- Вполне возможно, - подтвердил старый ученый. - В небоскребах люди жили еще несколько лет после Наводнения. Мы им доставляли еду, они нам - разные вещи.
- Как же они здесь жили - на воздухе, но без электричества, без тепла? - удивился Кирилл.
- Так и жили. Не особо комфортно, конечно, но жизнь под водой пугала их еще больше, - ответил за профессора Людвиг.
Рихард сделал вид, что пропустил эту реплику мимо ушей. Объяснить этой молодежи, выросшей под водой, что не хотеть такой жизни - абсолютно нормально, ему все равно не удалось бы.
- Идем дальше, - сказал он своим охранникам и первым направился к выходу в коридор.
Парни поспешили следом за ним, а Валерия углубилась в содержимое шкафа. Отсыревшая одежда оказалась целой и, на взгляд девушки, вполне приличной на вид, но она не была уверена, что обитатели купола разделят ее мнение. Но, с другой стороны, даже если какие-то вещи не подойдут им в качестве одежды, их, наверное, можно использовать как-нибудь еще...
В конце концов, Валерия отобрала самые прочные свитера и джинсы, сложила их аккуратными стопками на отломанной от шкафа дверце и отправилась в соседнюю комнату, где ее спутники громко спорили еще из-за каких-то вещей.
- От него не будет никакой пользы! Замок-то не работает! - возмущался брат своему напарнику. - Зачем тащить такую тяжесть?
- На нем сидеть можно! - возражал Кирилл. - А тащить его совершенно не обязательно - сбросим его в воду, а потом подберем. Под водой он легче будет.
- Ага, сбросим - и как ты его потом искать на дне будешь?
- Ну, можно к нему яркий поплавок привязать, в лодке один есть...
- О чем это вы? - заглянула в комнату девушка.
Людвиг показал на стоящий в углу большой черный куб, который она сперва приняла за еще одну тумбочку. Дверца у этой тумбы была маленькой и круглой, и Валерия подумала, что пользоваться ею, наверное, было не очень удобно.
- Это сейф, - объяснил ее старший брат. - Такой ящик для хранения ценностей. Он запирался на кодовый замок, и его было почти невозможно взломать.
- Круто! - Валерия заглянула в черный куб, а потом сунула в него руку, пошарила внутри и разочарованно вздохнула. - А что, в нем ничего не было?
- Увы, - развел руками Людвиг. - Если что-то и было, местные забрали это с собой, когда уходили.
- Жаль, - Валерия выпрямилась. - А может, тут еще такие сейфы есть? В которых хозяева что-нибудь забыли!
- Вряд ли, но мы поищем, - пообещал ей Кирилл.
- Я тогда пойду, гляну в следующих комнатах? - предложила девушка.
- Мечтаешь найти какие-нибудь сокровища? - фыркнул Людвиг. - В сейфах обычно хранили деньги или украшения, от них сейчас никакого толку.
- Ну, они для музея пригодятся, - возразил ему Кирилл.
Валерия уже не слушала молодых людей - подгоняемая желанием найти клад, она выбежала из комнаты, и ее шаги вскоре затихли где-то в конце коридора. Людвиг, глядя ей вслед, усмехнулся и снова повернулся к своему товарищу:
- Ну так что с этой бандурой будем делать?
Кирилл пожал плечами и покосился на все это время молчавшего начальника:
- Рихард Николаевич, как вы думаете..?
- Да бросьте вы эту штуку в море! - отмахнулся от него ученый. - Если она нам понадобится, вы ее потом найдете на дне около небоскреба. Течением такую тяжесть точно не унесет!
- Вот, я же говорю! - Кирилл подошел к сейфу и попытался сдвинуть его с места в сторону окна. - Давай, Людвиг, помогай!
Вдвоем охранникам удалось дотащить тяжелый металлический куб до оконного проема и перекинуть его через подоконник. Через несколько секунд снизу донесся громкий всплеск.
Рихард поморщился. Ему было все равно, пригодится кому-нибудь в подводном поселении не работающий сейф, в который нечего прятать, или нет. "Раньше молодежь мечтала полететь в космос и заселить другие планеты, - вертелись у него в голове все более мрачные мысли. - Мечтала встретить там братьев по разуму. А теперь предел их мечтаний - найти побольше разного барахла..."
С этой мыслью старик тоже вышел в коридор и заглянул в следующую комнату. Она оказалась совсем пустой - только пол в ней, как и почти во всех остальных помещениях, покрывали осколки стекла. Дальше по коридору слышалась какая-то возня - видимо, Валерия нашла комнату с какими-нибудь вещами и теперь пыталась разобраться, для чего они могут понадобиться ее родному подводному миру. Стоило, наверное, присоединиться к ней и рассказать, для чего использовался тот или иной предмет, но Симеонов медлил. Вместо того, чтобы идти к девушке, он приблизился к разбитому окну, высунулся из него и стал смотреть на уходящее за горизонт бесконечное море. Солнце начало клониться к закату, и теперь уже не вся поверхность воды искрилась золотистыми бликами - они образовали широкую дорожку, которая через пару часов должна была стать ярко-красной. Красивое зрелище, которое никогда не надоедает - в юности Рихард любил подолгу любоваться садящимся в море солнцем. Но теперь отражающаяся в воде солнечная дорожка не вызывала у него никаких радостных чувств. Достаточно было подумать о том, что эта морская вода покрывает почти весь земной шар, не считая высовывающихся из-под нее горных хребтов и особенно высоких небоскребов. Что под ней остались города и деревни, дороги и космопорты, леса и поля, реки и озера...
Ученый заставил себя оторваться от вида за окном и решительно направился в комнату в конце коридора, из которой теперь доносились голоса всех трех его сопровождающих. Видимо, они продолжили исследовать остальные помещения самостоятельно, побоявшись беспокоить своего начальника и думая, что он размышляет о каких-нибудь важных делах. Не стоило дальше злоупотреблять их доверчивостью.
Как ни спешил Симеонов присоединиться к своим молодым спутникам, двигался он в своем громоздком скафандре все равно слишком медленно. Пока он ковылял к той комнате, где собрались остальные, ему снова пришлось стать свидетелем их очередного спора - звонкие голоса всех троих разносились по всему коридору.
- ...если мы уже сейчас можем погружаться на километр, то никто не мешает медикам научиться модифицировать человека еще сильнее, чтобы он еще большее давление мог выдержать, - доказывала молодым людям Валерия. - И потом, есть же батискафы! И их можно построить еще больше на тех островах в Азии. Я вот ни минуты не сомневаюсь -
