– Давайте вы все обдумаете, а когда вернусь, обмозгуем и, может, найдем выход из данной ситуации, – сказал им, когда Сима с Анзором поведали мне причину своих взаимных обид.
Думаю, данный вариант их обоих устроил. Они не готовы выполнить требования друг друга, но и не желают разбегаться в разные стороны. Какой-то компромисс необходим, но на ум мне ничего не приходит, да и, честно говоря, не до этого.
От моей младшей компаньонки заехал в больницу за чертежами, потом к сестре, которой дал определенные указания и взял обещание, что до моего приезда она не станет якшаться со своими непонятными знакомыми и уж тем паче рисовать по их заказу чернуху. Время позднее, магазины закрыты, но всегда можно купить необходимое уже по прибытии.
Мне повезло: поезд на Тулу отбывал через пару часов, билет спокойно смог купить в кассе, правда, в обычное купе, с попутчиками. До отбытия поезда плотно поел, да так, что спать потянуло с невероятной силой. С трудом дождался поезда, проводница меня разместила в купе, предупредив, что прибытие намечено к вечеру.
– Остановок много? – поинтересовался я.
– Много, поэтому и время в пути столько занимает, – пояснила та.
– Мне бы постельное белье, спать хочу, – попросил проводницу и полез за портмоне.
– Не предусмотрено, – неожиданно ответила та отказом. – Мы ходим на короткие расстояния, могу чай принести или до вагона-ресторана проводить.
– Спасибо, не нужно, – отрицательно покачал я головой и забрался на верхнюю полку.
Проснулся уже к вечеру, когда до прибытия в Тулу осталось полчаса. Семейная пара, лет под пятьдесят, о чем-то тихо переругивается, бородатый купец важно им в споре поддакивает. Соседи по купе отнеслись с пониманием, что попутчик всю дорогу проспал. Да и мне повезло, что компания оказалась тихой.
Вокзал не в пример столичному, небольшой, людей не так много. Пролетку удалось отыскать не быстро, зато мне повезло: дед Василий согласился стать моим персональным извозчиком на время пребывания в данном городе. Нет, понимаю, что сорок рублей за такую работу дорого, но предложил, чтобы он не смог отказаться.
– Значитца, на пару дней и такие деньги? – не поверил дед, поглаживая свою бороду. – А вы, господин хороший, не из бандитов будете?
– Нет, – отрицательно покачал я головой и протянул две десятирублевые банкноты. – Держи, это задаток, после работы еще столько же получишь.
– А катать вас куды? И, главное, с кем? – не стал он спешить и брать деньги.
– Хочу на заводах заказы кое-какие сделать. А ездить собираюсь один, – пожал я плечами, не поняв, в какую сторону он клонит.
– Без баб и охальничества? – недоверчиво уточнил тот.
– Без, – коротко ответил, скрывая улыбку. – Скажи, неужели сюда приезжают из Москвы, чтобы подобными делами заняться?
– Всякое бывает, – степенно ответил возница и забрал деньги. Подумал и добавил: – Ежели на пару дней и все как говорите, то тут с лихвой, больше не возьму. Куды сейчас-то править?
– В гостиницу, а часов в девять, завтра с утра, начнем объезжать заводы оружейные. Дорогу отыщешь?
– Любой местный с закрытыми глазами укажет, – ответил возница.
На этом мы с ним и договорились, отвез он меня в гостиницу с гордым названием «Центральная», где я снял номер-люкс на пять дней. Ну, люкс – громкое название, горячей воды нет, телефон отсутствует, зато обстановка богатая и комнат аж пять. Коридорный мне сразу предложил развлечься и пригласить девицу, а если пожелаю, то двух или больше. Когда я отказался, молодой паренек тяжело вздохнул и продолжил настаивать:
– Если господин не желает барышень, то могу позвать для помощи паренька, есть пара на примете, им деньги очень нужны.
– Не интересует, – поморщился я.
– Господин охоч до девочек или мальчиков? – в растерянности уточнил коридорный.
– Мля! Тебе в зубы дать или по печени настучать?! – начал я злиться. – Сказано же уже – не развлекаться приехал!
– Странный вы какой-то, – озадаченно пробубнил коридорный.
Разместившись в номере, попытался подремать – хрена с два! Выспался в поезде, сна ни в одном глазу, отправился в ресторан, прихватив с собой саквояж: побоялся я оставлять чертежи в номере, насторожил меня такой прием. При заселении не удосужились проверить документы, записали с моих слов. В ресторане мне не понравилось: еда отменная, но обслуживание и гости оставляют неприятный осадок. Шумная компания гуляет, шампанское рекой льется, девки хохочут в голос и пытаются отыскать себе клиентов на ночь. Наутро меня поджидал еще один сюрприз: около пролетки остановили двое полицейских во главе с местным городовым и потребовали документы. Мои бумаги их удовлетворили, городовой даже честь отдал, а вот возница смущенно сказал:
– Вы, господин хороший, не серчайте, мало ли кто тут шастает и вынюхивает. Думал, что смутьян какой или политический, будь они неладны.
– Молодец, что бдителен, – махнул я ему рукой – мол, извинения приняты. – А чего к политическим такое отношение негативное?
– Воду мутят, головы дурманят, работать не хотят, но отнять и поделить горазды. Если же своим горбом горбатиться, то и жить можно, – ответил он мне. – Куды править-то сперва?
– Патронный завод, – коротко попросил я.
Мы за двадцать минут добрались до нужного мне места. Заводские здания видны из-за высокого забора, по периметру прохаживается охрана, просто так внутрь попасть не удалось, меня остановили на проходной и потребовали разрешение. Договоренностей у меня не имелось, даже не знаю, кто тут хозяин или управляющий. Звание охранителя впечатления не произвело, но положение спас дипломатический паспорт, подписанный императрицей. К управляющему удалось попасть, но взаимопонимания достигли не сразу.
– Это не частная лавочка! – вещал мне седой дед и все время поправлял пенсне. – Заказы идут от имперского двора.
– Но частные-то вы исполняете, боеприпасы продаете! Почему не желаете заказ взять! – указывал я на чертеж патрона.
– Невыгодно, хлопотно и опасно, – лаконично отвечал управляющий.
Доводы приводил различные, но в итоге, как и ожидалось, все упиралось в объемы и деньги. Полторы тысячи патронов, без гарантии, за семь с половиной тысяч рублей – кабальные условия, но на них пришлось пойти. Ценник заоблачный, если брать в среднем, то в Московской оружейной лавке, после всех наценок, стоимость сотни патронов составляет порядка десяти рублей, то я плачу пять рублей за ОДИН патрон! Грабеж! Но деваться некуда, если все получится, то следующие заказы стану делать не таким образом, а вложенные деньги вернутся. Партию патронов отправят на производство лекарств, строго сдадут мне с рук на руки. На этом мы и договорились.
Следующие несколько дней прошли в переговорах с различными управляющими ближайших оружейных заводов. Деталей заказываю из расчета десяти автоматов, надеясь, что смогу собрать хотя бы один. Опять у меня расписки и договоры заняли бо́льшую часть саквояжа, денег со своего счета потратил
