Рас был красив, что уж скрывать. Синие глаза его как всегда лучились смехом. Он пользовался заслуженной любовью девушек и дам практически всех возрастов. Я же обожала его как брата. Между нами сразу возникла какая-то крепкая и открытая дружба, полная нежности. Растард был младше меня на целых три года, но никто, кроме Маэрты и Кера, об этом не знал, а мне было невероятно приятно ощущать его заботу. Для меня он стал настоящим старшим братом и называл меня исключительно мелкой.
— Мила, тут такое! У нас гости! Представляешь?! В город прибыла куча народу на свадьбу дочери губернатора! Правда, тетя не хочет нас пускать на празднование, ведь там приехал жених с компанией друзей, — тараторила Мийа. — Ой, а что это с тобой? Ты откуда такая взъерошенная? — Она резко остановилась, и я прямо на ходу на нее налетела. — Мила, мне Рас столько всего привез из столицы! Там и платья, и туфли, и… — не прекращала она свой восторженный монолог, а я поняла, что надо поскорей исчезнуть из прихожей, пока меня не поймали в таком виде, но…
— Мила, девочка моя, что это с тобой? Ты почему такая растрепанная? Снова бегала по лесу?! Быстро марш в комнату и приведи себя в порядок. У нас гости, надо выглядеть прилично! — Несмотря на строгий голос, тора ласково коснулась моей головы ладонью. — Давайте, девочки, бегом. И потом, Мила, сразу иди к Керу. Это важно! Так что поторопитесь! — Мгновение спустя она уже развернулась в сторону большой гостиной и крикнула: — Рата, ты собираешь на стол?
Мийа схватила меня за руку и потянула в спальню. Там под ее безостановочное щебетание и восторженные восклицания о приезде брата, о куче подарков, новых платьях и так далее я быстро ополоснулась в ванной комнате и облачилась в простое домашнее платье. Не позволив Мийе увязаться за мной, побежала в кабинет тора Кера.
— Дядя? — Аккуратно приоткрыла дверь в темную комнату, заставленную книжными стеллажами, и заглянула. — Я не помешаю?
Тор Кер стоял у окна, сцепив руки за спиной. На мое вторжение он лишь улыбнулся и кивнул головой, приглашая войти.
— Дядя? — послышалось из угла кабинета, и я, повернув голову на звук, с ужасом уставилась на кресло хозяина дома, в котором сейчас восседал высокий мужчина — тот самый, из пещеры. Громко сглотнув, я вопросительно взглянула на дядю.
— Проходи, Мила, — тор Кер протянул мне руку, приглашая подойти к нему, приобнял за плечи и прижал к себе. — Знакомься, милая, это тор Эллор Хаэр, мой племянник.
Я дернулась, осознав весь ужас произошедшего, но дядя не дал и шелохнуться. Хватка на плечах стала железной. Он продолжил:
— Эллор — глава департамента загонщиков Срединного королевства.
Мужчина в кресле насмешливо подвигал бровями, потом крылья его внушительного носа затрепетали, и он окинул меня новым долгим, изучающим взглядом.
— Откуда это милое дитя, дядя? — спросил тор Хаэр, выделяя «дядя» и кривя осуждающую гримасу, затем демонстративно поправил влажные волосы. — И откуда у меня такие милые родственники?
На секунду мне показалось, что он знает о том, что я была в пещере и подглядывала за его купанием. Лицо вновь опалило волной жара и стыда, когда я вспомнила, что именно там видела.
— Девочка приехала издалека, с севера. Она осталась сиротой, Маэрта — ее единственная родственница, она приняла девочку и признала ее, так же поступил и я. Теперь Мила — моя племянница и твоя практически кузина.
Все это я слушала молча, сгорая от ужаса и стыда.
Настороженно разглядывала своего спасителя и возможного тюремщика, если он узнает, кто я на самом деле. Тор Эллор Хаэр. Самый страшный мужчина для меня после Мастера. Опустив глаза, я тихо дрожала, мучительно стараясь придумать, куда мне исчезнуть на ближайшее время. Оставаться в доме, пока тут гостит этот человек, было боязно. А если он узнает меня? Если я вдруг проговорюсь или выдам себя хоть чем-то?
Дядя сильнее сжал пальцы на моем плече, привлекая внимание к разговору, который они вели.
Я подняла на него глаза, и тор Кер кивком указал на племянника. Повернувшись к нему, столкнулась с открытым и очень заинтересованным взглядом мужчины. В этот момент я окончательно решила, что он все же знает о том, что я видела его на озере. Потом вспомнила его купание, обнаженное тело, мою пропавшую одежду, которую он утащил с собой, и почувствовала, как начинают гореть уши.
Да, я уже давно не маленькая и, в принципе, понимаю, что достаточно привлекательная. На меня часто заглядывались мужчины и молодые парни в городе, куда мы ездили вместе с тором Кером или Расом. Да и Рас, одно время проявлявший ко мне определенный интерес, все же принял мои чисто сестринские чувства и с радостью разделил их, став мне настоящим братом, защитником, а иногда и ширмой, играя роль жениха, если в том была необходимость.
Тор Хаэр еще раз что-то спросил меня и нахмурился.
— Простите, что? Извините, я задумалась и не расслышала.
— Эллор приглашает тебя составить ему пару на ужин, дорогая. И я думаю, что это прекрасная идея. — Тор Кер ободряюще приобнял меня, сильнее сжимая в своих объятиях. — Давай, Мила, беги переоденься. Ужин через десять минут, встретимся за столом.
Я ошарашенно уставилась на тора Кера. Он с ума сошел? Меня же так долго скрывали, мне вообще нельзя было с ним встречаться, а сейчас дядя хочет, чтобы я шла с его родственником на ужин, да еще и в паре?
— Иди, все хорошо, — с нажимом повторил тор Кер.
Я уже медленно двигалась в сторону двери, когда тор Хаэр резко схватил меня за руку, заставив замереть и с ужасом уставиться на него. Он медленно потянул к себе мою ладонь и, коснувшись пальцев губами, тихо произнес:
— Очень рад, милая кузина. Обращайтесь ко мне по имени. — Эллор хищно улыбнулся, а я рванула прочь из кабинета.
Что делать?
Кинулась по коридору, быстро спустилась по ступенькам вниз и побежала в сторону конюшни. Нет, я
