– Надо уходить, – первым подал голос Витенег.
– Как и куда? – спросил Яромир, вытирая кровь.
– Думается мне, даже если мы решим вопрос, как переплыть море, они, – Мухома кивнул в сторону кораблей, – не дадут нам сбежать.
– Правильно думаешь, – ответил Витенег. – Но здесь оставаться не менее опасно. Чудо, что нас не заметили.
– Он сможет нас вызволить, – Заяц указал пальцем на Веслава. – Он такое творил!
– Я не знаю, как это получилось, – нахмурившись, ответил Веслав.
– Что ты сделал? – спросил Витенег.
– О-о! – протянул Мухома. – Не знаю, кого или чего довелось повстречать тебе, Витенег, но я своими глазами видел, как этот парнишка шёпотом зачаровал трёхглавого змея! Ящер остановился как вкопанный! И этот, – он кивнул на Яромира, – тоже видел ворожбу!
– Это правда? – Витенег непроизвольно отодвинулся дальше от Веслава. Бывший страж Солнцеграда хорошо запомнил волхвовскую ворожбу, и встречаться с ещё одним одарённым чародеем ему не хотелось. Но, по-видимому, у Богов на этот счёт другие планы.
– Правда, – сказал Веслав, опередив желающего возразить Яромира. – Только я не знаю, как это получилось.
– Я ему верю, – пробасил Яромир.
– А я – нет, – отрицательно покачал головой Витенег. Он усвоил урок, который ему преподнесли Боги. Верить никому нельзя, тем более добрым волхвам. – И, судя по всему, юный волхв не хочет вызволять нас.
– Я не знаю, как у меня получилось зачаровать змея! – почти крикнул Веслав, но Яромир остановил его.
– Нужно искать способ покинуть воды Солнцеграда, а не ругаться, – сказал Яромир. – Чем дольше мы тут сидим, тем больше вероятность того, что нас заметят.
– И что ты предлагаешь? – спросил Заяц.
– Пойти вдоль стены и найти то, на чём можно переплыть пролив, – ответил Яромир. – Идра был большим портом, многое могло уцелеть.
– Вот найдём мы плот, а дальше что? – удивился Мухома. – Как пройдём через них? – он указал на застывшие корабли.
– Давайте сначала найдём на чём плыть, – сказал Веслав, – а затем будем решать, как пройти сквозь армаду.
– Верно, – кивнул Яромир. – Кто хочет, может оставаться.
– Ну уж нет, – покачал головой Витенег и первым ступил в воду.
Яромир и Веслав последовали за ним. Заяц, ругая всё и вся, спустился последним. Беглецы шли по мелководью и держались вплотную к городской стене, стараясь прятаться за плавающими обломками и наваленными камнями. Веслав уже не шарахался от трупов или их частей. Восприятие царевича витало где-то далеко, а тело ломило от холода. Изредка доносился рёв трехглавого змея, который, видимо, продолжал крушить город. Пахло горелой плотью. Некоторые деревяшки ещё тлели. Веслав посмотрел на светлое небо, на котором красовались две луны. Солнце, которое так и не село этой безумной ночью, висело у горизонта. Скоро наступит утро. Самое страшное утро в его жизни.
– Смотрите! – воскликнул бредущий позади Мухома. – На этом можно плыть!
Путники обернулись и посмотрели в ту сторону, куда указывал рыжий: среди дрейфующего мусора плавала целёхонькая лодка.
– Я же говорю, у Богов ещё есть на нас планы! – не мог скрыть своего ликования Яромир.
– Нам надо ещё преодолеть корабли, – покачал головой Витенег.
