Вскоре Система порадовала меня внезапным сообщением:
— "Вы вступаете на территорию — Дом Матери."
И тут же замигал красный конвертик.
"Добро пожаловать, бессмертный. На территории невозможен прогресс навыков и характеристик, агрессия и враждебные действия по отношению к другим разумным и их сопровождающим наказывается моментальной смертью. Возрождение бессмертных при таком нарушении пройдет на значительном расстоянии от территории Дома Матери. В случае повторного нарушения на той же территории, кроме упомянутых выше мер, бессмертному будет будет ограничен на нее вход сроком на 100 лет.
Дома Матери — специальные зоны, где жители этого мира могут шагнуть за границы достигнутой силы. В каждом Доме есть Хозяин или Хозяйка, которые предоставляют услуги и товары, ассортимент которых может существенно различаться в зависимости от расположения территории."
Упомянутый дом оказался круглым приземистым строением, выполненным из монолитного черно-серого камня. У него было 4 входа ровно по сторонам света, если верить компасу. Круглая выпуклая крыша выпускала из своего центра толстый, но не жгущий глаза луч — как я понял, это был своеобразный маяк. Внутри все было скучно и интригующе одновременно. Во первых — объем помещения был на пару порядков больше, чем снаружи. Этакий здоровенный каменный купол, пустой внутри, с толстенной колонной по центру, в которой сквозь камни мерцал свет. Колонна была окружена сплошной стойкой, за которой находился во вторых — Хозяин Дома. Это был самый классический из всех классических джиннов. Синий мужик, в распашонке, шароварах, с светящимися глазами, длинным черным чубом на лысой голове и выражением лица как у Самого Главного Д'Артаньяна. В третьих — из внутренних стен мегакомнаты, потолок в которой возле колонны доходил до высоты метров в сорок, торчали лица. Огромные человечьи рожи с абсолютно пустым выражением лица и широко распахнутым ртом торчали через равные расстояния по всему кругу помещения.
Наверное многим джинн бы показался классическим НПС. Необходимо было подобрать вопрос, на который он реагировал, никакой инициативы сам не проявлял, хотя обращался ко мне по имени при ответах. Мне он показался закабаленной духовной сущностью, по крайней мере так он ощущался моими монашескими инстинктами. Монашеские инстинкты…бред полный, но иначе наработанную совокупность мелких навыков и специфических ощущений не назовешь. Твердят они мне, что это сущность, значит сущность.
Он рассказал мне каким образом происходит повышение характеристик — лица в стенах. Разумный, желающий поднять свои характеристики, сначала сваливал в пасть любой головы…что то. От камней и травы до редких минералов и драгоценных камней. Тушки животного происхождения так же годились, кроме трупов разумных. Когда ресурс пропадал в пасти, глаза рожи светились зеленым, если большая часть ресурса годилась на прогресс характеристик, красным — если материалу было отказано или он был уже в избытке, вспышка золотого обозначала, что "пожертвованного" материала хватало, чтобы поднять каждую из характеристик на 1. Наибольшего эффекта можно было добиться, пихая в пасть голов трупы магических существ, особенно подземных. После того, как глазки моргнут золотым, разумному оставалось добавить накопленные свободные очки к желаемым характеристикам и самому нырять в пасть роже. Через некоторое время она его выплевывала уже "прокачанным".
Еще одним интересным моментом была торговля. Хозяева сдавали площади на безопасной территории Домов в аренду, продавали множество эксклюзивных и интересных товаров, работали как банк, хранилище и даже аукцион. За деньги, естественно. Ничего бесплатного. В уплату они принимали монеты Пана — медь, серебро, золото в пропорциях 10/30/1. Либо…ценные металлы, кости и органы чудовищ, драгоценные камни, которые могли как пойти в качестве платы, так и быть обменяны на валюту Пана по определенному, но неизменному курсу. Достаточно было приволочь пред глаза джинна или джинны какой нибудь ценный ништяк, как они не задумываясь называли его стоимость и готовы были тут же обменять его на деньги. У меня промелькнула мысль, что у этого мира вскоре будет одна валюта — очень уж удобный вариант для всех рас и наций.
Когда я уже собрался уходить, не находя новых вопросов, синий надменный дух меня ошарашил. Оказывается, всем разумным, кто впервые достиг Дома Матери полагался приз, причем на выбор! Мне было предложено абсолютно без-воз-мез-дно выбрать из следующего списка: случайная пассивная способность низкого ранга (хочу!), книга примитивного навыка на выбор (очень хочу!) и набор новичка, включавший в себя набедренную повязку, легкую тунику, сандалии, острый короткий нож и огниво с кресалом. Все предлагаемые предметы считались "вечными" — при воскрешении они оказывались на мне!
В душе я плакал, страдал и разрывался на части. Хотелось всё. Абсолютно всё было мне дико необходимо, срочно нужно и до боли желанно. Книги предлагаемых навыков включали в себя краткие инструкции на сотню страниц и из них мое внимание приковывало "Искусство выживания". Ориентация в дикой природе, изготовление примитивных инструментов, росжиг огня, поиск воды… Достаточно было коснуться купленной книги и подтвердить желание получить навык, как она исчезала, передавая владельцу навык. Подобные книги, по словам Хозяина Дома были доступны либо в местах, подобных этому и редко, либо их могли создать наставники смертных, обучающие тому же навыку. Что делали редко и нехотя.
Мне понадобилось около часа раздумий и вся сила воли, чтобы выдавить из себя ответ — "Выбираю способность". Джинн тут же осенил меня засветившейся синей рукой и снова застыл в позе профессионального Д'Артаньяна. Я лихорадочно залез в "Статус".
"Слабое улучшение обоняния — острота вашего обоняния получила коэффициент 1.2 по отношению к общему показателю Восприятия"
Понятно. Восприятие есть показатель совокупный от всех органов чувств, а чуять запахи я стал лучше на 20 процентов. Пока это абсолютно бесполезно, но в будущем надо будет обязательно учиться пользоваться носом. В душе я горько рыдал по упущенным трусам, знаниям и ножу. Оп, красный конвертик.
"Вами получена малая новая особенность вне Купели. Обеспечьте себе сытное питание во избежании негативных эффектов".
Ясно, значит пора двигать дальше. В будущем эти Дома будут бесценной возможностью провести ночь в безопасности, но пока можно ночевать где угодно. Пора на рыбалку.
Направив стопы к старому месту, где остались кабаний хребет и рыбьи потроха на приманку, я внезапно наткнулся на несколько близкорасположенных кострищ. Видимо сюда приходили разведчики Рошвана целым отрядом. Не удержался и
