– Они зачарованы! – догадался Витенег, но было поздно: их лодочка уже скользила по воде меж серебристых судов. Музыка играла и пела, уводя за собой в неведомые дали. Витенег чувствовал, как сон овладевает им, как тело становится мягким, а разум лишается воли.
Витенег изо всех сил старался не поддаваться мороку. Он видел, как Яромир, хоть и борется отчаянно со сном, но сдаётся под натиском волхвовской ворожбы. Витенег встряхнул громилу, тот с трудом открыл глаза, прошептал нечто невразумительное и вновь провалился в сон. Мухома и Веслав спали. Витенег выругался и стал грести изо всех сил. Движения давались ему тяжело, мышцы ослабли, но через силу Витенег продолжал работать вёслами. Он сам не знал, почему у него получается противостоять чарам волхвы в зелёном сарафане. Что это именно её ворожба, Витенег не сомневался. Наверное, пережив её чары на корабле, когда она приковала его к мачте, чтобы он смотрел на весь творящийся ужас, Витенег стал обладать частью её силы. Сварогин помнил, как однажды, во время одного из путешествий, когда он в качестве наёмного витязя сопровождал торговый караван зажиточного купца, он повстречал лесного волхва. Отшельник вышел к ним на стоянку с просьбой о подаянии. Дедушку накормили и напоили, а волхв отвечал на вопросы мирян. Не на все, конечно, чаще он просто улыбался, но на некоторые старец отзывался охотно. Витенег спросил служителя Богов, может ли волхв поделиться своей силой с другим человеком, который не обладает навыками в ворожбе. Старче, хитро так, улыбнулся и сказал, что любая ворожба, волхвом направленная на человека, непременно часть силы волхва даёт тому, на кого обращены чары. Истина же в том, говорил лесной волхв, что сила Велеса есть у каждого сварогина. Голубые, как небо, глаза древнего старца, смотрели пристально. Старик улыбался. «Просыпайся, – проговорил он мягко. – Иначе будет поздно».
Витенег открыл глаза и ужаснулся: ледяной страх тут же развеял сон. Бывший стражник находился в лодке с неизвестными людьми, которые крепко спали. Один из них, громила, был ранен. Его разрезанная щека сильно опухла. Худощавый рыжий и юноша лет пятнадцати. Все в просаленных, с белыми разводами, одеждах. Их судёнышко с обгоревшими палками вместо вёсел болталось в море меж серебряных кораблей без парусов. Ветра не было. Вода стояла, будто не в море, а в лесном болоте. Витенегу стоило больших трудов вспомнить о том, как он здесь оказался. Это воспоминание окатило новой волной страха. Хорс ещё висел над горизонтом низко, хотелось пить. Если не начать работать вёслами прямо сейчас, можно погибнуть меж зачарованных судов от жажды и голода.
Витенег налёг на вёсла. Сил почти не осталось, но он грёб, надеясь преодолеть строй кораблей до того, как очередная волна сна поработит разум. Каждый взмах палкой давался непосильным трудом. Лодка плыла очень медленно: палки не обеспечивали отдачи выструганных вёсел, и вместо одного гребка приходилось делать несколько.
Судам, казалось, не будет конца. Их ровный сверкающий строй походил на страшный, бесконечный морок. Витенег снова услышал песню. Ну уж нет. Он не сдастся. Раз Боги оставили его в живых после бегства с зачарованного корабля и золотые витязи его не заметили, раз он один из тех немногих, кто выжил в бедствии, ему просто нельзя умирать такой глупой смертью в зачарованных водах. Чтобы не слышать слов волхвы, Витенег запел свою песню.
Среди далёких вод морскихЕсть чудо-остров.Не бывает там тоски,Попасть туда непросто.На той земле, средь скал седыхЕсть дивные Врата.Что в мир божественных святыхВедут Волхва.Предстань ты перед руной Рок,О, странник-волхв!Предстань, и протруби в свой рог,Певец миров!Коли чиста душа волхва —Откроются врата.Коли черна душа волхва —Разверзнется земля.Ну же, странник! Труби в свой рог!С каждым Словом, спетым Витенегом, разум прояснялся, сил прибавлялось. Сварогин пел и плыл, смотря на маленькие круговороты воды, которые оставляли его палки. В брызгах отражалось восходящее солнце. Витенег пел и плыл, пока не заметил вдруг, что не осталось рядом кораблей, а его лодка плывёт по чистому морю, и снова плещутся волны. Витенег обернулся: прямо по курсу, на фоне светлеющего неба, высился белокаменный Берес.
Глава 6
Слово Полоза
«Верилад» встал на якорь недалеко от главной белокаменной пристани столицы, напротив парадных Врат Солнцеграда. Армада сияющих кораблей окружила город.
Витенег долго стоял у борта корабля, не в силах пошевелиться, несмотря на то, что ворожба более не властвовала над ним. Сварогин слышал сотрясающее воздух рычание морского змея, гулкий грохот рушащихся зданий. Глядя на творящийся ужас, Витенег размышлял: кто, зачем и почему решил напасть на столицу? То, что приведенная армада дело рук корабельных волхвов, он не сомневался. Неужели остались ещё могущественные чародеи, способные на такую ворожбу? Более всех Витенегу не нравилась дева в зелёном сарафане, которая молвила мужским голосом. Вот кого бывший стражник не хотел больше видеть. Никогда.
Витенег посмотрел на море. Вода мягко плескалась о корабль, словно и не было смертельной бури. Всюду плавали деревянные руины Идры, мусор, остатки тентов и одежды, грязные тряпки, тела. Кое-где ещё тлели головешки. Пахло горелой плотью. Витенег чувствовал, что готов на всё что угодно, лишь бы не оставаться на судне. Он уже собрался было прыгнуть в море, как вновь услышал голоса. Мужчина прислушался. Говорили волхва и Мирин, оба стояли ниже полубака, на палубе.
– Как же кочеды покинут свои суда? – удивлённо спросил Мирин.
– Кочеды не покинут корабли. Кочеды будут петь песнь, – ответила волхва. – Суда покинут духи тех воинов, что спят в парусах. Духи всех тех, кто погиб в море сегодня, тех, кто погиб в море раньше и не отправился в златой Ирий. Полоз даровал им новую жизнь морских витязей взамен на их служение.
– Так в парусах спит войско самого Полоза? – В голосе мужчины было слышно такое удивление, что у Витенега не осталось сомнений в том, что всем происходящим заправляет красавица в зелёном.
– Да. В парусах – их души, – продолжила волхва. – А нам с тобой предстоит отправиться в Солнцеград, и оттуда я призову витязей и спою кораблям песню, которую подхватят кочеды и сам Полоз. Одной мне такое Слово не по силам.
– На Большой Земле могли заметить происходящее в столице, – заметил Мирин.
– Не могли. Они не слышали ничего, кроме бури моря, благодаря Слову Полоза и волнам, которые воспел Бог морей. А сияющие корабли всё ещё скрывают от Большой Земли мою песнь и песнь
