– Это пока нет вариантов, – упрямо тряхнула волосами девушка, не желая сдаваться. – Уверена, что вскоре появится подробная схема лечения, да и врачи будут знать, что и как назначать. Уже сейчас в некоторых аптеках новые лекарства можно купить, и там же распишут, как их принимать!
Ну да, подобное уже есть, правда, с наличием лекарств не все так просто.
– Договаривайся с Плеве или Рагозиным, – махнул я рукой, не став спорить. – Третий пункт, из-за которого пошла на данную авантюру?
– Прямо допрос, – сморщила носик Вероника. – Он относится лично ко мне и моей семье, пока не хочу его озвучивать.
– Так как же мне тебя величать? Обо мне тебе все известно, пора бы представиться, – сказал я, раздумывая, как себя с девушкой вести.
– Вера Степановна Жукова, у родителей есть небольшое поместье, папенька там сельским хозяйством занимается, – подумав, прояснила ситуацию моя спутница.
– А Вероника?
– Вероника Знающая – журналистский псевдоним, сам понимаешь, что Жуковых много, а…
– Понял тебя, Вера, – улыбнулся я.
– Вероника я, – хмуро поправила меня девушка.
– Не вопрос, значит, Вероника, – улыбнулся я ей. – Но для чего так сложно до моей персоны добиралась, почему прямо в лоб не поговорила? Не поверю, что ты могла чего-то испугаться. И потом, какие бы дальнейшие твои шаги были?
Девушка отвела взгляд и дернула плечиком. Хм, а ведь легко их можно просчитать. Залезла в мою постель и хотела выведать «скелеты в шкафу», после чего, имея на руках козыри, можно и поторговаться. Не выгорит с лекарством – так статья в «Сплетнике», а если и выгорит, то… А вот хрен его знает что! Чужие мысли читать не умею.
– Ваня, а давай этот эпизод с нашим знакомством забудем и начнем с чистого листа?
– Мадам, вы обворожительны! Позвольте представиться: Иван Макарович Чурков! – склонил я голову.
– Вероника Знающая, журналистка журнала «Великий светский сплетник», – подыграла она мне.
– Так, может, мы возьмем бутылочку шампанского и продолжим знакомство в купе?
– Прямо так сразу? – кокетливо спросила она.
Черт, невозмутима, словно и не состоялся между нами нелицеприятный разговор.
– Почему бы и нет, – хмыкнул я, а потом продолжил: – Иди в купе, заказ сделаю и приду.
– С кем-то решил переговорить? – спросила, а сама из-за столика встала.
– В том числе, – не стал скрывать я своих намерений.
Девушка ничего не ответила, ушла и даже ни разу не оглянулась. Какое-то время посидел, а потом сделал заказ, после чего кивнул человеку ротмистра, подзывая того к себе.
– Даму, что со мной сидела, знаешь?
– Знакома, но вспомнить не могу, – наморщил мой охранник лоб.
Сообщив данные своей попутчицы, попросил их проверить, на самом ли деле она та, за кого себя выдает. Правда, с вероятностью под сто процентов уверен, что Вера меня в этот раз не обманывает, но наверняка о чем-то умолчала. Выставлять девушку из купе после бурной ночи как-то неправильно и не по-джентльменски. Но, с другой стороны, какой из меня, к черту, джентльмен?! Ладно, лучше всего предполагаемого врага держать на виду, а еще лучше – в своих объятиях. Меня смущает появление Джонса: вполне могу допустить, что журналистку он подослал, даже если она об этом и не подозревает. Но подобную многоходовую комбинацию просчитать не могу, слишком много неизвестных. Возможно ли совпадение? Если припомнить, сколько за последнее время получено различных приглашений и кто пытается набиться в друзья-приятели, я мог на самом деле заинтересовать журналистку или ее хозяев. Хм, вот еще один вопрос, совершенно вылетевший из головы! Кто владелец «Сплетника»? От этого тоже может многое зависеть. И все же в данной ситуации я дую на воду! Чего-то мнительным становлюсь! В поезде, да еще на территории империи, я имею на руках дипломатический паспорт и мощное прикрытие, и против меня может провернуть авантюру только глупец и идиот недальновидный, а к таковым британца относить глупо. Уж он-то обязательно срисовал людей Ларионова, личное присутствие вора с подручным, да и про мой временный чин ему известно. Тряхнул головой, отгоняя размышления, и, придя к определенным выводам, прикинул, что дорога не покажется длинной и скучной. Эх, как бы еще подгадать так, чтобы Вероника и в обратную сторону со мной вместе отправилась?
– Но ты же не можешь сказать, в какой день отправишься обратно! Да и не факт, что смогу к тому времени разобраться со своими делами, которые решила переделать, раз получилось попасть в Берлин, – ответила на мое предложение Вероника спустя пару часов, когда поезд остановился на таможенном посту.
Проверка документов и грузов отняла приличное время. Нет, меня никто не подумал досматривать, просто проверили паспорт и пожелали счастливого пути. У Вероники тоже не удосужились поинтересоваться, что она везет, зато в моих руках побывал ее паспорт. На вид настоящий, никаких полицейских отметок нет, фамилия та, которую она мне озвучила, а не псевдоним, в этом она меня не обманула. После ухода таможни мне в голову пришла бредовая идея, что девушка мной пытается воспользоваться, чтобы какой-то груз перевезти. Как бы стал действовать на месте погранцов местных, если барышня путешествует с лицом, у которого неприкосновенность? Правильно, никак! На хрен искать на одно место приключения! Дипломатический паспорт дает право без досмотра провозить вещи, так что девица не станет рисковать и что-то запрещенное везти – логика таможни. А вот я тщательно обыскал чемодан своей попутчицы, когда представился случай. Ничего не обнаружил, кроме странного набора вещей, которые кидали в чемодан явно в спешке. Зубная щетка есть, а порошок для чистки зубов отсутствует. Мыльница без мыла, полотенце банное, десяток комплектов нижнего белья, три пары туфель, осеннее пальто и ни одного платья! Ни одного! Вероника явно что-то перепутала, когда спешно собиралась, или часть вещей забыла, что подтверждает ее легенду. На всякий случай бегло осмотрел свои шмотки. Вдруг моя спутница решила меня использовать в качестве перевозчика? Но нет, вновь пустышку вытянул, что, честно говоря, порадовало.
Когда уже прибыли на Силезский вокзал в Берлине, Вероника заявила, что из вагона выйдет последней, чтобы никого из знакомых не встретить и не опозориться. Со мной она идти не собиралась.
– Так будет обо мне статья в твоем «Сплетнике»? – поинтересовался я напоследок.
– Ты мне дал мало информации, – лукаво улыбнулась девушка. – Надеюсь, знакомство продолжим и узнаю тебя получше.
– Без вопросов! – поцеловал ей ручку, а потом нахмурился и вспомнил, о чем хотел уточнить: – Так что за личный мотив? Говори, если смогу – помогу.
– У меня брат болен туберкулезом и срамную болезнь в каком-то борделе подхватил. Лечится в Италии, но не слишком успешно. Если ему отпишу, чтобы вернулся, то ты ему поможешь? – спросила Вероника.
– В зависимости от запущенности заболеваний, – осторожно ответил я. – Если он согласится лечиться и выполнять требования, а сам к тому времени будет передвигаться самостоятельно, то, скорее всего, вылечим. Достаточно прийти в мою больницу и отыскать меня или профессора… – Я запнулся, представив, как это нас там будут искать. Даже если Семен Иванович окажется в больнице, то
