<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Осмотревшись, ветеран сверился с ПДА, почесал бороду. Что-то ему не нравилось. Вряд ли это была расположившаяся посреди улицы огромная гравиконцентратная плешь. Такую даже желторотик заметил. Под её воздействием примялась жухлая трава, кое-где забор превратился в лепешку. Обойти ее можно было только огородами. Чем больше была плешь, тем больше она притягивала к себе мимопроходящие объекты.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Принюхавшись, я почуял разлитый в воздухе едва уловимый едкий запах. Он меня серьёзно встревожил. Присев, я внимательно вгляделся в землю. Прошел несколько метров и увидел небольшие следы. Негромко выругался и проговорил:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Где-то рядом стая Тушканов.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
По закону жанра их должен был сопровождать Крысиный волк. Полная аналогия подчинения слепых собак Чернобыльцу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Датчик скривился. Мы с ним пару раз встречали эту дрянь, и благодаря слаженным действиям отбивались. Из минусов: патронов всегда уходила тьма.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Продолжив осмотр, увидел чуть примятую траву, уходящую в лес. Кто-то проходил тут пару часов назад. Я посовещался с Датчиком. Он согласился со мной, что соваться в деревню незачем, лучше обойти задами.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Марк, не принимавший участия в обсуждении, с жадным интересом разглядывал местность. Покосившиеся дома с проваленными крышами, полусгнившими досками, выбитыми окнами. Заваливающиеся заборы, в некоторых не хватало досок. На некогда садовых деревьях висели красно-бурые плоды. Ими брезговали питаться даже мутанты, настолько ядовитыми они были. По первости сталкеры таскали их ученым, и было доподлинно установлено, что они абсорбировали ядовитые выделения из земли.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Датчик вновь пошел первым. Продвигаться приходилось медленно, поскольку остатки заборов торчали острыми кольями. В двух местах лежали частично ушедшие в землю и поросшие травой трактора. Где-то ближе к середине деревни он поднял руку. Я замер, Марк же успел сделать шаг. Придурок. Но ругать его времени не было. Всмотревшись, я увидел, что насторожило ведущего. В высокой траве чуть в стороне виднелся краешек берца.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я напрягся, ощущая шестым чувством, как приближается угроза. Развернулся как раз в тот момент, когда из-под забора, огораживающего задний двор, выскочил огромный тушкан, за ним еще несколько. Не раздумывая открыл огонь. Датчик мгновенно поддержал меня. Смотреть, чем там занят Марк, у меня времени не было. Через несколько секунд я все же услышал звук третьего автомата.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Напавшие на нас мутанты редко встречались в зоне. Как правило жили в заброшенных строениях. Отличались повышенной маневренностью и способностью высоко подпрыгивать. Я снял двоих в прыжке, еще одного подстрелил, как раз в тот момент, когда он собирался вгрызться в ногу Марка. Порадовался тому, что Страйк подтянул меня в свое время в меткости, иначе у парня были бы все шансы валяться с дыркой в ноге. Датчик вел сдержанный огонь, метко поражая цели. Вскоре пространство перед нами было усыпано мертвыми телами. Нам крупно повезло, стая похоже совсем недавно образовалась и не успела обзавестись потомством. Размером со среднюю собаку, больше похожие на кенгуру, чем на своих прародителей, с мощными передними зубами, тушканы плодились не хуже крыс. Одна стая вполне могла уничтожить группу из двух-трех человек. У одиночки шансов не было.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я посмотрел на Марка, его била крупная дрожь. Достав флягу и схватив его за шкирку, принудительно влил в него пару глотков. Он закашлялся, попытался меня оттолкнул, но я крепко держал его. Когда он продышался, спросил:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- В норме?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он неуверенно кивнул. Выделившийся адреналин не позволил ему опьянеть, а водка погасила зарождавшуюся истерику. Я за свой век боевых операций насмотрелся на таких желторотиков. Они погибали лишь потому, что не могли справиться с собственными нервами и страхом. Холодный рассудок помогал выбираться из казалось бы безвыходных ситуаций. Убедившись, что Марк действительно успокоился, отошел и посмотрел на погибшего. От него мало что осталось, мясо было съедено до кости. Очередной мародёр. Этих уродов мне жалко не было. Частенько именно они добивали раненых сталкеров, выбирающихся из зоны, забирая их хабар.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Мотнув головой, пошел вперед. Что-то меня беспокоило, я не мог понять что. Обуза в виде неопытного клиента отнимала много внимания, которое обычно доставалось зоне. Датчик не стал спорить, занял место в хвосте. Негромко зажужжал ПДА. Я мельком глянул сообщение. Умника растерзала псевдоплоть. Черт! Как не вовремя. Тылы редели, а мы не прошли и половины пути. Не зря алкоголик опасался ходить дальше Свалки, чуял, что за ней его ждет смерть. Ладно, потом выпьем за его душу, если сами останемся целы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я внимательно смотрел по сторонам, и наконец картинка начала складываться у меня в голове. Засада. Я резко поднял руку, приказывая 'вниз'. К моей радости, все выполнили команду. Дальше мы уже ползли, извиваясь ужом. Я матерился про себя на чем свет стоит. В деревню дороги не было, ближе к лесу было не лучше. Там стояла цепочка птичьих каруселей, которую было видно невооруженным глазом. Вокруг были раскиданы перья и останки тушек. Оставалось только прямо, но туда мне совершенно не хотелось, неизвестно, кто там нас поджидал. Взгляд упал на небольшой участок земли, где валялось останков больше, чем в других местах. Я сверился с ПДА. Так и есть, проход. Ловко скользя, я дополз до цели. Вытащив несколько болтов из нагрудного кармана куртки, метнул их вперед. Моя догадка подтвердилась. В цепочке был разрыв. Осталось понять какой величины и сможем ли мы со снаряжением в него протиснуться.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Методично я посылал болт за болтом. Мне повезло, и решительно двинул дальше.
