Она повернула голову. Женщина в красном платье сидела на троне, сжимала пальцами подлокотники и тонкие, украшенные перстнями пальцы казались белыми как снег. Кнут лежал на коленях.
Женщина повернула голову, впилась в лицо Силаны черным, нечитаемым взглядом.
Троны располагались совсем рядом друг с другом, наверное, чтобы гладиаторы неизбежно столкнулись друг с другом, пытаясь добраться до цели. По правилам этого поединка, побеждал тот боец, который первым срывал цветок с груди чужой хозяйки.
Цветок на груди женщины был ослепительно белым и очень нежным.
Мгновение, и Рейз все же закончил бой — ударил снизу, отбрасывая противника назад. Тот пошатнулся, оступился и рухнул вниз — он упал бы, если бы не Рейз. Тот успел перехватить его за руку, задержал падение на крохотный миг, но его хватило гладиатору, чтобы успеть второй рукой зацепиться за край столба.
Рейз отпустил, зная, что выиграл достаточно времени, эффектно прокрутил меч в руке.
Женщина в красном зажмурилась и отвернула лицо в сторону.
Рейз поддел цветок у нее на груди острием меча — искусно и ловко, демонстрируя зрителям свое мастерство — и отдал его Силане.
Она приняла его, улыбнулась:
— Вы были великолепны.
— Я выделывался перед тобой.
Второй гладиатор наконец сумел подняться, склонился перед своей госпожой, низко и подобострастно, а потом — так быстро, что Силана едва успела осознать, в воздухе взметнулся кнут с шипами, громко, будто от боли взвыл рассекаемый воздух, и гладиатор упал.
Самым страшным, как она потом понимала, было то, что тот даже не кричал.
Он упал тихо и страшно, и в зал замер.
Женщина в красном встала, холодно посмотрела на Силану и Рейза:
— Спасибо, что вызвали на бой. Жаль, что я не смогла победить.
Она ступила на подлетевшую чародейскую платформу словно княгиня — с идеально прямой спиной и высоко поднятой головой. На шипах ее кнута была кровь.
Гладиатор внизу пошевелился, застонал, и Силана посмотрела на него.
Он все еще был жив, его еще можно было спасти.
Она бросилась бы вниз, забыв о летающей платформе, но Рейз удержал ее за руку.
— Стой, погоди, Силана, — он держал ее крепко и говорил быстро, боясь, что не успеет объяснить и переубедить. — Ты не можешь, тебе нельзя его лечить.
Гладиатор внизу застонал снова, и Силана вздрогнула, зажмурилась, а потом заставила себя открыть глаза.
— Я понимаю, — сказал ей Рейз. — Поверь, понимаю. Но сейчас мы должны подчиняться правилам.
Она видела, как его корежило от этих правил, как он ненавидел порядки в Парной Лиге, и все же Рейз заставлял себя терпеть.
Она глубоко вздохнула, заставила себя выпрямиться и помахала толпе.
Гладиатор внизу корчился от боли, и Силана знала, что, если не вмешается жрица, он останется калекой.
Она не могла его исцелить, но и остаться в стороне не могла тоже. Она только надеялась, что Рейз поддержит ее и поймет.
***
Силана ушла из зала так быстро, как смогла. Как только утихли зрители, и распорядитель объявил новый бой.
— Вы знаете, как найти того гладиатора? — спросила она у Рейза. В прилегающих коридорах было шумно, сновали люди, некоторые поглядывали с любопытством и шли мимо.
— Знаю, — прямо ответил он. — Но ты не можешь к нему пойти.
— Рейз, пожалуйста… — мягко начала она, и он перебил:
— Силана, подумай хоть раз головой! Да, это паршиво, я тоже видел, что с ним стало. Но это Парная Лига. У нее свои законы.
Она знала, как глубоко его это задевало.
— Вы сами понимаете, что это неправильно, — тихо сказала она.
Он стиснул кулаки, с шумом втянул воздух и выдохнул сквозь зубы:
— Знаю. Но мне наплевать. Если ты исцелишь того мужика, Храм тебе не простит. Ты пострадаешь. Это волнует меня намного больше справедливости и того, что правильно.
Она взяла его за руку, крепко сжала — она так редко делала это первая, а теперь вдруг захотелось.
— Я обещаю, что не буду его исцелять. Даю слово. Теперь вы поможете мне его найти?
Он замер, посмотрел почти удивленно на их сомкнутые руки и нервно сглотнул:
— Нечестно играешь.
— Я не играю. Я прошу вас о помощи. Вы мне откажете?
— Нет. Сама же знаешь, что нет. Но какой смысл нам идти? Снаружи нас Джанна ждет, может и пацан пришел. А для того гладиатора ты все равно ничего не сможешь сделать.
Она помолчала, не зная, стоило ли говорить сейчас и все же объяснила:
— Я могу узнать, есть ли у него деньги заплатить жрице. Могу посоветовать, к кому обратиться.
Рейз напрягся, нахмурился:
— А если нет? Что, если у него нет денег?
— Он не болен, это просто травма. Исцелять ее проще, а потому дешевле. Если я отдам ему сегодняшний выигрыш, он сможет расплатиться.
Рейз выглядел так, словно едва сдерживал ругательства. И тем не менее он не спорил, не говорил, что Силана совершает глупость. Он только сказал:
— Ты не можешь платить за всех. И не должна.
Он был упрямым, и он не понимал, но по крайней мере Рейз не обвинял ее.
Силана уже за это была ему благодарна — за то, что он сдерживал злость.
— Я не стану помогать всем, обещаю, — ответила она. — Но я хочу помочь этому человеку.
— Почему? Ты впервые в жизни его встретила. Ты хоть знаешь, как его зовут?
— Не знаю, — отозвалась она и снова сжала его пальцы. — Но это не важно. Я жрица, Рейз. Я видела, как этот человек упал, я знала, как сильно он пострадал, и я не вмешалась. Я смотрела, как ему больно, могла помочь и осталась на месте.
Рейз устало потер лицо ладонью, посмотрел почти с мольбой:
— Силана, Храм…
— Это не важно, — твердо сказала она. — Рейз, я клялась не Храму, я клялась Майенн. Клялась быть верной себе и пламени в моих венах. Я столько раз нарушала клятву, но сейчас могу хоть что-то исправить. Мне не жаль этих денег, мне не жаль ни единого эйра. Пожалуйста, помогите мне.
Он выдохнул и вдруг притянул ее в объятья, прижал к себе и шепнул:
— Прости. Я просто по-настоящему за тебя боюсь.
Она нерешительно обняла его в ответ, наплевав на людей вокруг, на удивленные взгляды:
— Спасибо, что не злитесь.
Он отстранился, улыбнулся, хотя улыбка получилась вымученная, невеселая:
— Да ладно. Это всего лишь деньги. Не велика потеря, я заработаю еще.
***
По пути в лазарет, Силана забрала деньги у распорядителя. Тот бросил на нее короткий равнодушный взгляд, быстро отсчитал монеты и протянул книгу ставок на подпись. Силана аккуратно расписалась, стараясь выводить буквы ровно и компактно. Рейз размашисто написал свое имя рядом с ее, и Силана вдруг смутилась — просто вспомнила, что точно так же они подписывали брачный договор.
Лазарет располагался ближе к центральной части Арены, в
