— Хм, ну ладно. Тогда будем ждать вкусняшку.
— Ага, жди, — мрачно скривилась Лита. — Этот ваш склизкогриб мне уже поперек горла стоит.
Судя по названию — это та гадость, которой нас кормили в «Данталиане». Едва припомнив вкус, вернее, полное его отсутствие, у этого вида грибов, я и сам не смог удержаться от повторения жеста воительницы.
Заметив столь красноречивое выражение наших лиц, де Милу хохотнул:
— Чего кривитесь? Привыкайте. Под землей ваш рацион будет таким почти всегда. Разве только крысу поймаете или грязекраба.
— Такого? — спросил я, доставая из инвентаря тушу краба.
За время пребывания там она ничуть не изменилась, даже оставалась немного мокрой, как когда я ее туда клал. Что же это за слово силы такое, если оно заключает вещи как будто вне времени? Интересно, а что, если поместить туда что-то живое? А если еще и разумное?
— Оо, да! Где ты на него наткнулся? Эти твари тут и близко водиться не должны.
Так, а вот тут следует быть осторожнее:
— Мы с Лаской долго бежали от Стерха. Я, если честно, вообще не понимал, куда я бегу.
— Черт с тобой, давай сюда своего краба, — к счастью, паладина мало интересовал этот вопрос — куда больше его увлекал грязекраб.
— Вот, — протянул я тушу животного светлому. — А еще у меня приправы есть.
— Какие еще приправы? — не понял меня он.
— Ну, Стерх называл их приправами. Моховик. И еще есть гриб-жизневик.
Впервые с нашего знакомства я увидел на лице Жана де Милу такое удивление.
— Сколько «грибник»? — осторожно спросил меня он.
— Три. Это не ложный гриб. Но ложные у меня тоже есть, если что.
— Ложные себе оставь. Они не смертельны, но неприятностей могут доставить. Покажи жизневик.
Я вытащил из инвентаря несколько грибов и протянул их паладину.
— Так, Дрим, иди-ка за дровами, а ты, Сион, пошли со мной, поможешь готовить. И, знаешь что? Для такого дела я расстараюсь и выловлю нам серебрянку!
* * *
Не знаю был ли это конец второго дня, или уже начало третьего, но это было самое уютное время за все мое пребывание в этом мире. Мы с Жаном соорудили небольшой костер из веток и одного из местных видов грибов — древогриба. Кстати, почти все, что я раньше принимал тут за древесину, на самом деле было сделано именно из этого материала.
Набрав воды в теплой реке, что была лишь немногим прохладнее наших тел, мы принялись готовить некое хитрое блюдо из всего, что у нас было. За разделку взялся Хеор, но за всем процессом все равно внимательно следил де Милу. Кстати, за готовку вместе с ним я получил сразу два уровня кулинарии. Он сам объяснил это тем, что под руководством более опытного кулинара ученику падает бонус к скорости прокачки навыка. Что-то вроде благодарности мне за грибы и краба.
Рыбу выловил Дрим. Оказалось, что он обладает таким вот навыком, который тут же и поднял на несколько пунктов. Жан был шокирован и уверял, что серебристую рыбку, обитающую в Теплой может выловить только опытный рыбак с высоким навыком. Но Дриму это не особо мешало ловить одну рыбешку за другой.
Лита по настоянию Жана собрала какие-то росшие в воде белые фрукты и цветы с едва заметным желтоватым отливом. Они оказались еще одной местной «приправой» и использовалась для подкисления. На вкус чем-то напоминает кумкваты, но запах больше напоминал какой-то цветок…
Голова начала немного ныть. Перед глазами поплыли какие-то едва различимые образы разных фруктов, цветов и прочих растений. Это какое-то воспоминание? О том, что было до этого места? Я попытался сконцентрироваться. Из памяти стерлась вся личная история, если так можно сказать. В ней не было даже намека на то, кем я был раньше. А вот прочие знания частично сохранились — я мог читать и писать, знал название и назначение различных предметов. Что, если попробовать что-то понять по этим знаниям? Мне начало казаться, что я подбираюсь к какому-то важному осознанию, но в этот момент на моем плече оказалась рука Ласки, выводя из раздумий.
— Вернулась из разведки? — понял я.
Девушка молча кивнула.
— Кажется, тебе становится лучше, — заметил я. — Рад, что ты начинаешь лучше ладить с людьми.
— Они нам не угрожают… кажется.
— Кажется? — я усмехнулся. — Хотя, может, ты и права. Каждый так или иначе преследует свои цели. Стерх тоже пытался показаться хорошим по началу.
Ласка кивнула.
— Знаешь, твой голос успокаивает, — вдруг произнес я, сам от себя того не ожидая.
Девушка удивленно подняла брови. Она выглядела абсолютно сбитой с толку.
— Эй, Сион! — послышался голос Дрима. — Еда готова!
К тому моменту, как все покончили со своими задачами и собрались у огня перед котлом, мы уже окончательно расслабились и даже шутили. Оторвавшись, наконец, от готовки, Жан устало уселся на покрытый мхом камень. Ему тоже неплохо перепало от приготовленного яства. Не зря он потратил какой-то по его словам ценный артефакт, чтобы приманить пойманную Дримом рыбку. Два уровня кулинарии при его текущем это серьезно. Любой навык прокачивать со временем сложней и сложней. Впрочем, это тоже с его слов.
— Сион, Ласка — обратился он к нам с девушкой, чем снова меня удивил.
До этого момента даже желая узнать что-то о пустотнице, все почему-то обращались ко мне. Как будто бы заранее подписывают ей приговор, или наоборот боятся, что она набросится на них. Даже с учетом всего рассказанного Жаном, лично у меня девушка вызывала желание накормить и уложить спать.
— Что вам Стерх рассказывал о мире? — спросил он.
— Мм… Например, о том, что пустотник пустотнику друг товарищ и брат, готовый всегда прийти на выручку сородичу по стихии, — я улыбнулся, припомнив разговор с темным рейнджером в «Данталиане».
— Ясно… — Жан многозначительно растянул слово и усмехнулся — А ведь действительно, пустотнику никто в здравом уме не доверил бы нубов. Давай-ка еще раз, как вы вышли из города? Двоих нубов первого уровня никто бы не отпустил одних в подземелье.
— Мм… — я припомнил, как мы покинули город. — Стерх о чем-то говорил со стражником уворот.
— И кажется обронил пару монет тому в руку, — внезапно добавила Ласка.
— Хм. Ну, о чем-то таком я и подумал. Но черт возьми, ты маг воды! Совсем он уже с катушек съехал, что-ли? Надо бы пройтись по страже того дня и доложить кому следует…
— Не стоит, — поспешил
