- Хорошо, Александр, - прервал молчание Айрон после некоторых раздумий, - с посылом о том, что иногда точное и своевременное действие может привести к невообразимым результатам, я соглашусь. Однако, чтобы оценить реальные перспективы, хотелось бы услышать конкретные детали.
Александр обвел всех присутствующих внимательным взглядом.
- Уверен ли кесарь, что всем здесь присутствующим можно доверять также, как себе? - жестким тоном спросил Александр.
- Абсолютно, - немедля ответил кесарь, однако спиной чувствовал пронзительный взгляд Невельсдора, так и оставшегося стоять чуть позади кесаря. На всякий случай. Да, старый рейнджер скорее всего хотел сказать, что сенешали, а уж тем более магик доверия не вызывают. Однако какие обсуждения могут быть действительно стоящими, если не понимать, сколько идеи стоят в цифрах? Хотя, наверное, Айрон, что шел на Фатум, думал об этом в последнюю очередь.
- Мой флот, - кивнул Александр, - несколько недель назад разбил две основные эскадры Эратума и фактически заблокировал порт их столицы Истор. Я знаю, эратумцы тут же выделили огромные деньги на постройку нового флота и сейчас он в спешном порядке создается на западном побережье Эратума в местечке Кнэ, из обычной деревни превратившегося в целую верфь из-за удобных для этих целей берегов. Однако на то, чтобы оснастить новые корабли врагу потребуется не меньше трех месяцев и это, заметьте, все при помощи всякого чародейства и сверхусилий. Поэтому сейчас море свободно.
- Однако наши враги пока что здесь, на земле, - хмыкнул Эльвут. Командир Детей Восхода не отличался этикетом, Александр в ответ улыбнулся.
- Вы забываете о том, что я вам сказал. Наш враг сейчас взял нас в тиски. Либо в ближайшее время они сойдутся и сдавят нас, либо они раздергают нас по кускам в разные стороны. Поэтому надо сосредоточить удар на одном из них. И это точно не моги.
- То есть? - Айрон уже начал понимать и его мысли
- Надо ударить прямо по столице врага Истор. Мощи моих орудий хватит чтобы пробить брешь. Мы сожжем её буквально с приступа.
- А маги? Разве маги не смогут отвести ядра? - подал голос Робар.
- Конечно. Если мы будем лупить по стенам без помощи вашего мастерства, - кивнул гигант. За сим для экспедиции нам нужно две-три тысячи преданных воинов и несколько ковенов боевых магов.
- Вы ходите увести армию в Эратум? - скептически пробурчал Ухай и надул здоровенные пухлые губы.
- Плохо слушал, - мотнул головой Александр и в этот момент Айрон хорошо уловил, как действительно гигант может относится к людям без чинов и регалий. Очень жестко и уж точно без каких-либо расшаркиваний. - Я говорю про две-три тысячи. Самых преданных и умелых. И точно не наемников.
- Это почему? - выпучил глаза Ухай.
- Потому в этом задании можно точно не вернуться. После Истора нам необходимо быстро продолжить путь вверх по течению реки Ит, у истока которой стоит Истор, и дойти до лагеря, в котором эратумцы сосредоточили свою армию.
- И ударить им в спину со всех орудий и магии, - кивнул Айрон. Идея теоретически могла сработать, если бы вести о падении столицы не успели бы достигнуть лагеря.
- Но это все звучит... - начал было Робар, однако Невельсдор прервал его:
- Не лучше и не хуже того, что мы делали в Фатуме. Идея рискованная, но наше преимущество в том, что мы разгадали стратегию врага. Если сейчас мы что-то не предпримем, даже пускай не самое верное, нас наверняка ждет гибель.
Разведчик как всегда говорил сухо и жестко, что придавало веса и убедительности его словам.
- А что остальная армия? - нахмурился Эльвут.
- Остальная армия продолжит делать то, что и делала - давить на могов и сдерживать диверсионные группы. Словно ничего и не произошло, и все идет у шахов по плану.
Айрон переглянулся с Эльвутом, затем с Невельсдором и Робаром. Только рейнджер излучал абсолютную уверенность. Остальные же хмурились и сомневались.
- Мастер Георг, мы сможем в кратчайшие сроки снарядить три тысячи воинов? - спросил кесарь старого сенешаля.
Тот втянул голову в плечи и, надув губы, что-то усиленно обдумывал. Ответ кесарю пришел не сразу, словно Георг тянул его из себя клещами.
- Какие отряды вы намерены взять? - в ответ спросил он.
- Всю личную охрану во главе с Эриком, - Айрону нравилась эта мысль со всех сторон - стражники были отлично вооружены и обучены, преданы, да и Эрик не сможет заниматься глупостями, пока Айрон будет в отлучке. Да, и это не самое все же главное. Молодой парень - очень способный воин и командир.
- Это сотня воинов, - кивнул Георг.
- Оба полка Детей Восхода...
- Оба не получится, - покачал головой Эльвут, - несколько рот сейчас находятся в дальнем дозоре.
- Замените их, - тоном, не терпящем возражений сказал Айрон.
- Слушаюсь, - кивнул Эльвут. - Но это не менее двух-трех дней.
- И это еще две тысячи. Невельсдор, сколько у нас рейнджеров?
- Сто восемьдесят три. Однако большая часть сейчас в разведке.
- Отбери сотню лучших. Остальных оставишь при армии.
- Лорд Эльвут, мне еще нужны лучники лорда Виго и лорда Кайрю, - продолжая раздумывать сказал Айрон.
- Это отличный выбор, но армия останется без искусных стрелков... - начал брюзжать командир Детей Восхода.
- Мы сможем подсобить, - снова надувая огромную губу сказал Ухай.
- А также мне нужны люди мастера Фанфарио. Они лучшие из Мстителей.
- Однако они ведь...
- Я знаю, что не самые искусные воины. Но по боевому духу и преданности им нет равны среди всех, кого я назвал, - жестко сказал Айрон, но затем поправился, - не считая рейнджеров, конечно.
Невельсдор сделал вид, что не услышал.
- Робар, от вас мне нужно два полных ковена, - посмотрев на боевого мага, сказал Айрон. Маг хмурился, но кивнул. Всего в армии было пять полноценных ковенов, не считая монахов.
- Итак, обобщенно это три тысячи сто человек, - подвел черту Георг. - В настоящее время вооружение почти у всех из них имеется, за исключением пополнения расходуемых ресурсов, латания различных повреждений в амуниции, а также... провизия. Её мы получаем только из центральных земель нашего королевства, Зеленые луга нынче истощены, все посевы сожжены и истоптаны. К сожалению, нормальной еды не хватает для обеспечения наших нужд, не говоря уже сборе провианта в морской поход...
- За провизию можете не беспокоится, - махнул руками Александр. - Если вы можете есть рыбу, то ею забиты трюмы кораблей, что сейчас уже идут в порт Крепости Четырех Ветров.
Айрон прищурился. Значит, гигант не сомневался в том, что
