Не понимаю, они выглядят одинаково, — проронила она.
— Поверь, они разные, — заверил я.
На некоторое время воцарилась тишина, каждый счел своим долгом заиметь один полупрозрачный булыжник из груды горной породы, лежащей посреди Дюн беспорядочной кучей.
— Это накопители, — спустя пару минут первой подала голос Хана. — По крайней мере, очень похоже.
Я обдумал услышанное. О как. А ведь если подумать, то она права. Кристаллы стали здорово напоминать вплавленные в «перчатки мистиков» накопители. Неожиданно.
— Хотите сказать, вместо вайта, они теперь взаимодействуют с иалом? — Фэй растерянно крутила между пальцев небольшой кусочек мутного кварца. — Раньше они этого не показывали. Должно быть, долгое нахождение под излучением сыграло свою роль в трансформации.
И тут, надо отдать должное уже мне, я среагировал первым.
— По праву свободной добычи! — гаркнул я, метнувшись к ближайшей кучке камней, в одночасье превратившихся из горы мусора в потенциальную ценность.
Мои товарищи быстро сообразили, что к чему, и молниеносно ринулись следом, принимаясь сгребать кристаллы отдельными кучками. Гильдейцы Хрома ошарашенно наблюдали за нашими действиями.
— Это собственность гильдии, — вяло попыталась утихомирить аппетит жадных рейдеров девушка-инженер.
Но ее не поддержал
