Полученной инерции хватило, чтобы превратиться в пушечное ядро, выпущенное в сторону Кассия. Тот не успел вовремя принять защитную стойку и Синий Клинок Хаджара, пройдя сквозь завесу из воды и звездного света, полоснул по бедру пожилого копейщика.
Оказавшись за спиной противника, Хаджар, не теряя инерции и скорости, усилием воли создал несколько разрезов в пространстве. Втягивающей силы разрезов было достаточно, чтобы полностью в ней растворяясь, изменить направление движение и миновать очередного удара оружия Кассия.
С наконечника копья сорвался звездный луч. Старый воин легко предугадал направление движения ранившего его адепта, но он никак не мог представить, что тот сможет изменить это самое направление прямо в воздухе.
В итоге звездный луч, вместо того, чтобы рассечь плоть, лишь оставил двух километровый разрез на земле глубиной в десятки километров.
И это учитывая, насколько прочен был этот мертвый, серый камень, ставший для Кассия и Хаджара площадкой для битвы.
— У нас нет времени, достопочтенный Кассий! — выкрикнул Хаджар. — Позвольте мне…
— Ни шага дальше, пес!
Кассий встал спиной перед алтарем. Он закрыл ту, что была ему как дочь, своим телом.
— Пусть даже я умру, но заберу тебя с собой!
Он раскрутил копье и бросился в очередную атаку. Сталь ударила о сталь. Хаджар бился на пределе своих возможностей. Все же ему приходилось сдерживать натиск Небесного Императора, вооруженного Божественным копьем.
Вода и звезды бились против ветра и драконов.
На каждый выпад Кассия приходилось по три, а то и четыре удара меча Хаджара, но даже этого порой было недостаточно, чтобы сдержать вес и силу тяжелого копья.
Кассий сделал очередной выпад в сторону груди противника, а Хаджар в ответ буквально иссек древко копья, в попытке поднять его выше.
Разгоряченное битвой лезвие копья пропело вдоль его шеи, забирая с собой немного алой влаги, но на самом древке не осталось ни единого пореза от Синего Клинка.
Хаджар, воспользовавшись тем, что второй раз оказался в безопасной зоне, вновь подшагнул вплотную к Кассию. На этот раз он ударил локтем. И с такой силой, что будь это любой другой Безымянный — в его груди образовалась бы дыра с диаметром в мяч уличных мальчишек.
Кассия отшвырнуло на несколько метров. Он схаркнул кровью, но вонзив копье в землю, устоял на ногах.
— Я не хочу вас убивать, достопочтенный Кассий, — произнес Хаджар и добавил с мольбой в голосе. — Прошу, не вынуждайте меня.
— И… это… Безумный Генерал? — пьяный от битвы, хищно оскалился Кассий. — Когда ты успел… так… размякнуть?
Вместе с этими словами Кассий поднял над собой копье. Хаджар ощутил поток невообразимой по мощи энергии, пропитанной глубокими мистериями и несгибаемой волей.
Чтобы Кассий не собирался сделать, это был его ультимативный прием. Лучшая из убийственных техник. И Хаджар не собирался проверять, сможет ли его защита выдержать полновесный удар техники Небесного Императора.
Он вложил меч в ножны и, раскусив предпоследнюю пилюлю, сделал шаг вперед.
Глава 1426
На этот раз не было не вспышки энергии, ни потока невероятной силы. Хаджар просто исчез, а затем появился за спиной Кассий. Он медленно вкладывал меч обратно в ножны, в то время как позади него исчезал так не и воплотившийся в технику поток невероятной силы.
Кассий прохрипел что-то, а затем из его груди вырвался поток крови. Он длинной лентой пронесся по воздуху и разбитыми кристаллами опал на землю.
Почетный Воин упал на колени и оперся на копье.
— Старость… — прошептал он. — Даже… Безымянного… не смог.
Ложась всем весом на копье, он прикрыл глаза и затих. Так же, как затих его подопечный, сознание которого оставило из-за потери крови и порванных меридиан.
Хаджар сделал было шаг в сторону впавшего в транс Кафема, но споткнулся и приложил ладонь к груди. От левого плеча до правого змеилась длинная багряная полоса.
Ни воля, ни энергии, не могли затянуть эту рану. Она оказалось настолько глубока, что задела энергетическое тело. А на длительную медитацию исцеления у Хаджара попросту не было времени.
Пусть даже он и применил усеченную в несколько раз технику Пыла Звезды, но тот факт, что старик успел его ранить…
Проклятье…
Кассий, кем бы он ни был в молодости, полностью заслуживал свое нынешнее положение Почетного Воина клана.
Хаджар, закидывая в рот последнюю пилюлю из тех, что ему выдал Хельмер, взмахнул мечом.
Техника Драконьего Рассвета полосой света, отдаленного напоминающего тот, что плясал внутри водяных потоков Кассия, исчезла где-то в том месте, где должен был находиться горизонт этого странного пространства. Вместо этого, за мгновение преодолев многие и многие километры, оно рассекло багровый свет и многотонные серые скалы посыпались на землю.
Дрожь от их падения отдавалась эхом в ногах Хаджара, но взгляд его был прикован к голове Кафема, тело которого уже почти полностью покрылось странные знаками, аналогов которым не то что не встретишь в Безымянном Мире — Хаджар был уверен, что их попросту не существовало.
Подобное явно не могло принадлежать этой реальности.
Что же, Хорошо, что Кафем не успел.
Правда теперь придется искать другого языка, который приведет их в орден Ворона, но это лучше безумного маньяка, заключившего непонятно какую сделку с тварями за Гранью.
Хаджар перешагнул через скатившуюся с плеч Кафема голову и подошел к алтарю.
Он откинул шел и атлас.
Изуродованное лицо. Гнилая, обвисшая желто-серая кожа. Волдыри, чиреи и гнойники. Жидкие волосы, сальные от вонючего пота.
Кто-то бы отшатнулся, но Хаджар словно посмотрел в зеркало.
В зеркало, где отражалось его прошлое.
— Мне очень жаль, — вздохнул он и занес меч.
И в то же мгновение, до того, как он успел опустить клинок, он увидел как меняется тело девушки. Как сглаживаются жуткие морщины. Исчезают волдыри. Волосы густеют и наливаются силой. Их золотой свет действительно походил на звездный.
Щеки покрываются молодым румянцем, а чувственные алые губы слегка приоткрываются.
Лэтэя могла выздороветь только в одном случае.
В случае, если опоздал здесь только один человек.
Хаджар…
Он обернулся, только чтобы увидеть как гигантская статуя направила в его сторону свою жуткую «руку», а после этого наступила темнота.
* * *Где был Хаджар?
— Генерал! Император приказал нам отступать! В этот раз мы не сможем добраться до Врат!
Почему-то он слышал крики. Очень знакомые ему крики. Так кричали на войне. Те, кто убивал. И те, кто умирал. Зачастую они кричали одинаково. И это знание, знание о том, как звучит война, отличало простого воина от солдата.
— Погасшие звезды пожрут твоего Императора!
— Как можно, генерал!
— Солдат, кто твой генерал? Кому ты присягал?
— Вам, мой генерал!
— Тогда в атаку! Слышите меня, песьи дети? Все в атаку! Сегодня мы доберемся до Врат!
Кажется звучала сталь. Кажется, пылала энергия или… нет, это было что-то могущественнее, чем Река Мира. Силы, котрым Хаджар не мог дать описания. Но он