Мухома подтащил лодку к берегу, забрался в неё первым и подал руку царевичу. Веслав поморщился и залез сам. Он расположился на противоположном конце от хохотнувшего ему в ответ Зайца. Яромир прихватил две палки заместо вёсел и, сердито глянув на Зайца, расположился между царевичем и Мухомой. Витенег, тоже взяв обломки деревяшек, оттолкнул лодку от берега и сел последним. Бывший страж обвёл взглядом своих новых попутчиков. Интересно, почему Боги выбрали именно их? Ведь в лодке мог оказаться кто угодно. Хитрый Мухома, могучий богатырь Яромир и странный юноша-волхв, который утверждает, что он не волхв. Да и платье у Веслава, несмотря на то, что грязное и порванное, видно, что барское. Если бы не обстоятельства, Витенег не упустил бы случая поинтересоваться, откуда у юноши такие богатства. Но важнее всего было собрать общие усилия и каким-то чудом переплыть армаду кораблей Полоза. Если они сумеют преодолеть преграду, тогда начнётся новое странствие. Вся жизнь бывшего стража была вечным странствием. Витенег не мыслил своё существование иначе. Но то странствие, в которое он пускался сейчас, его новые знакомые, да и всё случившееся за последний день, походило, скорее, на сон. Витенег был бы рад проснуться в какой-нибудь корчме и почувствовать родное похмелье. Оно бы даже понравилось ему. Но, сколько бы Витенег ни пытался, проснуться не выходило.
– О чём задумался, дружок? – хитро протянул Мухома, глядя на Витенега.
– Я тебе не друг, – отрезал Витенег. – После того, как доберёмся до Большой Земли, каждый пойдёт своей дорогой.
– Добраться бы… – проворковал Заяц, выжимая свои редкие волосы.
– Думаю, надо доплыть до моста и по мосту перейти на Берес, – предложил Яромир.
– Думаешь, они не будут охранять мосты? – удивился Витенег. – Они окружили столицу, и я уверен, что мосты – первое, где они выставят дозорных.
– Может, под мостами меньше кораблей? – предположил Яромир.
– Я думаю, надо просто плыть, – вступил в разговор Веслав. – Мне кажется, на кораблях никого не осталось.
– Да это смерти подобно! – возразил Витенег. – Я был на одном из них. Этой армадой заправляют волхвы Полоза, волхвовская сила которых десятикратно превышает твою.
– Посмотрите, – настаивал Веслав, указывая на корабли. – Их свет погас. Думается мне, что духи, покинувшие паруса, были основными обитателями судов. Даже если я не прав, другого способа я не вижу.
– Может, ты и прав, – пожал плечами Витенег. – Главное, не попасться их флагману. Там точно есть те, кто может нас остановить. Нужно ещё проплыть вдоль стены и ближе к мосту на Берес повернуть в море.
– Вдоль стены плыть не менее опасно! – воскликнул Заяц, посмотрев наверх. Золотых воинов пока не было видно. – Даже странно, что они ещё не выставили на стене караул.
– А против кого караул выставлять-то? – усмехнулся Витенег. – Чудо, что мы живы остались.
– Давайте уже плыть, – нахмурился Веслав. Размышления о том, как лучше умереть, казались царевичу невыносимыми. Им всё равно никуда не деться от той силы, которая обрушилась на столицу этой праздничной ночью. Какая разница: идти ли по мосту или плыть по морю, если вокруг одни враги? Возвращаться в столицу царевичу точно не хотелось – любая смерть виделась Веславу намного привлекательнее, нежели быть съеденным трёхглавым монстром, гулкие рычания которого всё ещё сотрясали воздух. Да и золотые витязи казались Веславу не такими уж прекрасными.
Яромир и Витенег стали грести по направлению к судам. Мухома выругался.
– Да скажи ты хоть что-нибудь на своём басурманском, – обратился Заяц к Веславу. – Нашепчи, чтобы нас не заметили!
– Меня в Ведомире лишь Правосиле учили, – ответил царевич. – Я не знаю, как получилось зачаровать змея.
– Ба! Так ты барин у нас! – воскликнул рыжий.
– Тише! – Витенег приложил палец к губам. – Слышите?
Нежная, едва уловимая, будто свирельная, мелодия, звучала в предутренней заре. Яромир поднял палки-вёсла над водой, чтобы прислушаться. Чем ближе лодка подплывала к кораблям, тем отчётливее звенела песня. Когда лодка поравнялась с
