Нет уж. Лучше – всё как есть. Мертвые с мертвыми, живые – с живыми.
– Я на днях как раз об этом думала, – говорит Ника. – В нашем мире хотя и есть Граница, но все-таки она не совсем непроницаемая, так? Дипломаты в Заграничье ездят, у нас мертвое кино показывают, ну и вообще – все знают: есть живые, а есть мертвые. И живые со временем станут мертвыми.
– Ну да, – кивает Гоша, – и что?
– А представьте мир, где Граница еще прочней. Где люди вообще не знают, есть у мертвых какая-то жизнь или нет. То есть человек становится мертвым, тело закапывают – и все. Дальше – неизвестность. Не Граница – настоящая стена. Знаете, что будет?
– Мертвых фильмов не будет, – говорит Лёва.
– Мертвых вещей тоже, – кивает Марина.
– Это да, – соглашается Ника, – но главное – не это. Главное – люди вообще перестанут о мертвых думать и говорить. Ни хорошего, ни плохого. Вот у меня мама с папой стали мертвые – ну, пятнашки меня дразнили, Зиночка меня жалела, все по-разному. А в том мире, который я придумала, об этом вообще никто бы не говорил. Потому что одно дело – я знаю: мама и папа – мертвые, и я верю, они хорошие мертвые, и думаю о них, мечтаю, что, когда я буду мертвая, я их могу встретить. А тут представьте: стали мертвыми – и все. Ничего не известно. Страшно-то как! Мне бы, наверное, вообще ничего не сказали, стали бы врать: мол, папа и мама уехали в далекое путешествие, в другую страну…
– По-моему, с дважды мертвыми все так и происходит, – говорит Лёва. – Помните, Алурин даже говорил: граница между миром мертвых и миром дважды мертвых куда крепче нашей.
– Вот и я об этом, – кивает Ника, – мы живые, потому что у нас Граница проницаемая, потому что знаем хоть что-то о том, что там, за ней. А была бы она непрозрачной – мы были бы совсем как мертвые.
– И поэтому, – говорит Марина, – ты и хочешь Границу разрушить?
– Ну да, – кивает Ника, – чтобы мы были по-настоящему живые. Еще живее, чем сейчас.
– А если Гошина мама права? – спрашивает Марина. – И в этом Открытом мире в самом деле все, как она говорила?
– Ну и что? – отвечает Ника. – Даже так – все равно лучше, чем всю жизнь в клетке, как сейчас.
– Ладно, – говорит Гоша, – надумаешь ломать Границу – вперед, мы, к счастью, знаем уже, как, если что, тебя вытаскивать.
– Ножик только возьми, – смеется Лёва, – и пистолеты. А то мало ли что.
– Это да, это точно, – соглашается Гоша, – но их я сам возьму. Ты же, Ника, знаешь: я за тебя с кем угодно готов драться – и с живыми, и с мертвыми.
– Что значит – ты готов? – возмущается Марина. – Мы все готовы! И за Нику, и за тебя, и за Лёву. За любого из нас.
Почему-то в голове всплывает строчка – не строчка, так, кусочек: …За други своя. Ну да, наверное, так это называется.
– Хотя ты из нас, Ника, все-таки самая дурная, – добавляет, смеясь, Марина.
– А ты знаешь – почему? – говорит Ника. – Помнишь, я вас привела к Аннабель знакомиться и она спросила: что, мол, вам нужно? А ты ответила: Мы хотим изменить мир. Я это навсегда запомнила. Мне тогда казалось, что Аннабель – клевая и классная, а как тебя услышала, я сразу подумала: ого!
– Но я больше не хочу менять мир, – говорит Марина. – Если менять мир, слишком много людей зря пропадут. Как Алурин, как Зиночка.
– Да ладно тебе, – отвечает Ника, – на самом деле ты тоже хочешь изменить мир. Мы бы все хотели его изменить, но боимся, что у нас не хватит сил. Потому что мы – только дети. Так давайте, когда вырастем, не забудем, что мы хотели: изменить этот мир.
– Но мир меняется все время, – говорит Гоша, – что бы мы ни делали. Вот мы съездили на Белое – и мир изменился.
– Что значит – изменился? – отвечает Ника, – Живые перестали становиться мертвыми? Зло исчезло? Граница рухнула? Есть важные вещи, а есть – ерунда. Ерунда всякая меняется, а важные вещи – нет.
– А что мою маму спасли – тоже ерунда?
– Не ерунда, нет, – говорит Ника, – но, все равно, – давайте даже через много лет не забудем: когда мы учились в школе, этот мир нам не слишком нравился.
У метро они подходят к автомату. Марина выгребает оставшиеся четыре копейки. Ребята по очереди наливают в единственный стакан и пьют газированную воду без сиропа. Пузырьки щекочут нёбо, в густой зелени поют птицы, ярко светит солнце, ветер несет вдоль тротуара первый осенний лист – ярко-желтый, почти оранжевый.
Скоро кончится лето.
Вечером, засыпая, Марина представляет: первого сентября она снова пойдет в школу. Расшвыривая ногами листья, привычной дорогой, мимо совсем уже не страшной «пятнашки».
Что там будет, в восьмом классе? Ах да, решено: она будет старостой! Ну и отлично!
И вот, на зыбкой грани яви и сна, Марина видит себя – высокую, стройную девушку, в аккуратной школьной форме, в туфлях на высоком каблуке, в голубом переднике. Она стоит во дворе школы, а там Лёва – тоже высокий, стройный – несет на плечах маленькую девочку в праздничном платье, по кругу обходит звезду в центре двора, а в руках девочки оглушительно и счастливо заливается серебряный звонок с голубым бантом – и Марина понимает: это другое первое сентября, выпускной класс, еще через пару лет. И пока звенит звонок, пока смеется счастливая первоклашка, Марина пытается сосчитать, сколько лет осталось, но, так и не сосчитав, засыпает.
Марина спит, спит глубоким сном – и там, во сне, она уже совсем, совсем взрослая.
Конец первой книгиМосква, 2008–2010Книга вторая
Живые и взрослые: по ту сторону
Моему сыну Дане
Здесь всегда холодно. Ледяной ветер носится по бесконечным коридорам, поскальзывается на полированном паркете, задувает в приоткрытые створки шкафов, шелестит бумагами в скоросшивателях. Промозглые коридоры пересекаются под прямыми углами, то длятся без конца, а то резко поворачивают или утыкаются в глухую стену. Вдоль коридоров – двери, иногда за ними ледяная пустота, иногда – еще один коридор или кабинет, неотличимый от сотен тех, где уже побывал, куда еще попадешь.
Если встретишь кого-нибудь – не разговаривай. Возможно, вы говорите на разных языках. Возможно, ему незачем с тобой говорить. Почти наверняка – тебе не о чем говорить с ним.
Забудь, как выглядит твое лицо, – здесь нет ни одного зеркала. Зеркала здесь не нужны, даже вредны. Забудь свое лицо: так или иначе рано или поздно ты станешь не отличим от тех, кого встречал в этих коридорах.
Следуй назначенному маршруту. Помни: в жизни у каждого свой путь, и здесь его давно выбрали те, кто знает больше тебя.
Поворачивая за угол или открывая новую дверь, будь готов предъявить пропуск. Там
