Утром Ульрика проснулась от криков. Истошные вопли доносились с улицы. Она вскочила, накинула халат и выбежала из комнаты.
Все жители особняка собрались в засыпанном снегом саду, там недалеко от беседки, они стояли кучкой. Сапоги грели босые ноги, и Ульрика подошла к толпе.
- Что случилось?
- Герта утром пошла за водой и увидела в саду это чудовище! - с выпученными глазами говорил Бабель, смотря вперёд.
Ульрика раздвинула служанок руками и подошла ближе. Внутри у неё всё замерло. Она увидела лежащего на снегу Эдика де Тюка. Его красное тело уже успело замести метелью, но под снегом алела большая лужа крови.
- Это его Эдик де Тюк сделал! - крикнул Бабель.
Слуги знали, что Эдик уже вернулись, хотя не видели его ни разу.
- Надо выбросить это непотребство из сада! - подняла кулак Герта.
- Рогатое страшилище! - поддержала её другая кухарка.
Ульрика вздохнула.
- Подготовьте сани, мы вывезем его. Никто не должен знать о случившемся! Всем держать рты на замке! - сказала она достаточно громко. - Сюда никого не пускать, и не трогать тело! Ясно?
- Да! - роптали слуги.
- А теперь все по делам!
И они стали расходиться.
- Ёрико, готовься к ночной прогулке.
А Ульрика пошла одеваться. Ещё нужно было идти в гильдию магии, чтобы расспросить про архимага, затем к Аране, которая теперь жила в Юхо, чтобы понять, кто убил Эдика. Когда наступила ночь, ближе к двенадцати часам, они с Ёрико положили тело в гроб, и слуги поставили его на сани.
Сев на козлы Ульрика погнала лошадь по пустым улицам, где по её просьбе Тиммелин убрал стражу. Они с Ёрико подъехали к маленькому кладбищу в черте города, где были похоронены знатные люди. Взломав дверь склепа, где лежал дед прошлого ярла, Ульрика вошла с фонарём внутрь. Вместе с Ёрико они подняли тяжёлую плиту и вытащили оттуда истлевший гроб. Он оказался куда легче того, что лежал в санях. И девушки с трудом дотащили гроб с телом Эдика до ямы. Гроб был погружен в нишу склепа и плита опять закрыта.
Ульрика повесила назад замок, который теперь был сломан, но это было уже не важно.
Обе девушки молчали, подняв с глубокого снега старый гроб, они погрузили его на сани и довезли до пустующего дома. Там внутри облезлой комнаты Ёрико порубила его топором и вместе с останками спалила в печи. К утру женщины вернулись в особняк героя. Возвращение Эдика де Тюка, так и осталось без огласки.
А Эдик так и остался похоронен неузнанным в чужой могиле. Без почестей и славы. И мир больше не смотрел на него. Миру было безразлично. Он двигал новыми фигурами, несущимися по бесчисленным количествам его полей и досок. Он был занят тем же, как и всегда. Он жил. Жил. И его сердце билось. Он дышал, и его грудь вздымалась. Он был живым! И это было прекрасно. Он менялся, он стремился жить, он шёл вперёд! Он надеялся на лучшее! И самое главное у него было будущее! Будущее, вот что давала жизнь. И это будущее было, конечно же, прекрасное, потому что оно не может быть иным у того, кто владеет рычагами своей жизни. У того, кто сам выбирает свой путь! Но мир не просто знал свой путь. Мир и сам создавал пути. Он был тем, где эти пути рождались и умирали, и самое главное они могли там существовать. Мир и был этой средой, вне его путей не было.
Мир и был тем путём.
Глава 14
ЧЕРНОВИК
Как прекрасно спать, когда ты здоров, когда не болит тело, и вокруг тебя всё прекрасно. Такой здоровый сон всегда порождает прекрасные грёзы. Эти образы рождаются в мозгу и живут жизнью, где ты счастлив. И прекрасно пробуждение от такого сна, оно оставляет приятное послевкусие, которое растворяется в твоей душе.
Эдик очнулся лежащим в мягкой кровати. Он открыл глаза, пытаясь вспомнить, что с ним произошло раньше, но не мог. Память что-то лениво ворочала, и он вспомнил про Юхо, про мир демонов, но только ни о том, что же делал в последний раз. Эдик встал, и посмотрел на пол. Память по прежнему отказывалась говорить ему, как он попал сюда. Воспоминания блеклым фантомом ожили в его мозгу, проносясь в глубины прошлого. Но что же... Опять пустота. Он стоял по центру комнаты и думал, что же нужно сделать. Помозговав немного, Эдик вышел на улицу отлить, и когда вернулся, то его осенило.
Он вспомнил, как его убил ангел. Да, он - демон. Эдик посмотрел на свои руки и только сейчас заметил, что от них исходит слабый свет. Он вздрогнул, но тут же сделал очередное открытие. Оказывается, листья на дереве за окном были фиолетовыми полупрозрачными и светились. Эдик осмотрел комнату, где были стул, кровать, шкаф и тумбочка и выбежал на улицу.
Ступая босиком по мягкой траве от которой исходил зеленоватый свет, Эдик обернулся. Небольшой дом стоял рядом со смешанным лесом. За домиком возвышались баня и сортир. Всё. Дальше шли кусты, а затем лесные деревья.
Эдик посмотрел вперёд, и на сей раз понял, что руки у него человеческие, не демонические. И цвет приятный, бледный. Он улыбался. Услышав плеск моря, он бросился вперёд. Светящаяся трава шуршала под босыми ногами, цветы источающие слабое сияние колыхались на длинных стебельках. Из-за темноты, он плохо видел, что впереди.
Только сейчас Эдик понял, что стоит ночь. Над ним звёздное небо, где полным полно неизвестных звёзд. А перед ним огромное море. Но вокруг почему-то не темно. Хотя в море есть тьма над горизонтом. Там небо с яркими звёздами сливается с чёрной водой. Но на земле нет темноты. Там приятный рассеянный свет. Исходящий от травы и листьев.
Герой Юхо выбежал на берег, и босые ноги обдал тёплый прибой. Морская вода ласкала его, и Эдику показалось, что он во сне. Рядом пробежали крабы. Вода опять налетела на ноги, обдавая их приятным теплом. По песчаному берегу шла чайка, она была совсем обычный чайкой за исключением того, что от неё шёл слабый свет. Выпучив глаза, Эдик смотрел на неё, пока она не улетела. Дальше он бросился назад.
Поднявшись на холм, он увидел свою бабушку. Она была уже не так стара и ходила без палки, облачённая в белый хитон.
- Эдик! Сашечка! - закричала она, бросив корзину
