- Воевал, - махнул рукой Ухай. - Не всем же прохлаждаться.
- Давай к делу, - цокнул языком гном и продолжал трапезу.
- Эльвут вторую неделю лежит с лихорадкой. Мортимер, что особо рдел за наказание всякого рода преступников, при смерти. Много других лордов пониже саном уже отправились к праотцам. На валу осталось тысяч пять в строю, множество раненных. Жратвы практически нет. Жуки повсюду - они окружили нас своими крепостями из сранья и ходят приступами на нас как на обед и ужин. Надо сказать, нередко им удается унести в брюхе сотню-другую наших.
- Надо же, еще целых пять тысяч! Так вам воевать и воевать.
- Это вся армия Ильдена, что осталась, - покачал головой Ухай. - И не разбежалась только потому, что окружена. Все, кто решил проверить, есть ли дыры в обороне врагов, вряд ли добрались даже до ближайшей деревни. Разведка во всяком случае так сказала. Те, кто сумел вернуться.
- Так, а чего тебе надо от нас? Давно бы уже позвали воевать, чего гноили-то в земле... - заворчал гном.
- Фактически получается, что командовать остался только лорд Янгелла. Это молодой и весьма подвижный в своей башке тип. В общем, ему кажется, что в бою сейчас нужен каждый, кто может держать оружие. И боги меж тем сами рассудят, кто прав, кто виноват. Таких как ваша яма около десяти успели нарыть. Янгелла решил, что пора их превратить уже в отхожие места, все равно срать некуда на этом земляном пяточке. А все, кто в них сидит, лучше пускай идут сражаться. Бежать все равно неуда.
- Странно, что Мортимер сам до этой мысли не дошел... - покачал головой Элайджа.
- Э, брат эльф, сдается мне, тут не в башковитости нового командира дело. Просто закончилось место, чтоб гадить. Так срали б на нас уже, чего стесняться.
- Такое предложение было на совете, - без тени усмешки ответил Ухай. - Не буду врать - я даже не стал возражать, ведь подобное развлечение могло бы немного отвлечь ребят от грустных мыслей. Но Янгелла запротивился - сказал, что даже во времена Ульфасара не было такой дряни в армии. Не будет и впредь.
- Ну ладно, что ж. Давай вытаскивай уже нас отсюда, - пожал плечами гном.
- Обожди, утро настанет, разведут нас и дадут окончательные распоряжения, - покачал головой Ухай. - Я тут решил просто вас немного взбодрить, чтобы вы перед лордом-то не были с чересчур кислыми минами.
- Ну что ж, будем даже с веселыми харями стоять, - сказал гном и отпил еще из меха. Там осталось еще около половины, но никто из сидельцев уже не мог сделать и глотка. Голодавшие много дней желудки забились хлебом, а головы кружились от нескольких глотков хмельного. Впрочем, гном, кажется, чувствовал себя гораздо лучше, хотя и немного покачивался.
- Ну вот и славно. Полежите, переварите. Заодно еще обдумайте, что Янгеллу скажите о том, что делать с черными вашими палками, что вы из разведки приволокли с собой. Уж очень заинтересовали молодого лорда ваши скупые слова, что вы нашли их в лесу, и, мол, с них можно пулять всякой магией.
- Надо же! Так взял бы и пулял...
- Да в том то и дело, что все, кому ни лень пытались. И местные магики, только нихрена не вышло. Вроде только в задницу разве что не пихали ваши палки, хотя в этом я не совсем уверен.
- А если и у нас не получится... - хмыкнул Лансель.
- Не боись. На виселицу не отправит, скорее всего. Но в первые ряды куда-нибудь с рогатинами вместо мечей, может поставить, коль вы его разочаруете.
- Звучит во всяком случае обнадеживающе, - хохотнул гном. - Ладно, вали отседова. Будем мы с товарищами совещаться.
- И тебе доброго дня, гноме.
<p>
***</p>
- Ну и что же? - нетерпеливо спросил лорд Янгелла, хмуря брови. Его золотистые волосы были зачесаны в пучок на затылке, перевязанный обычной холщевой лентой. Он встал буквально полчаса назад, накинув на себя только тунику и кожаные штаны с сапогами. Никакого шатра у него не было - спал у костра вместе с воинами. Сейчас же он также принял заключенных у своего бивака и, сложив руки на груди, пристально смотрел на трех наемников, недавно вытащенных на свет и ямы. Каждому из них вручили черные палки, которые у них были при возвращении из разведки. Они крутили из в руках уже битые четверть часа и никак не могли извлечь и толики магии.
- Ну... наверное, они разрядились, - почесал макушку гном. - Все артефакты имеют заряд. Ну так магики говорят... А нам... приходилось ими пользоваться.
- Для того, чтобы сжечь деревню, я так полагаю, - фыркнул Ягелла и посмотрел на Ухая. Тот стоял с каменным лицом и смотрел скорее сквозь наемников, чем на них.
Лансель хотел было ответить, но осекся. Молодой лорд был его лет на десять младше, скорее всего это была его первая, хорошо если вторая война. Отточенные скулы, широкие плечи и квадратный подбородок говори о том, что он с детства тренировался на воина. Но вот каков из него командир, уж тем более насколько он может критически мыслить, было большим вопросом. Особого недоверия заслуживала ястребиный взгляд этого молодого лорда: обычно с таким взором смотрят перед тем, как напасть и уничтожить верным и безжалостным движением. Кажется, порыв Ланса заметил и Ухай, переведший на него своей взгляд. Ни одна мышца на его лице не дрогнула, но Ланс понял, что лучше промолчать.
- Возможно, наемники говорят правду, - сказал вдруг мужчина в рыжей мантии, подвязанной широким поясом, усеянным рубинами. На ногах у него были красные кожаные сапоги, в которые были заправлены штаны из выкрашенного охрой льна. Человек носил густую рыжую бороду и шикарные подкрученные усы, но блестел совершенно чистой лысиной и не имел даже бровей. Наверное, ему не хватало надписи только на лбу, чтобы точно было понятно - перед вами чародей.
- Ясно все с вами, - в сердцах сказал Янгелла. - Впрочем, пускай палки остаются у вас. Пойдете сражаться, возможно, вспомните, как ими пользоваться, если жизнь дорога. Мастер Ухай, выдайте этим... людям снаряжение.
- Спасибо, милорд, - выдавил из себя Лансель.
- Спасибо, спасибо вашблагородие, спасибо, - пробурчал гном. Эльф остался безмолвным.
- И направьте туда, где будет особенно жарко. Возможно, это несколько прочистит им память.
Лансель только покачал головой - Ухай ведь предупреждал.
- Ну, парни, вам очень даже повезло. Наш молодой лорд разрешил даже выдать вам снаряжение, - усмехнулся Ухай, когда они
