- Не забывайте следить за страной! - крикнул Эдик, подойдя к старику.
В одно мгновение сильный ветер исчез, и Эдика и архимага окутала прозрачная сфера. Давно когда-то точно такая же сфера унесла Эдика из хорошей жизни в неизвестность. Лишила его всего. Лишила его даже имени. Выбросила его на окраину мира. Превратила его в ничто.
Сегодня же такая же сфера возвращала его в империю. Возвращала к славе. Возвращала к имени и титулу. Возвращала в жизнь.
Ноги оторвались от пола, и Эдик, стоя на её дне, видел, как башня исчезает вдали. Сквозь метель он рассмотрел очертания башен на вершине хребта, а затем увидел лишь белые облака, укрывающие старые горы.
На сердце стало тяжело. Ему показалось, что он опять что-то теряет. Теряет что-то существенное. И он может сюда больше не вернуться. А ведь это его страна. То, что принадлежит ему по наследству. Страна, которую он не знает. Кроме её названия и старого дворца, он так и не видел ничего. И даже не имеет времени, чтобы посмотреть это. Но опять его что-то уносит вдаль. И опять это чувство столкновения с неизведанным. Опять этот страх. Горы летели под ним, и Эдик вгрызался взглядом в их крутые склоны.
За горами пролетела узкая полоска берега и пошло море.
Сфера стала стремительно снижаться, подлетев под тучи.
Океан волновался, злился, трепетал. Его штормило. Эдик увидел корабль, который бросало по огромным волнам. Ему стало не по себе. Архимаг увидев это, стал коротать время за рассказами истории их королевства и королевской семьи Альда. Так и прошёл день.
А ночь была страшна. Они остановились на скале, торчащей из водной глади. Снаружи бушевал самый настоящий шторм, а путники прятались в расщелине. Мощный ветер выл где-то снаружи, и огромные волны налетали на крутые берега.
Эдик долго не мог уснуть, кутаясь в шубу. Но затем он опять провалился в сон. Он был без сновидений, и когда он проснулся, то буря миновала. Океан опять стал гладким и безмятежным. Как будто бы ничего и не было. Как будто бы не было мощнейшего урагана. И о нём ничего не напоминало.
Эдику вдруг почудилось, что и жизнь такова. Идут мощнейшие войны, гибнут миллионы, но проходит время и кажется - уже ничего нет. Будто бы их и не было. Покров природы скрывает раны. Всё исчезает из жизни, и остаётся лишь на жёлтых страницах летописей. И людей, что видели их, больше нет. Таков этот мир, - вдруг подумалось ему. - Он постоянно меняется, скрывая своё прошлое.
Весь день они летели над безбрежным океаном. Эдик не знал, какая у них была скорость, но догадался, что большая, поскольку к темноте они уже добрались до берега Винтермира. И там остановились в трактире обычной деревеньки. Архимаг сказал, что ему нужен отдых и весь следующий день они просидели там. Эдик только немного гулял по деревни, узнавая о том, что твориться в империи. Но новостей было мало.
На следующее утро, оставив в кровати спать хорошенькую разносчицу, они со стариков вышли за деревню и улетели.
Эдик смотрел на империю, которая проносилась под ним весь день. Они летели на восток, и к ночи достигли Горы семи ветров.
А она оказалась велика. Даже в темноте в свете звёзд её мощные, покрытые снегом и льдом склоны нельзя было ни с чем перепутать. Окружённая огромной долиной, она как исполин, стояла здесь возвышаясь над всем миром. Укрывшись в белые цвета колючих снегов она забыла про время, возвышаясь над миром тысячелетия. Гора казалось громадной, прорезающей небеса, её пик уходил к самим звёздам.
Приземлившись на скалистый уступ, Тальком обратился к Эдику:
- Мне надо улетать, поскольку здесь опасно.
- Летите!
- Вы точно не пропадётё? - он смерил героя взглядом
- Нет - покачал головой Эдик. - Я знаю, что делаю.
- Удачи вам, принц! - старика опять окружила сфера, и он исчез в темноте.
А Эдик остался один на уступе горы. Холодный ветер дул ему в лицо. Здесь в мире вечной мерзлоты он был единственным хозяином много лет. В темноте герой Юхо не мог ничего разглядеть, кроме склонов горы, идущих вверх рядом с ним. Он плотнее сжал мешок с припасами и пошёл месту, где ему показалось, что он сможет подняться.
А огромная гора возвышалась над ним. Она давила на него, хотя он этого и не видел. Он был на высоте трёх километров, но над ним возвышалось ещё половина горы. Эдик чувствовал, что впереди над ним стоит нечто огромное и необъятное, как сам мир. Что-то древнее, что не считает эпохи и живёт так же давно, как и всё сущее.
Эдику стало страшно. Холод показался более жёстким, а ветер мощным. Ему пригрезилось, что он видит мир. Что ощущает его величие. Что он наконец-то предстоит перед ним.
Но мир видел его не больше других существ, из которых он сам состоял. Он не прекращал жить, он не прекращал возвышаться. И он говорил каждому существу: «Знай, где бы ты ни был, ты всегда внутри меня. Где бы ты ни был, ты всегда часть меня. Где бы ты ни был, ты всегда встретишь меня. Потому, что ты моя часть, часть моего тела и у тебя нет другой участи, кроме как быть во мне». Впрочем, это не важно, поскольку его никто не слышал. Разве кто-то слушает самого себя? Ведь все всегда заняты своими проблемами, в которых им суждено раствориться. Они не могли его слушать.
Мир всегда говорил.
Глава 17
ЧЕРНОВИК
Скоро все восторженные чувства утихли. И темнота начала окружать. Ветер усиливался, и метель теперь лютовала с невероятной силой. Она выла, и всё что он видел в темноте, исчезло под её покровом.
Эдику стало страшно.
Он опять ощутил себя слабым и беспомощным. Внутри него всё сжалось при виде безграничной мощи стихии. Эдик попытался спуститься вниз, но с трудом видел, что твориться в метре от себя.
- Принцесса севера, где ты? - крикнул он, что есть мочи. И его голос унесла вьюга.
Ему стало не по себе.
«Быть может всё это обман, - подумалось вдруг ему. - Быть может, ничего нет, а это просто проделки призрака, который решил надо мной пошутить. А может призрак говорил совсем другое? Это я придумал то, что он будет меня ждать? Это было так давно... Года четыре назад... Нет больше... Больше пяти лет. Почему я пошёл сюда? И теперь я нахожусь в незавиднейшем положении. У меня нет ничего, я один в самом опасном месте в этой стране. Вместо того, чтобы вернуться в Юхо с армией своего отца я
