– Кайлан, – произнесла она. – Ты привез нас в Камень-в-Лесу?
Ее друг скрестил руки и посмотрел на пальцы своих ног.
– Какой же из меня сказитель песен, если бы я не смог найти путь к дому Джарра-Джена?
Они посидели в тишине. Найя смотрела на свое отражение в недавно отполированном клинке ножа Гурджина. Ей его не хватало: вот и все, что она могла подумать о безрадостных итогах. Ей удалось спасти его, а теперь его нет. Эту боль она не в состоянии осознать – та была больше ее самой и слишком большой, чтобы она могла даже о ней размышлять. Ей оставалось надеяться, что она не захлестнет ее целиком. Гурджин отдал свою жизнь за нее, добровольно, и лишь это удерживало ее от того, чтобы не раствориться в раскаянии и скорби. Она не станет сожалеть о его жертве.
– Спасибо… Где мы? Я знаю, что это Камень-в-Лесу, но чей это дом? Хозяева знают, кто мы такие? Скексисы нам не угрожают?
В ответ Кайлан улыбнулся и кивнул. Он был взволнован, но пока не раскрывал, чем именно. Казалось, ему не хочется сообщать ей.
– Да, – наконец произнес он. – Это дом… Райана.
– Райана? Ты нашел его?
Он выставил вперед руки, чтобы успокоить ее.
– Нет, нет! Мы в доме его родителей. Я разыскал их вчера вечером, как только мы прибыли. Он не живет в Камне-в-Лесу, но он связывался с семьей и все рассказал им. Они ему поверили. Он просил их дождаться Гурджина. Когда мы добрались сюда, я сообщил им, что ты сестра Гурджина, и они нам помогли. Они сообщили мне, где находится Райан. Я собирался встретиться с ним сегодня.
Найя замерла, и ее глаза заискрились от подозрения.
– Если ты знаешь, где Райан и мы собираемся увидеться с ним сегодня, то почему ты такой печальный?
Ее друг выглянул в окно и подергал себя за косичку. Она догадалась, что он не печален. Он сомневался. И когда он заговорил, его слова это подтвердили.
– Ты потеряла брата, – сказал он. – Ты лишилась подруги Тавры. Тебе слишком многое пришлось испытать на себе. Вряд ли справедливо бросаться в бой на следующий день после ночи, в которую ты столько настрадалась. Ты заслуживаешь возможности пережить боль утраты… Я думал, что тебе захочется вернуться домой в Сог.
Найя вспомнила свой гамачок, родителей и сестер, тепло Великого Смерта. Уединенную, изолированную безопасность в сердце Сога. Ей очень хотелось туда, завернуться во все это, закрыть глаза и унестись от того, что она видела в Темном лесу и в Замке Кристалла – и погрузиться в сон. Ей хотелось залезть с головой под одеяло и вспоминать о временах, когда Гурджин еще не ушел, когда Тавра не появилась. Когда она не знала о том, что творится в мире за пределами Заболоченного леса. Когда она не видела высоких черных теней, отбрасываемых скексисами, лордами Тра.
Она расправила пальцы и положила руки на колени ладонями вверх. Как бы сильно ни хотелось ей вернуться домой и крепко держаться за прошлое, это бы не остановило ни смены сезонов, ни Братьев или Сестер. И уж точно не остановило бы скексисов.
Вернуться в то место, которое так долго служило ее убежищем, она могла лишь при условии, если перестанет держаться за то, что было, и посмотрит в глаза тому, что будет дальше.
– Я и правда хочу возвратиться, – сказала она, выпрямив спину. Найя ощутила, как от ее решимости затрепетали крылья, и поняла, что принимает верное решение. – Но ведь я покинула Сог, чтобы встретиться с Аль-Модрой. Тавра поручила мне передать ей сообщение, но потом ее схватили из-за того, что она защищала меня и клан. Я не хочу, чтобы ее жертва, как и жертва Гурджина оказались напрасными. Наш народ по-прежнему в опасности.
Найя взяла нож Гурджина и выскользнула из теплой уютной постели, чтобы встать рядом с другом. Болели стоптанные ноги, но это было терпимо. В конце концов, у нее есть обувь спритонов. Она бы ни за что не зашла так далеко в своих самодельных сандалиях из коры. Было мучительно даже представлять, насколько невозможным и тяжелым оказался бы путь.
– Я пойду домой, но не сейчас. Так что давай собираться. Встретимся с Райаном и вместе подумаем, что делать дальше.
Найя протянула руку Кайлану. Он еще сомневался, но его улыбка уже стала мягче. Он сжал ее пальцы.
Через плечо Кайлана Найя посмотрела на свои мокасины и осталась довольна тем, сколько они выдержали. Они повидали поля и нагорья, продирались через кустарник в Темном лесу и приглушали ее шаги в Замке Кристалла. И после всех приключений остались целыми, что порадовало Найю. Прежде чем они смогут отдохнуть, им предстоит пройти еще много лиг.
Глоссарий
Бола — длинная, перевязанная в форме Y веревка, на каждом конце которой зафиксировано по камню. В качестве оружия бола раскручивают или бросают, чтобы мастерски опутать и поймать добычу.
Влийа — буквально означает «голубой огонь». Жизненная эссенция гельфлингов.
Влийайа — буквально означает «пламя голубого огня». Мистическое искусство гельфлингов.
Даэйдоим — шестиногий обитатель пустынь с крупными спинными чешуйками и широкими копытами. Зачастую этих зверей приручают кочевники.
Землеход — длинноногий копытный зверь, обитающий на равнинах клана Спритон.
Модра — буквально означает «мать». Матриарх и мудрая женщина клана гельфлингов.
Модрен — буквально означает «принадлежащие матери». Семья модры гельфлингов.
Муски — летающие угри с оперением, обитающие в Заболоченном лесу Сог. Малыши совсем крохотные, а рост взрослых особей никогда не прекращается. Говорят, что самый старый муски был таким же широким, как Черная река.
Нинет — одно из девяти орбитальных времен года Тра, порождаемый конфигурацией трех солнц. Дуги, в которых Тра находится дальше всего от солнц, – зимние нинеты; дуги, в которых Тра ближе всего к солнцам – летние нинеты. Каждый нинет длится приблизительно одну сотню трайнов.
Свутху — летающие существа со странными привычками ко сну. В обмен на еду и кров многие переносят сообщения между кланами гельфлингов.
Та — горячий напиток, приготовленный из кипящей воды и специй.
Трайн — орбитальный период, за который Тра обходит вокруг Самого Большого Солнца; равен приблизительно одному земному году.
Три Брата — три солнца Тра: Самое Большое Солнце, Розовое Солнце и Умирающее Солнце.
Три Сестры — три луны Тра: Голубая Луна, Перламутровая Луна и Сокрытая Луна.
Унум — период времени, за который самая большая луна Тра совершает один обход вокруг Тра; равен приблизительно одному земному месяцу.
Физзгиг — маленький мохнатый хищник, обитатель Темного леса. Может быть домашним питомцем.
Хоойим — один из множества видов разноцветных прыгающих рыб, которые крупными косяками мигрируют вдоль северного
