Он протянул «руку» внутрь пространственного кольца и, достав осколок волшебного нефрита, направил в него мысли. Те сплетались в единое марево из которого появлялись какое-то слова, образы, движения меча и тела. Пока, наконец, осколок не вспыхнул и не покрылся волшебными рунами.
Хаджар поднес его ко рту и прошептал:
— Найди того, кому ты нужнее.
После чего, размахнувшись, Хаджар кинул осколок в небо. Ветер, словно веселый пес, подхватил дар и понес его куда-то вдаль, где, может, находился тот, кому Разорванное Небо будет нужнее, чем своему создателю.
Пришло время двигаться дальше. Двигаться со спокойной головой и холодным сердцем. Совсем как ветер. Ветер приходящий из Северных Долин.
— Я назову тебя, — Хаджар, вновь обнажая меч, взмахнул им и поток ветра, отплясывая среди капель дождя, не касаясь оных, достиг пруда и заставил водную гладь слегка подрагивать. Даже самая сильная защита имеет свое слабое место и даже самый сильный удар, если он не найдет цели, не приведет к победе. — Техника Меча Пути Ветра.
Хаджар, собрав воедино все, чего постиг с момента, как покинул Страну Драконов и все, что пережил прежде, сделал неуловимое движение мечом и не миг дождь прекратился. Но не потому, что природа сменила нрав. Просто на долю мгновения весь сад накрыли энергия, мистерии и воля меча Хаджара.
— Бесконечный Ветер, — назвал Хаджар первую стойку своей новой техники.
Он вернул меч обратно в ножны и, кивнув самому себе, продолжил путь к гостевому дому. Оставалось надеяться, что его не съедят заживо из-за того, на что он согласился пять минут назад.
Благо, хоть яблоками не пах.
* * *Где-то, в какой-то отдаленной таверне посреди бескрайних простор Чужих Земель, шел праздник. Алкоголь лился рекой, люди смеялись и хлопали, кто-то стучал ногами по столам. Слышались женские крики, мужские возгласы, скрип кулаков, прилетавших по челюстям.
Обычный, ничем не примечательный вечер. Разве что — шел дождь.
Юноша, с разноцветными глазами, посмотрел в окно. Там, среди звезд, промелькнула маленькая точка. Она чем-то напоминала падающую звезду, но юноша знал. Знал, чем точка являлась на самом деле.
— Ты все же её нашел, да? — чуть улыбнулся юноша. — Упавшую Звезду… вы всегда хорошо ладили. Я даже тебе завидовал.
— Эй, бард, — в плошку, стоявшую рядом с юношей, упало несколько монет. — Спой нам что-нибудь.
— Что-нибудь… Что же, господа, — юноша увернулся от пролетевшего мимо башмака, — я спою для вас свою любимую песню, — рядом разбилась чья-то чарка и брага расплескалась по полу. — Песню о последнем из четверки генералов, — юноша приподнял Ронг’Жа как раз вовремя, чтобы отломленная ножка стула не перебила инструмент. — О Безумном Генерале.
Глава 1439
— Иными словами, — Абрахам выдохнул колечко дыма и, раскинувшись на подушках, указал трубкой на волшебную, объемную карту, лежащую перед ним. — что нам нужно освободить главу клана одной из сорока семей Чужих Земель из плена другой такой семьи?
— Ага, — кивнул Хаджар.
Он перебирал струны Ронг’Жа, вспоминая мелодии, которые когда-то играл.
Интересно, почему он раньше так редко касался инструмента?
— И это учитывая, что несколько месяцев назад семья Подземного Шепота выиграла на ставках немаленькую сумму ресурсов и материалов. Так что только демоны и боги знают насколько они сейчас стали сильнее, чем были.
— С другой стороны, у них в казне сейчас должно быть не хватает места… — протянул Густаф, поглаживая едва начавшую расти бородку. Редкая, жидкая растительность служила новым предметом гордости для молодого лучника. — Можно и помочь.
— Очень заманчиво, Густаф, вот только, — Иция указала кинжалом на несколько стен вокруг города. Укрепления Подземного Шепоты были поставлены по тому же принципу, что и у Звездного Дождя. С небольшой лишь разницей — их главная городская стена имела только одни ворота, потому как с трех сторон город омывался рекой. — Как мы, ко всем демоном бездны, туда попадем? А если и попадем, то только в виде мертвого мяса. Ты как, много золота утащишь с собой на тот свет?
— Ну, вообще-то не золота, а капель эссенции реки мира, — пробурчал Густаф, но так ничего и не смог ответить.
Хаджар, на своем веку не раз и не два, устраивавший подобные вылазки, тоже не видел пока какого-то разумного варианта. В бытность генералом, он брал города либо силой, либо хитростью. В случае с Подземным Городом демонов, он и вовсе устроил там небольшое восстание.
Но ни один из этих способов не подходил для Чужих Земель.
Силой такой город не возьмешь. Для хитрости у них не хватало времени. А бунт в городе, построенном по «семейному» принципу устроить и без того очень тяжело, а когда главная семья привозит в город огромные ресурсы и, по-любому, делиться ими с горожанами (ну не полные они ведь дураки) — то и вовсе в ближайшей перспективе невозможно.
— Алба-удун, — Абрахам повернулся к гному.
Тот жевал яблоко и смотрел в окно. Они находились в довольно просторной комнате, где по центру тлели угольки в круглом, открытом очаге, а на полу лежали циновки, поверх которых покоились удобные матрасы и подушки. Все это немного напоминало культуру бедуинов.
Хотя, если учесть, что Чужие Земли населяли потомки безродных странников и путешественников, то и не так уж удивительны сходства культур.
— Мне нужно посмотреть на стены, — ответил Албадурт. — Но, Молот Предков, если они хоть на половину так же неплохи, как и здесь, то просто так мы через них не пройдем.
— Смерть близко, — полуликий лежал на подушках и глядел в потолок.
— Верно, Гай, — кивнул Абрахам. — мы, конечно, повторить опыт с Закаледом, но в тот раз мы едва унесли ноги. И это учитывая, что мы были моложе, наглее и глупее.
— А можно для тех, кто еще не думает о том, поднимется ли у него утром…
— Мальчишка, ты хочешь проверить мое одеяло по утру?
Густаф выругался, после чего продолжил.
— Что за Закалед?
— Город в приграничье, — пояснила Иция.
— Казну которого мы с Гаем обнесли еще до того, Густаф, как ты появился в яйцах твоего папашки, да встретят того праотцы. Собственно, в том городе тебя и зачали.
Значит, Абрахам знал родителей Густафа? Что же, это объясняло, что в отряде делал такой молодой юноша.
— Я слышал эту историю уже тысячу раз, — отмахнулся лучник.
— Да, но ты не слышал её полностью, — хмыкнул Шенси и затянулся пряным дымом. — Тогда в городе проходил праздник мертвых. Всех деревенских, кто умер в ближайшее время, свозили в город, чтобы похоронить на кладбище близь храма.
— А чего не на своих?
— А того, Густаф, что деревенские кладбище размывает паводками, там рыхлая почва, да и добираться до них порой очень непросто. Так что, если не сжигают тела, то… В общем, не морочь
