– Да, контрабандистам приходится несладко, тяжелая у них работенка. Однако ваши слова ко мне не имеют никакого отношения. Что-то не припомню, когда меня поймали, а без доказательств и суда нет, – хмыкнул в ответ.
– Забудем! – улыбнувшись и махнув тростью, сказал британец и указал на сквер и стоящие лавочки вдоль дорожки: – Не желаете прогуляться, там чудный прудик есть, в котором плавают красавцы-лебеди.
– Неожиданно, – не скрыл я своего удивления, – мне и в голову не могло прийти, что вы любитель живой природы.
Гарри ничего не ответил, указал тростью в сторону сквера, а я согласно кивнул. Издали может показаться, что прогуливаются два старых приятеля и о чем-то мило беседуют. На самом деле британец собран и напряжен, да и я настороже. Спиной друг к другу мы не повернемся, побоимся получить удар в спину. Нет, я-то не ударю исподтишка, не так воспитан, а от Гарри всего можно ожидать. Он английский джентльмен, но вспоминает об этом, когда захочет. Сейчас разыгрывает этакого аристократа, но в любой момент маску может сменить.
Прудик и в самом деле красив, белоснежные статуи, несколько беседок, лавочки и лебеди, плавающие парами. Вода прозрачная, видны и крупные рыбины, перебирающие плавниками в ожидании посетителей, которые принесут им хлеба.
– Красиво, – оглянулся я вокруг, соглашаясь с британцем, что место и в самом деле великолепно.
– И заметьте, Иван Макарович, как ни странно, но в это время тут почти никого, – усмехнулся британец.
Да, действительно, на той стороне ватага ребятишек бросает в воду хлеб, несколько дам с зонтиками прогуливаются около воды. О чем-то увлеченно беседуют два пожилых господина, спор которых готов перерасти в ругань. Два молодых парня втирают что-то в ушки своим спутницам, а те хохочут и строят им глазки.
– Предлагаю пройти в одну из беседок, покурим и решим пару вопросов, – указал британец в сторону.
Хм, он же меня пытается отвести в уединенное место явно не для комплиментов. Рука непроизвольно сжала рукоять одного из ножей, приобретенных в лавке. Интуиция говорит, что без драки не обойдется: у нас с Гарри друг к другу непереносимость, хотя и умеем показать окружающим выдержку.
– Не возражаю, – согласился я, мысленно прикинув, что если дойдет до столкновения, то рассчитывать нужно на кулаки и нож, револьвер в данном случае пока вытащишь – потеряешь драгоценное время.
В ближайшей беседке мы чуть не спугнули целующуюся парочку, но они нас не заметили. Расположились во второй беседке, в плетеных креслах, и закурили, на столике даже пепельница нашлась. Н-да, и ведь не наблюдаю никого, кто бы за всем присматривал. В мое время ножки лавочек в парках бетонируют, чтобы не растащили, а тут плетеная мебель и столик!
– Иван Макарович, давайте вернемся к нашему вопросу о корпорации, – выпустив несколько колец дыма изо рта, сказал британец.
– Да мы же уже все решили, – хмыкнул я. – В подвале у вас побывал, мне хватило.
– Виноват, каюсь, хотел принудить силовым методом, – развел руками Гарри. – Вы продемонстрировали свои возможности, но не видели моих. Те же люди, что против вас имели дело, – глупцы, и их нисколько не жалко.
– Но дело-то не только в корпорации, не так ли? – прищурился я.
– Это сложный вопрос, – поморщился Гарри. – Поймите, участь Российской империи предрешена. Никто не позволит ей играть первую скрипку в мире, а именно на это замахнулась ваша императрица. План по уничтожению и разделению России запущен, вложены огромные деньги и задействованы такие силы, что конец неизбежен.
– Однако Ольге Николаевне удается балансировать на краю. Той же войны она избегает, – возразил я.
– До поры до времени, – отмахнулся британец. – Выигрыш в месяц или два, да даже в год, ничего не изменит. Британия своего добьется – выйдет на первое место в мировой экономике, а диктовать всем свои условия не так сложно, как кажется. Россия уже могла бы это сделать, но слишком благородна и пытается играть по правилам и чести. В этом огромная ошибка: нельзя вести торговлю с тем, с кем воюешь. Какие, к чертям, договоренности, если говорят ружья и пушки!
– Мне данные взгляды поняты, для чего же все-таки вам понадобился я?
– Сами того не ведая, вы уже три раза сорвали превосходные планы Британии! Вы очень опасный человек, Иван, люди, стоящие за мной, готовы заплатить вам двести миллионов фунтов стерлингов, предоставить британское подданство и, если потребуется, помочь открыть то или иное дело.
– А чего не миллиард? – хмыкнул я.
– Это слишком большая сумма, – отрицательно покачал головой Гарри.
– Так вы именно об этом хотели поговорить? Своими поступками и делами уже ответил, для чего повторяться?
– Вы здравомыслящий человек, Иван Макарович, видите, что происходит вокруг. Побывали в Европе и можете сравнить тот порядок и мощь с творящимся в России.
– Отличия заметил, но они не такие глобальные, как вы желаете представить, – отрицательно покачал я головой. – Что же до мощи, то глубоко сомневаюсь, что Германия и Австро-Венгрия добьются чего-либо вооруженным путем.
– Формулу и технологию антибиотика не надумали продать? – уточнил Гарри.
Мне показалось, что весь этот разговор для него пустышка, ответы он предвидел заранее, но делает вид, что ему они интересны.
– Нет, на данный момент налаживается выпуск лекарств, после удовлетворения спроса в России можем рассмотреть вариант поставок на внешние рынки, – ответил и хотел уже подняться, однако мне этого сделать не удалось.
В какой момент британец обнажил клинок, скрывающийся в трости, я, к своему стыду, не заметил.
– Сидите, – криво усмехнулся Гарри, держа лезвие около моего горла. – Кстати, не стоит делать резких движений, последнее время у меня нервы ни к черту.
– И что же вы хотите? – откинувшись в плетеном кресле и прокачивая ситуацию, спросил я моего оппонента.
Глава 17
Разборка
– Хочу, чтобы разорвали отношения с кое-какими особами, и тогда вам ничего не останется, как покинуть империю, – ответил британец, вытащил из кармана блокнот и карандаш, положил передо мной, играя лезвием у моего лица и не давая шанса пошевелиться. – Иван Макарович, напишите записку, – оборвал себя Гарри, а потом улыбнулся, – нет, три записки, и на этом мы разойдемся.
– И о чем же я там сообщу? – поинтересовался я.
– О-о-о! Все легко и просто! В одной укажете, что согласны служить Британии и выполнять секретные поручения, во второй примерно все то же самое, но империю укажете Германскую. В третьей… – Джонс чуть помолчал, криво усмехнулся, – на имя Ольги Николаевны скажете, что она глупа, раз не смогла разглядеть подле себя такого верного и преданного человека, а променяла его на штабс-капитана из собственной охраны.
Джонс не спешил пускать в ход клинок, он обозначил, чего хочет, но ведь глупо надеяться, что поведусь и напишу записки. Кстати, это еще раз говорит о том, что мы встретились случайно, не подготовился британец. Понимаю, что он желает иметь на меня компромат и держать за горло. Неожиданно кольнуло про какого-то штабс-капитана. Вряд ли Джонс такое придумал. Однако императрицу понять
