Неужели все дело в том, что она опасается не кого-то, а именно меня?
Я прикрыла глаза, заставляя себя поверить, что все это уже не важно. Эллор не будет со мной, ведь он в лучшем случае меня презирает, а в худшем — ненавидит…
Закончив с чаем, мы распрощались с родственниками Адалины и двинулись в сторону лавки ее отца, решив прихватить подготовленные образцы уже сегодня. Собрав пару корзин с тканями и кружевами, отправили их порталом в комнату Ады. Когда мы уже собирались покинуть лавку, нас остановил отец Адалины и стал уговаривать остаться на ужин. Несмотря на мольбу в глазах девушки, я решила отказаться от приглашения, сославшись на усталость, и отдохнуть. Все же день сегодня был невероятно насыщенным.
Глава 51
Желая перед возвращением еще немного продлить чудесный вечер, собралась прогуляться до ближайшей площади в одиночку, а там взять извозчика и добраться до академии. Распрощавшись с Адалиной и ее отцом, отправилась в путь, предварительно получив разрешение забрать свои пакеты из ее комнаты.
Тихая улица, по которой я неторопливо прогуливалась, утопала, как и весь город, в цветах и была украшена разноцветными фонариками, создававшими ощущение праздника. Удивляло, что, несмотря на поздний час, на улицах было полно народу.
От созерцания очередной дивно украшенной витрины со сладостями меня отвлекли громкие голоса и топот копыт. Вдали, в самом начале улицы, появилась группа всадников, возглавляемых высоким темноволосым мужчиной. Этого человека я узнала бы из тысячи других. Замерла на месте от перехватившего горло спазма. В спину тут же кто-то врезался, извинился и обошел, а я продолжала стоять на месте каменной статуей.
Мужчина ехал не торопясь, плавно покачивался в седле и слушал ехавшего рядом молодого светловолосого парня. Взгляд его блуждал по сторонам, не останавливаясь ни на чем, время от времени он кивал собеседнику. И вот, скользнув в очередной раз глазами по толпе перед собой, Эллор дернулся, придержал коня, приподнялся на стременах и что-то произнес. Потом повторил громче, на третий раз я догадалась, что он произносит, точнее, зовет меня по имени: «Мила!» И тут я отмерла.
Подхватив подол платья, рванула в обратную сторону, на ходу врезаясь в прохожих, перепрыгивая кадки с цветами, попадавшиеся мне на пути, сваливая ящики с различной снедью, выставленные около открытых лавок. Оглянувшись, увидела, что Эллор спрыгнул с коня и несется за мной в сопровождении своего друга.
Очередной крик «Мила! Мила, стой же!» придал мне еще большее ускорение. Я выбралась на середину улицы и прибавила прыти, задрав подол платья почти до колен. Больше не оборачиваясь, только увеличивала скорость, на ходу выискивая темный уголок или переулок, куда я могла бы нырнуть и спрятаться.
Наконец заметила проулок, не освещенный огнями, и рванула в ту сторону. Опрокинув-таки чью-то корзину с фруктами, бросила «простите» и заскочила в тень, затем нырнула в какие-то непролазные кусты и замерла, еле дыша. Вскоре услышала шум, и в подворотню ворвались несколько мужчин, одетых в темную форму загонщиков. Я в ужасе зажала рот ладонью, боясь привлечь к себе внимание даже дыханием. Мужчины, тихо переговариваясь, осмотрели окрестности и направились дальше. Только когда они скрылись из виду, я позволила себе вздохнуть полной грудью.
Тут же моего уха коснулось горячее дыхание, а не менее горячие руки, обхватив, крепко сжали меня в объятиях.
— Ми-и-ила, ну куда ты от меня убегаешь? — прошептал мужчина моей мечты, а я замерла, боясь сделать новый вдох. — Ми-и-ила, — выдохнул он снова и зарылся носом в копну моих волос на затылке. — Девочка моя маленькая.
Я затаилась, словно загнанный в угол зверек, коим, по сути, и была. Мне было так страшно и одновременно невероятно хорошо! Поняла, что в этих горячих объятиях теряю голову и готова плюнуть на все…
— Девочка моя, прекрати от меня убегать, я уже все простил и все пойму, слышишь меня, Ми-ила, — продолжал страстно шептать Эллор.
Его слова ударили меня, как хлыстом, вызывая болезненный отклик во всем моем существе. Забилась в его руках, стараясь вырваться. Но куда там, он только сильнее сжимал кольцо объятий, пока я не начала задыхаться.
— Тихо, не вырывайся. Обещай, что никуда не убежишь, и я ослаблю хватку. Обещаешь? — спросил он, и я отчаянно закивала, силясь наполнить легкие воздухом.
Мужчина и правда чуть ослабил объятия, и я с шумом вдохнула и, закашлявшись, попросила:
— Отпусти меня. — Подумала секунду и добавила: — П-пожалуйста…
— Нет, девочка моя, теперь ты от меня не сбежишь, — уверенно ответил Эллор.
Насколько смогла, повернула к нему лицо и прошептала, практически касаясь немного колючей щеки губами:
— Я не виновата в его смерти, не виновата! Он был самым близким мне человеком, понимаешь? Отпусти меня, пожалуйста, Эллор, отпусти… — Готова была разрыдаться от отчаяния, осознавая — еще минута в его руках, и я плюну на все, пойду за ним куда угодно…
— Нет, Мила, не отпущу… — Он ткнулся лбом в мое плечо и продолжил: — Никуда и никогда, я все выясню и все прощу, я тоже виноват, понимаю. Но все будет хорошо, я прощу, слышишь? Я уже простил тебя, маленькая моя хитрая мышка…
Он простит, простит…
Но кого? Меня? За что? За то, что я верила, надеялась и ждала? Не забывала?.. Терпела и выжила несмотря ни на что?..
А он… он простит…
Злость поднималась из глубины души. Удушающая и сносящая все на своем пути злость. И в тот момент, когда она нахлынула на меня отрезвляющим потоком, я вспомнила — у меня же есть кольцо!
— Эллор, — наверное, мой полный ярости и холода голос заставил его наконец оторваться от моей шеи и поднять глаза, — я последний раз говорю тебе, что не виновата в смерти дяди. И хватит меня преследовать.
Лицо тора заледенело и напряглось, и голос, сменивший тон с нежного воркования на циничную сталь, произнес:
— Нет, Мила, я никуда и никогда тебя не отпущу. И еще. Я принимаю наследство младшего рода Кер в полном объеме… — Неприятная ухмылка искривила его губы.
Мои глаза распахнулись от неожиданности, я не знала, о чем
