Казаков, подумав, кивнул.
– Тогда я отойду на полмили мористее, за остров, – шкипер ткнул биноклем в сторону дальней оконечности пляжа, – и там попробуем встать на якорь. Вряд ли там глубоко, да и дно, наверное, песчаное. А как рассветет, спустим надувнушку и попробуем подойти, с промерами.
– Ладно, шкип, командуй. Я – вниз, а то зябко что-то. Да, и пригляди там за факелами, а то мало ли…
– Так ведь ветер поднимается! – весело ответил Неретин. – Еще полчаса, и сдует всю эту мерзость. Хотя факелы – конечно, прослежу, а как же…
Казаков еще раз кивнул и полез по крутому трапу вниз, в каюту. Лодка, значит… и наверняка поблизости поселок. Хотя если в лодке нет скелетов – то, значит, ее могло просто унести ветром. Пролив не такой уж узкий, но длинный и, судя по всему, весь испещрен отмелями. Приливные течения гуляют по нему туда-сюда, и неуправляемую шлюпку могло унести в океан, но ее вместо этого выкинуло на мелководье, и песок крепко засосал добычу…
Да нет, вряд ли, наверняка в лодке были люди. Вон – даже парус спустить не удосужились, недаром клочья его до сих пор свисают с косо висящего рейка. И скелеты там, скорее всего, есть, вон как белело то, круглое, над фальшбортом… ночесветки за пару недель вполне могли очистить кости добела. Наверняка эти бедолаги попытались добраться до материка, они ведь не знали про литоральное болото, не понимали, что ловить там нечего и надо долго идти вдоль берега, чтобы отыскать место, годное для высадки, – и, разумеется, немедленно выскочили на отмель. Под материковым берегом сплошные мели – здесь, в середине пролива, дно песчаное, как уверяет Неретин, но дальше-то сплошь ил и чуть ли не мангры. В общем, вылетели сдуру на отмель, не сумели стащить своими силами тяжеленный ял с песчаного ложа, в котором ноги тонут по колено, и остается одно – куковать, ждать утреннего прилива, когда прибывающая вода сама поднимет увязшую шлюпку. А ночью пришла светящаяся бледно-лиловая смерть. Только все равно непонятно, почему они так и не спустили парус…
Но неважно, это все выяснится потом. Главное – ведь не одни же они были, кто-то ведь отправил их на лодке, чтобы пересечь пролив и добраться до маячащей у самого горизонта земли? А значит, придется искать этих пославших людей, искать и, конечно, найти. Но это все – завтра, завтра… А пока – спать. День и без того выдался длинным.
По палубе над головой координатора простучали босые пятки, донесся взревывающий голос Неретина – шкипер скомандовал убирать паруса. За спиной, в машинном отделении, стукнул пару раз дизелек, потом замолк, снова стукнул и наконец бодро затарахтел, набирая обороты. «Альтаир» слегка накренился в пологой циркуляции, и Казаков, чтобы не потерять равновесие, обеими руками вцепился в медный поручень, привинченный к стенке каюты, над узкой полкой-рундуком.
«Завтра. Все – завтра. А сейчас спать…»
И в заключение…
Я возьму этот большой мир,Каждый день, каждый его час.Если что-то я забуду,Вряд ли звезды примут нас…Р. РождественскийПесня из к/ф «Москва – Кассиопея»Ну вот и закончена данная рукопись. Рукопись – но никак не история полигона Александра Казакова, не история поселения землян на планете Теллур, и уж точно – не история человечества Земли-2, Новой Земли – выбирайте название по вкусу. Эта история намечена автором, пусть случайными мазками, намеками – но намечена же! А ведь, как сказал кто-то очень-очень умный, «человеческое воображение не может создать ничего, что не существовало бы на самом деле». Так, может быть…
Кстати, я не зря употребил именно слово «рукопись». Конечно, далеки те времена, когда писатель переносил мысли на бумагу при помощи если не гусиного пера, то хотя бы автоматической ручки, но «Третий меморандум», во всяком случае, настолько близок к ним, насколько это пока еще возможно. Готовя тексты к изданию, я набирал их с оригинала в виде пожелтевшей пачки машинописных листов бумаги – ощущение, вряд ли знакомое нынешнему поколению корректоров, редакторов, да и литераторов…
Впрочем, это уж совсем фантазии. А пока – еще несколько слов о мире Теллура. Он, как вы, наверное, уже поняли, открыт – и ждет тех, кто готов его заселить. Заселить людьми, чьи судьбы рождены их воображением (а возможно, и «списаны» с них самих); заполнить событиями не написанные еще страницы исторических монографий Первоградского университета; нырнуть в невообразимые дебри психологии Бессмертных вслед за Валерьяном Валери…
И последнее: мы так и не выяснили, что такое собственно «Третий меморандум» и куда делся Второй, он даже не упомянут ни разу на страницах этой книги. Это вызов – вызов будущему, тайна, приглашение включить воображение и фантазию – как для читателя этой книги, так и для будущих со-творцов Мира Теллура.
И при всем при том – история остается историей. А значит, любые события, происходящие в мире Теллура, просто обязаны быть вписаны в общую историческую канву, намеченную рукой создателя этого мира; столь же неизбежно связаны они и с историей родной планеты, Старой Земли. Так что – внимательнее, будущие авторы! Историю надо ЗНАТЬ…
Итак: исполняя волю Александра Казакова, мы объявляем Мир Теллура ОТКРЫТЫМ для любого, кто захочет создать продолжение этой книги. Разумеется – в рамках, очерченных автором и его сотоварищами, – а для того, чтобы яснее представить себе эти рамки, читателю предлагаются нижеследующие Приложения.
Из Архива Первоградского университета
Документ 1
Список вооружения и транспортных средств
Рукописный документ, представляющий собой фрагментарные выписки из неоднократно упоминавшегося полного списка имущества, оборудования и материалов, предоставленных Колонии, каковой список имелся в распоряжении лорда Казакова с самого первого момента его нахождения на Теллуре. Некоторые исследователи считают данный документ позднейшей копией с оригинальных выписок, сделанных одним из членов Совета, предположительно Д. Маркеловым, в первый день после Переноса.
Оружие (на хранении в арсенале)
70 АК-47.
50 карабинов Мосина обр. 44 г. с откидными штыками.
50 охотничьих двустволок, патроны, а также свинец, порох (требует отдельного учета), гильзы и приспособления для снаряжения патронов.
50 арбалетов, запас стрел.
25 распылителей, запасные баллоны.
3 пулемета СГ, сменные стволы.
4 ручных пулемета РПД.
1 пулемет ДШК на универсальном станке, сменные стволы.
10 пистолетов ТТ, 20 револьверов «наган».
Тротил в 200-граммовых шашках, детонаторы, ручные гранаты разных систем, сигнальные ракеты, дымовые шашки.
Охотничьи ножи, мачете.
Гранаты ручные РГД-5 и Ф-1 в ящиках (требует отдельного учета).
Патроны ко всем наличным стволам в ящиках (требует отдельного учета).
Транспорт
Тральщик «Альбатрос» (паровая машина, 110 тонн водоизмещения, пушка 45 мм, пулемет ДШК).
Яхта (йол), дизель, 25 тонн, пулемет ДШК.
3 моторки «Казанка» с подвесными моторами.
4 гребных шлюпки, 2 12-весельных барказа и 4 яла-шестерки с полным комплектом шлюпочного имущества, включая паруса. 6 подвесных моторов «Вихрь».
Яхта «Альтаир» (30 тонн, дизель, пулеметы: ДШК и СГ).
Тяжелый
