— Знаешь, если папашу осудят и тебе будет одиноко, можешь целовать меня. У меня точно получится лучше, чем у него.
И Рейз понял, что суд ему надо выиграть любой ценой.
***
Суд располагался в центральной части Силл Арне, прямо под богатыми кварталами. Рейз редко бывал в этой части города, так, проходил пару раз и никогда не обращал особого внимания.
Хотя здание было большим, нависало над мостовой, и черные шпили наверху казались частоколом. Или пиками, тут уж как посмотреть.
Мелеза и Грей ждали у входа.
Каро выбрался из экипажа первым, подал руку Джанне, и Рейзу не понравилось, каким привычным выглядел этот жест. И еще больше, ему не нравилось, что Джанна воспринимала этот жест как нечто само собой разумеющееся.
Мелеза и Грей подошли ближе, она сдержанно кивнула Каро.
Рейз заметил, что Грей двигался скованно, морщился после каждого движения, но стоял больше не за плечом Мелезы, рядом. Как равный. И ошейника на шее больше не было, только тонкий кожаный шнурок под горлом.
— Похоже все в сборе, — Каро усмехнулся. — Яд все еще доставляет вам неудобства? Я думал, жрица вас исцелила.
— Это не яд, — спокойно отозвался Грей, бросил взгляд на Мелезу и спокойно закончил. — Это следы от плети. И я их переживу.
— Вейн еще не приехал, но судебный зал уже открыт, — сказала Мелеза. — Мы можем идти внутрь.
— А чего тогда вы сами мялись на пороге? — Рейз прищурился. Его бесило, как буднично Грей сказал о плети, но и лезть в это Рейз больше не собирался. Не хотел нарываться. — Боялись, что я сбегу?
— Даже ты не настолько безмозглый, мальчик, — Мелеза фыркнула.
— Он нет, — Каро усмехнулся. — Но его побег очень пригодился бы Вейну. И потому едва не случился.
Странно, что он так легко об этом говорил.
Мелеза вздернула бровь:
— Поэтому площадь кишит государственными агентами?
— И не только ими. Здание суда сегодня привлекает множество самых разных людей.
Рейза раздражали эти разговоры, и напоминание обо всем, что могло пойти не так. И еще больше раздражало, что его обсуждали, будто неразумного щенка, который не мог отвечать за себя сам.
Силана словно прочитала его мысли, подошла и встала рядом. Коротко коснулась рукой его ладони — мимолетное прикосновение обожгло на мгновение. Молчаливое обещание: я рядом, всегда на твоей стороне.
— Чародеев тоже будет немало, — сказала вдруг Мелеза, и Рейз напрягся.
— Твоих друзей или приятелей Вейна? — спросил он.
— И тех, и других, — Каро усмехнулся. — Поверьте, то, что происходит сейчас намного глобальнее, чем обычный суд над гладиатором. Все, кто мог выбрать стороны, сделали выбор.
И, судя по всему, притащили с собой поддержку.
— Идемте, — Каро кивнул на вход. — Вас все ждут. Все-таки вы главный предлог собраться вместе.
— Да, это я понял, — Рейз усмехнулся. — Предлог, не причина.
Каро перевел взгляд с него на Силану:
— Причина стоит рядом с вами.
***
Зал суда был просторным и гулким, сводчатый потолок смыкался арками высоко над головой и в воздухе висели чародейские светильники. Рейз мимоходом подумал, что надо же какая роскошь. А потом оглядел зал и понял почему.
Он не знал почти никого, разве что в первом ряду сидели Делия и Илана Серн, все остальные лица были ему незнакомы. Зато он без труда различал богатую одежду знати и чародейские татуировки на лицах собравшихся. Каро тоже сел в первом ряду, между Делией и Джанной. А Калеб устроился на заднем ряду. Рейз ожидал, что Лиам останется рядом со своей хозяйкой, но на Илану пацан даже не смотрел, демонстративно развалился на боковой скамейке, откуда хорошо просматривались окна и выходы.
Сбоку от судейского постамента была небольшая клетка, наверняка для заключенных, и Рейз уже был готов, что его отведут туда, но стражник указал ему на небольшой стол сбоку от судьи. Силана села рядом с ним.
— Зачем это? — спросил Рейз.
— Они думают, что я тоже могу быть замешана, — тихо напомнила она.
— Это такая глупость.
— Зато она дает мне право сидеть рядом с вами.
Рейз не успел ответить — тяжелые двойные двери распахнулись и в них, картинно, будто дверной проем был рамой, появился Вейн.
Ублюдок застыл на мгновение, осмотрел зал, а потом двинулся вперед уверенным, спокойным шагом. Занял свободный стол по другую руку от судьи, игнорируя Рейза и Силану.
Вейн пришел один, не было ни обвинителя с его стороны, ни магистрата. Только он и Грей. И Мелеза, но она держалась поодаль.
Рейз не был в суде раньше, думал, что волокита затянется — заполнение бумаг, объявление имен, но судья — высокая сухощавая женщина в короне из шипов, которую носили все судьи — ударила в гонг и сразу стало неестественно тихо.
Судья оглядела зал, кивнула своему секретарю, которого Рейз поначалу не заметил, и секретарь зачитал обвинение.
«Применение яда в поединке», «покушение на убийство». Рейз слушал и боролся с желанием вмешаться. Сболтнуть какую-нибудь глупость вроде «Я этого не делал. У вас же есть мозги, зачем мне».
И никто его не спрашивал, будто Рейза и вовсе не существовало.
Вместо него говорил защитник-магистрат. А за себя Вейн говорил сам, и он заговорил первым.
Ублюдок умел подать себя эффектно, и врать он умел тоже.
Рейз слушал и как мантру повторял себе «Не сорвись. Молчи. Только молчи».
— Не совсем понимаю, как дошло до суда, Госпожа Закона. Дело ведь совершенно очевидное. Один гладиатор попытался убить другого, чтобы выиграть поединок. Который, будем честны, он не смог бы выиграть иначе.
«Не сорвись».
— Наверняка его подговорила его хозяйка.
«Молчи».
Рейз сжимал кулаки так сильно, что переставал чувствовать пальцы.
И на Вейна старался не смотреть.
— Это уже не первый мой конфликт с этим бойцом, — говорил Вейн. — И его хозяйкой. И всей их семьей, если уж на то пошло. Знаете, я не подозрителен, но, похоже, меня понемногу загоняют в угол.
«Не сорвись. Если Силана готова слушать это молча, ты тоже сумеешь».
Горячее огня жглось осознание — Вейн был готов уничтожить не только Рейза, не только Силану. Всех, кто был с ними связан. Даже Джанну.
— Да, в этом деле есть множество непонятного, — говорил Вейн. Говорил убедительно и вдохновенно. — Как преступник добыл яд и почему его хозяйка внезапно решила спасти моего гладиатора. Но все они легко объяснимы. Яд гладиатору могла дать Силана Байрнс, а потом ее замучила совесть и она пошла на попятную. Как ни крути, а победа была ей необходима.
— Протестую, Госпожа Закона, — спокойно вмешался защитник-магистрат Рейза. — Эти домыслы не имеют оснований. Госпожа Байрнс достаточно богата, чтобы участвовать в Парной Лиге. Даже если бы ее гладиатор проиграл, это мало бы повлияло на ее жизнь. Мало кто ждал от ее гладиатора победы, даже поражение от рук постоянного участника Парной Лиги принесло бы известность и выгоду. Если вы считаете мотивом жажду наживы, то она неубедительна.
— Разве? — Вейн рассмеялся. — Тогда
