Он вошёл под его широкий свод.
Свет, излучаемый телом, освещал пространство в радиусе пары метров, и этого хватало, чтобы идти вперёд. Мальчишка пошёл следом, смотря под ноги. Море осталось позади.
Эдик молчал, на душе появилось какое-то странное предчувствие. Он чувствовал, что-то злое и загадочное. Что-то что исходило из-под земли.
Когда они углубились, то почувствовали вонь. Это были обычные для верхнего мира запахи: тухлой мочи и дерьма. Но здесь бывший герой Юхо чувствовал их впервые. Даже сортир за домом в этом мире совсем не вонял. Эдик прикрыл нос рукавом. Чем глубже он шёл, тем сильнее становилась неприятная вонь.
Скоро из тьмы показалась старая решётка, а оттуда вылезла чья-то рука. На ней виднелись язвы и шрамы.
- Малец, - обратился к вошедшим грубый голос, - нарви мне снаружи фруктов!
Эдик посмотрел на человека за решеткой, а затем отвернулся. С другой стороны шла такая же решетка. Место напомнило ему тюрьму. Но Эдика всполошил тот факт, что от руки человека, да и от самого его тела не исходил свет. Теперь для де Тюка было естественно видеть свет, исходящий от живых существ.
- Кто ты такой? - он тут же повернулся к человеку, полулежащему за стеной.
- Заткнись пацан, либо тащи мне жрачку, либо проваливай отсюда!
- Я Эдик де Тюк! - заорал герой Юхо. - Ты знаешь кто я такой?
- Да, будь ты проклят! - выругался он. - Из-за тебя мы бежали в южные баронства, и в первом же местный барон покрошил всю нашу банду.
Эдик удовлетворённо кивнул.
- Я рад, что ты тоже сдох! - рассмеялся бандит. - Слушайте парни! - заорал он.- Эдик де Тюк сдох!
В ответ из всех камер, что тонули в темноте коридора, раздался громкий хохот. Смеялись до удушающей хрипоты сотни глоток, и эхо усиливало этот смех превращая в звуковое цунами.
- Не радуйтесь! - усмехнулся Эдик. - Я здесь ненадолго!
- Отсюда нет возврата парень!
- Это мы ещё посмотрим! - перекрикивая хохот, выпалил Эдик. - А ты не хочешь выйти отсюда?
- Ты ещё не знаешь, что за тем, кто покинет своё место, приходят хранители смерти? Из этой камеры невозможно выйти! - бандит опять рассмеялся. - И ты никогда не вернёшься назад!
Эдик сжал кулаки и пошёл в глубину пещеры.
С обеих сторон его встречали грубые голоса узников.
- Эдик де Тюк мёртв!
- Туда тебе и дорога!
- Жаль, что не я его убил!
- Это лучшая награда за мои страдания - видеть его здесь.
- Эдик мёртв, серьёзно?
- Как же я счастлив.
Выходя из сонного оцепенения, они приподнимались с обоссаных матрацев из гнилой соломы и радовались его смерти.
- Жаль что ты не в одной из этих клеток...
- В мире всё же есть справедливость!
- Почему я не видел его смерть?
- А это правда?
- Эдик мёртв?
- Спасибо богам, мои молитвы услышаны.
- Слава убийце героя!
Эдик шёл дальше, смотря только вперёд, мальчишка бежал за ним, отшатываясь от ржавых решёток через которые к нему тянулись изуродованные болезнями руки.
Эдик заметил, что пол в гроте стал ровным, и через несколько шагов это уже была не пещера, а обычный коридор со стенами из кирпича и арочным сводом.
Ноги мёрзли, но Эдик не придавал этому значения. В коридоре идти стало прощё. Затем пришельцы поднимались по лестнице.
Сердце в груди Эдика тревожно стучало, предвещая что-то недоброе. Он сжал кулаки.
Лестница окончилась, и опять коридор. Его свод летел над головой, люди тонули в молчании, а свет от их тел падал на гладкие стены, но вскоре и он закончился.
Перед ними распахнулся зал. Огромное помещение кубической формы. У стен висели волшебные фонари, освещающие его синеватым светом. Внутри его висело, что-то на подобии детской игрушки для младенцев. Перекладины, на которых весели другие перекладины поменьше, и они каждый раз разделялись на четыре. И в конце на них висели кубические клетки с людьми. Некоторые из них можно было достать с земли.
Эдик смотрел на людей. От них не шло света, так же, как и от узников в камерах. Их силуэты лежали либо сидели на полу клеток в позах отчаяния. Кто-то ссутулился у стены и закрыл лицо руками, другой безвольно развалился на решетчатом полу. Третий лежал ничком.
Другие просто валялись.
У всех были открыты глаза, но отсутствующий взгляд говорил, что они не здесь, а где-то вдалеке в своих переживаниях.
Эдик подошёл к клетке, висящей у каменного пола, она медленно смещалась в сторону. Он толкнул человека, лежащего внутри.
- Ты кто?
- Кто? - вышел из замешательства он.
- Ты кто?
- Кто ты такой, чтобы задавать мне такой вопрос, смерд? - вдруг выкрикнул незнакомец.
- Я - герой!
- Стража, взять его! - он попытался вскочить, но ударился о стенку клетки.
- У этих людей ты ничего не узнаешь! - раздался с вершины чей-то голос.
Эдик обернулся и нашёл его источник: на одной из клеток, висящей в пяти метрах над землёй, сидела девушка. Её тело светилось, так же, как и у Эдика и других жителей этого мира. На ней была короткая юбка, на ногах крылатые сандалии с серебристыми ремешками и чёрные чулки. Но глаз Эдика выцепил самый важный элемент - лежащей на клетке лук и колчан с чёрными стрелами.
- А у кого я могу что-то узнать?
- У меня! - кивнула она.
- А почему эти люди не могут мне ничего сказать? - решил спросить на всякий случай Эдик. Стоять с задранной головой его немного напрягало, но он решил пока ничего не говорить по этому поводу.
- Они все хотят прошлого. Они мечтают туда вернуться. Поэтому они даже в бреду проваливаются в то прошлое, где они были большими людьми, - ответила девушка. - Но жизнь их вечный кошмар, из которого можно проснуться только в будущем.
- А из него можно проснуться? - решил продолжить мысль Эдик.
- Да, когда наступит будущее. Но они не хотят будущего, они хотят прошлое, или лучше сказать они хотят копировать прошлое в будущее. Но если будущее это копия прошлого, то какое это будущее? - она пожала плечами.
- Но в целом я не об этом, - выдохнул Эдик, думая, что сказать дальше.
- Я тоже не думаю, что ты шёл сюда ради них, Эдик де Тюк! - кивнула девушка.
- Ты знаешь, кто я? - он отшатнулся.
- Да, не часто сюда кто-то забредает по своей воле. И не часто в этом мире люде просыпаются от сна обыденности, - она покачала головой.
- А что это за сон? - всмотрелся
