Уверенный, что если с такой задачей не справился Маевский, то у него самого тут и вовсе нет ни малейшего шанса, Светильников стал смотреть в огонь. Оранжевые языки пламени охватывали каждую брошенную в костер деревяшку, словно обнимая ее со всех сторон, и с их кончиков по-прежнему срывались крупные искры, рвущиеся в уже почти черное небо, где они неминуемо гасли. Аркадий следил за ними взглядом и вспоминал, как они с Любимом и Эммой в последний раз сидели на кухне дома у Маевского – готовились к очередному экзамену и строили планы на будущее. С тех пор, как умерла его прабабушка, у всех троих не осталось родственников: близким Эммы и Аркадия не так повезло с генетикой, как ей, и они скончались еще раньше. «Теперь они все – моя семья», – понял вдруг Светильников, глядя на своих бывших сокурсников.
В руках у одного из хроноспасателей откуда-то появилась бутылка вина, и ее пустили по кругу. Аркадий, дождавшись своей очереди, сделал большой глоток, после чего, не удержавшись, закашлялся. Из-за сарайчика, от другого костра, донеслись звуки очередной песни, однако теперь напевавшие ее голоса страшно фальшивили – там, судя по всему, спиртное открыли гораздо раньше.
– А скажите, дорогие хаэсовцы, первобытные люди так же сидели у костров, как мы сейчас? – поинтересовался главный оппонент Веденеевой.
– Ага, почти! – отозвался Любим. – Правда, они не используют в качестве дров доски с гвоздями!
Компания звонко расхохоталась, заглушая песню у соседнего костра и чей-то восторженный визг, доносящийся с берега реки. Эмма поджала губы и швырнула в огонь недоеденный ломтик жареного хлеба.
– Аркадий! – внезапно позвала она своего старого друга. – Пойдем прогуляемся?
– Я?! – от неожиданности Светильников даже подскочил на служившем ему сиденьем рюкзаке и на всякий случай огляделся вокруг. Он бы не удивился, если бы среди их идеологических противников нашелся его тезка и девушка обращалась к другому Аркадию. Но Веденеева смотрела прямо на него, а остальные парни продолжали пить вино, закусывая его сардельками и явно не претендуя на роль ее спутника.
– Пойдем! – улыбнулась Эмма окончательно растерявшемуся молодому человеку и встала с расстеленного на песке пледа. – Тут столько всего интересного, мы еще не все посмотрели…
Кто-то из девушек захихикал, и Светильников, сообразив, что еще немного, и смеяться начнут над ним, тоже поднялся на ноги и попятился прочь от костра. Новый взрыв смеха, последовавший за этим, к его огромному счастью, относился не к нему, а к очередному рассказанному Маевским анекдоту.
Они с Эммой медленно зашагали мимо маленьких деревянных домиков, когда-то выкрашенных в яркие цвета и уютных, а теперь по большей части полуразрушенных. У одной такой избушки провалились внутрь крыша и стены, словно ее смял в кулаке какой-то великан, другая покосилась набок настолько сильно, что, казалось, вот-вот перевернется. Некоторым домам, впрочем, повезло больше – они отделались выбитыми стеклами. Но такие постройки уже заняли празднующие выпускники: в пустых или утыканных осколками оконных рамах блестели огоньки фонариков или свечей, из рассохшихся, не закрывающихся дверей слышались голоса и музыка…
– Знаешь, я думала, что эти «живуны настоящим» – все поголовно фанатики вроде тех, кто митингует у нас под окнами, а они, оказывается, бывают и нормальными ребятами! – говорила Веденеева, уводя своего друга куда-то к краю турбазы. Они миновали беседку без крыши, где сквозь щели в стенах просвечивало сразу много огней, – в ней особенно громко гремела музыка, и в пустой дверной проем виднелись силуэты танцующих людей.
– А ты не думаешь, что среди этих нормальных ребят могли быть и те, кто у нас митинговал, и даже те, кто на первом курсе нас чуть не угробил? – попытался немного охладить энтузиазм своей подруги Светильников.
Та пожала плечами.
– Не думаю. Ты же только что их видел, только что с ними разговаривал! Ты бы стал выпивать вместе с теми, кого едва не убил? Нет, очень вряд ли, или они прекрасные актеры! Мне кажется, мы их слишком демонизировали все время. А они – нормальные люди, просто не все понимают, потому что им их лидеры головы задурили. Но ведь все равно здорово, что мы и они можем уважать друг друга и мирно общаться! Если так, значит, мы можем и понять друг друга, и перестать враждовать.
Аркадий промолчал, не зная, что ответить. Слова Эммы казались ему слишком наивными, но вечер был таким приятным, а всеобщее настроение – таким радостным, что ему тоже хотелось верить в возможность примирения с давними врагами. В конце концов, ведь и хроноспасатели, и их противники хотели добра своей стране и вообще всему человечеству! Они только по-разному понимали, что является добром, но с этим можно попробовать разобраться, и тех, кто ошибается, можно переубедить…
А главное – Эмма шла с ним под руку, и больше рядом никого не было. В том числе и Любима, и девушка не говорила о нем, за что Аркадий согласился бы помириться со всеми активистами всех партий, вместе взятых, чем бы они ни занимались!
Веденеева подняла повыше телефон, подсвечивая дорогу, и они увидели впереди покосившийся забор из ржавой и местами порванной сетки-рабицы. А справа, всего в нескольких метрах от него, стоял еще один дом, до которого, судя по всему, веселившиеся на турбазе выпускники не добрались. Стекла в нем тоже давно разбились, но в остальном он как будто бы не особо пострадал от неумолимого времени.
Эмма направила луч света из телефона на приоткрытую дверь домика.
– Зайдем? – предложила она Аркадию чуть изменившимся голосом. Тот не стал возражать.
Внутри дома оказались две маленькие комнаты и совсем крошечная веранда, когда-то застекленная, а теперь открытая всем ветрам. Одна из комнат пустовала, во второй же обнаружилась целая гора старых матрасов и подушек. Веденеева села на один из матрасов, свернутый в рулон и лежавший сбоку, и еще раз обвела лучом света всю комнату, после чего луч вдруг погас, и они оказались почти в полной темноте.
– Разрядился, похоже, – вздохнула девушка без особого, впрочем, сожаления в голосе.
– Думаешь? Дай-ка взглянуть! – Аркадий на ощупь дошел до матраса, служившего ей теперь стулом, и дотронулся до ее руки. – Если что, я могу поделиться зарядом из своего.
– Да нет, зачем? – усмехнулась Эмма. – Садись лучше, посидим в тишине, пока народ там с ума сходит…
Но Светильников уже нащупал мобильник у нее в руке и забрал его, одновременно вытащив из кармана свой телефон. Отойдя с ними к куче подушек, он присел на нее, включил фонарь в своем телефоне и принялся изучать оба устройства.
– У тебя есть еще заряд. Хотя и немного, так что я все-таки с тобой поделюсь, – сообщил он подруге, радуясь, что может сделать для нее хотя бы
