Я отхлебнул еще пива, вгрызся зубами в сырный ломтик и, отрешившись от шума и гвалта, стоявшего в баре, попытался подойти к задаче с другой стороны.
…С какого перепугу эта Ева решила, что я подошел слишком близко к доктору? Я что-то сделал. Что я делал кроме того, что прикинулся трупом, подделал права и проехал по трассе Спа лучше профессионала? Я попытался найти через Холли того, кто взорвал самолет! Это единственное мое шевеление. Выходит, Ева Мюллер как-то связана с террористами?
Меня словно окатило из ведра ледяной водой. Холли! Девчонка в опасности. Если, вообще, жива.
Боюсь, я перепугал своих соседей по столику, вскочив и едва не перевернув табурет. В раненной ноге чуть кольнуло. И это право пустяк — пуля-то вскользь прошла. Небольшой кусок мяса правда вырвала. Ну одним меньше, одним больше… Да и врачи надежно все обработали и перебинтовали. Ай… Холли! Вот тревога!
Мы договорились встретиться вечером, но если я прав, до вечера она вполне может и не дожить. Какой же я кретин! Втянул девчонку во взрослые игры. Какие у них тут нравы? Если я нахально явлюсь к ней в офис, да еще на четыре часа раньше, она не воспримет это как покушение на личное пространство? А, ладно, в случае чего скажу, что страшно соскучился.
Но почему она не дала мне свой телефон?!
Дорога на Вервье оказалась длинным, восьмидесятикилометровым упражнением в терпении и выдержке. Я едва не сломал руль, сжимая его изо всех сил побелевшими пальцами, но не превысил разрешенную скорость и не нарушил ни одного правила. Полицейской проверки мои «на коленке» сляпанные права могли не пройти.
Здание нашлось сразу, тут все и все знали, но на входе мне преградил дорогу пожилой мужчина в форме.
— Ваш пропуск, мсье.
— У меня важная информация для инспектора Купер, — сказал я, — мне можно ее увидеть?
— Одну минуту, мсье. Я узнаю.
Я приготовился ждать, по опыту зная, что бюрократия — она и в Африке — бюрократия, и если у вас просят подождать минуту, то пройдут все пятнадцать, пока вы чего-нибудь дождетесь. Но не прошло и пяти минут, как я услышал за спиной негромкое:
— Мсье, это вы меня спрашивали?
Я отвернулся от незамысловатого пейзажа за окном. Рядом стояла худенькая девушка с короткой светлой стрижкой, в джинсах и свитере. По виду — старшая школьница. Вот только взгляд — слишком уверенный для школьницы.
— Я спрашивал инспектора Купер, — сказа я, — Холли Купер.
— Ну да, это я и есть, — кивнула девушка, — вас ввел в заблуждение мой несерьезный вид? Никто не верит, что мне уже двадцать пять и я на хорошем счету, — она забавно сморщила нос, — показать документ?
Слишком ошарашенный, чтобы быть галантным, я кивнул.
«Холли Джинн Купер» — гласили ее права. И в самом деле — двадцать пять лет. А выглядит на неполные шестнадцать. Фотография точно была ее, вот только с недавних пор моя вера в водительские права сильно пошатнулась.
— Но это, в конце концов, смешно, — девочка пожала плечами и позвала мужчину, который меня впустил, — Эрих, будьте так добры, подтвердите мою личность. Мсье не верит, что я — это и в самом деле я.
— Да нет, я верю, — пробормотал я, изумляясь глубине собственной доверчивости.
— У вас для меня какая-то информация? — взяла быка за рога девушка, — пройдемте в офис, вам выпишут пропуск.
Но я уже пришел в себя, по крайней мере, ситуацию контролировал.
— Я предпочел бы встречу без лишних глаз, — решительно сказал я, — может быть вы, мадмуазель, знаете какое-нибудь кафе неподалеку. Я угощу вас кофе. Вам наверняка уже давно пора выпить чашечку кофе?
— ОК, — легко согласилась она, — но только с одним условием. Если у вас и впрямь окажется интересная информация, плачу я. Вернее, офис.
— Договорились.
— Я только прихвачу сумочку.
Мы вышли чуть не под ручку. Присмотревшись к ней поближе, я уже был готов поверить, что ей двадцать пять и она — мастер своего дела. Во всяком случае, держалась она очень свободно и, похоже, ничуть не боялась странного незнакомца на голову выше и вдвое шире себя. Кстати, «сумочкой» она обозвала довольно вместительную холщовую торбу на длинном ремне.
— Слушаю вас, — скомандовала она, едва мы устроились в небольшой кондитерской, взяв по одному кофе и по паре булочек.
— У вас есть сельский дом неподалеку от Малмеди? — спросил я. Нагло, но с чего еще можно начать?
Брови девушки взлетели вверх. Она сдула пушистую челку, смерила меня прохладным взглядом и поинтересовалась:
— И что? Этот дом дядя подарил мне на совершеннолетие, все абсолютно законно. В чем, собственно, причина вашего интереса к моей недвижимости?
— Причина в том, — осторожно сказал я, — что вчера я был в гостях в этом домике.
Холли свела светлые брови:
— То есть? Вы были в гостях в моем доме? В отсутствие хозяйки? Вы забрались туда? Вы что, вор?
— Да нет, мадмуазель, я не вор (немного мошенник, может быть, но об этом промолчим). Дело в том, что я был там по приглашению. По приглашению Холли Купер.
— Я не приглашала вас, — отрезала она.
— Я и не говорил, что это были вы. Та Холли Купер была гораздо крупнее и — брюнетка. Поэтому я и засомневался…
К чести девушки, она не вскочила с оскорбленным видом. Просто подперла подбородок ладошкой и взглядом поощрила меня врать дальше.
— У вас прихожая отделана панелями под светлое дерево, а на каминной полке стоят пять фарфоровых собачек, — выпалил я.
Холли выпрямилась.
— Собачки — это серьезно, — кивнула она, — никто не знает, что я их собираю. Мне и так приходится все время доказывать, что я — солидный, достойный доверия работник, а фарфоровые статуэтки совершенно не вяжутся с моим имиджем…
Я кивнул, подтверждая неизвестно чего.
— Хорошо. Вы не врете. Но я не понимаю…
— Я тоже ничего не понимаю, — признался я, — Я нашел в справочнике ваш номер, позвонил. Договорился о встрече. Пришла девушка. Мы договорились встретиться у нее дома. Она держалась очень уверенно, знала, где что лежит: стаканы, закуски, постельное белье…
По тому, как сверкнули ее глаза, я понял, что увлекся и замолчал.
— Постельное белье… — поощрила меня настоящая Холли тоном, напоминающим мурлыкание тигрицы.
— У меня не было причины сомневаться в том, что она — это не вы. Ведь я никогда не видел настоящей Холли Купер, — договорил я.
Если бы она влепила мне пощечину или встала, чтобы уйти, я бы не осудил девушку. Вообще, на ее месте я бы как можно скорее сдал себя в полицию. Но она отреагировала иначе.
— Что вам было нужно от меня? Зачем вы искали встречи с
