И кроме нее заняться этим некому.
Сосредоточившись, девочка скользнула мыслями в нечеловеческий разум восстановившихся псов-тионов и, словно птица, вознеслась над долиной, наблюдая ее с высоты. Впрочем, сравнение с птицей было не очень точным. Видела Ниэль сейчас совсем иначе. Словно привычный уже человеческий спектр зрения резко расширился, добавив инфракрасное, которому позавидовали бы и змеи, ультрафиолетовое и энергетическое. Последнее – самое слабое, скорее память о нем. Увы, здесь проблема была не с заложенными в тионов параметрами, а с восприятием самой Ниэль. Она пока слишком слаба, чтобы в полной мере воспользоваться функционалом стражей. Но если постараться… На-тиань мысленно подрегулировала настройки и довольно улыбнулась, так и не открыв глаз, – теперь она могла чувствовать кипящую в долине жизнь, спрятанные в земле металлы и минералы, подземные источники и пробившиеся родники с ключевой водой.
Вряд ли она долго сможет находиться в этом состоянии, но ведь ей много и не надо! Она не жадная. Каждый день по чуть-чуть…
Девочка сосредоточилась.
Вот старый глиняный карьер, вот пласты отличного известняка… а здесь пасутся какие-то крупные копытные…
Не сдержав любопытства, Стражница сменила спектр зрения, зависла над их неказистым домиком и невольно улыбнулась.
Все же Тариша – удивительная женщина. Даже своих карапузов умудряется пристроить к работе. Вчера малышня сумела накопать достаточно корней ежиного хлеба, чтобы накормить всю компанию оголодавших поселенцев, а сегодня дети, сосредоточенно пыхтя, доставали из старого деревянного ведра глиняный раствор и аккуратно замазывали им щели домика. И, судя по тому, что видела Ниэль, занимались этим достаточно давно. По крайней мере, три наружные стены на высоту примерно метра от земли были «украшены» не очень ровным, но полностью закрывающим оплетку слоем смешанной с песком глины.
Интересно, а как дела у «кладоискателей»?
Ниэль поднялась чуть выше, скользнула в сторону пещеры… и буквально провалилась в глубокую черную воронку.
Девочка, сидевшая на алтарном камне, судорожно вздохнула, неловко покачнувшись, выпала из медитации и только чудом не упала на каменный пол святилища.
Кажется… заигралась.
Сколько раз уже зарекалась не переоценивать свои силы? И опять ведет себя словно глупая рыбка, снова и снова клюющая на ту же приманку.
Ниэль устроилась на алтаре поудобнее и печально вздохнула. Все она понимала, но как же хочется вновь ощутить себя полноценной на-тиань, а не слепой, глухой и слабой человеческой девочкой.
К слову, о человеческом…
Стражница замерла и прислушалась к своему организму. Но, похоже, на этот раз ничего непоправимого не произошло.
Чувствовала она себя утомленной и одновременно очищенной до какой-то странной звенящей бодрости. Словно… словно после тяжелейшей тренировки искупалась в одном из наполненных энергией озер Замка. Хотя сейчас ощущения были куда более слабыми, но очень и очень похожими.
Надо же… как любопытно.
Но все же стоит быть поаккуратнее и не увлекаться!
А главное… у нее ведь получилось! Пусть недолго, пусть несовершенно, но ведь все вышло!
Ниэль вскочила с алтаря и радостно закружилась по храму, раскинув руки. Пока она всего лишь человек, но ведь сумела! Она уже сейчас смогла активировать тионов, даже не получив толком свою паству. Хотя, здесь, она, пожалуй, не права. Сердцем эти люди ее уже приняли, остались только формальности…
И все равно!
Губы Закатной Стражницы растягивались в неудержимой победной улыбке. Теперь она была точно уверена – все задуманное осуществится!
Довольно напевая, Ниэль расставляла на медвежьей шкуре удивительно изящные, покрытые резьбой и замысловатым растительным узором светильники и чаши из черного непрозрачного стекла. По углам святилища, резко контрастируя со светлыми стенами, уже стояло несколько ваз из такого же материала, увенчанных пышными букетами из зеленых ветвей и ярких луговых цветов.
Все же несложно было додуматься до того, что пустоватый храм стоит украсить к предстоящей церемонии. А если вспомнить, как восстанавливались каменные стражи… Ну, было бы странно, не попытайся Ниэль поэкспериментировать с другими материалами. Правда, на каменистом плато сложно найти что-нибудь, кроме различных валунов и булыжников, а заниматься изысканиями по всей долине у нее сегодня просто не получилось бы. Впрочем, Ниэль никогда не была привередливой, ей вполне хватило имеющегося. Лучше всего на ее силу отозвался обсидиан. Острый и колкий вулканический материал в руках Стражницы становился мягкой пластичной глиной, позволяя без особого труда вылепить из себя любые, самые фантастические формы: высокий изящный кувшин с длинным узким горлом, пиалы с лиственным орнаментом и крошечные, легко умещавшиеся на ладони, статуэтки псов-тионов. Для последних Ниэль не пожалела один из имеющихся у нее «божественных» кристаллов, разделив его на части и вплавив кусочки зеленого камня внутрь каждого «стража». Она даже сумела напитать своей силой каждый такой осколок. Не походный алтарь, конечно, но ведь все с чего-то начинали?
Как ни странно, получилось с первого раза.
Да и в целом у на-тиань словно произошел качественный скачок в способностях по управлению силовыми потоками. Неужели только из-за того, что она наконец-то перестала сомневаться и поверила, что все получится? Ведь дополнительной энергии Стражнице взять было просто неоткуда!
Впрочем, об этом она подумает позднее. Солнце уже клонилось к закату, так что стоит продолжить подготовку храма к приему «гостей».
Девочка коснулась навершия светильника кончиком пальца, и на маслянисто-черной поверхности обсидиана зажегся крошечный, но отлично видимый простым человеческим зрением шарик серебристой энергии.
Немного подумав, Ниэль налила воды в недавно созданный кувшин и поставила его рядом с алтарным камнем.
Не факт, что получится, но почему бы не попробовать?
Сосредоточившись, девочка аккуратно «распылила» над узким горлышком еще один шарик энергии, с интересом наблюдая за тем, как та «стекает» вниз и растворяется в воде. Пожалуй, по паре глотков здесь хватит каждому. Отличная идея! К тому же небольшая подпитка и лечение усталым людям точно не повредят.
Да, непросто отдавать последние крохи энергии, но Стражница была уверена – потраченное сегодня вдвое воздастся искренней верой переселенцев.
Улыбнувшись, на-тиань довольно осмотрела результаты своих трудов, подхватила опустевшую корзину и вышла из храма. Теперь ей осталось только дождаться своих новых прихожан.
Девочка посмотрела на небо, чтобы определиться со временем. Солнце склонялось к западным горам, а значит, церемония начнется совсем скоро.
Они придут к ней на закате…
Глава 20
Хочешь всего и сразу, а получаешь ничего и постепенно…
NNСложно найти праздничный наряд в заброшенной долине, но люди в меру сил постарались подчеркнуть торжественность момента. Одежду явно постирали и отчистили, а тщательно заплетенные косы женщин украсили цветами. Даже шебутных мальчишек, не иначе как чудом, удалось привести в приличный вид. Что говорить, если белобрысый вечно взлохмаченный Варек был аккуратно причесан и непривычно серьезен.
Люди поднимались по тропе, бросали быстрые вопросительные взгляды на девочку, застывшую возле ведущих в глубину храма ступеней,
