– Это способ выполнить задание сестры. Все в порядке, я здоров, цел и умирать не собираюсь.
Похоже, я действительно долго искал планшет, или все встали одновременно: на кухне недостает только досыпающих Бет и Эла.
В боксе Нэб вслух размышляет, как ему потерять контроль, Электра советует поторопиться. Сажусь на диван, спиной к большинству, кошусь на экран.
Бемби сжимает кулаки на своей половине бокса – прошло много времени, и постоянно включенный ток начал причинять боль. Надеюсь, Электра понизила верхнюю границу. Не хочу, чтобы еще кому-то грозила остановка сердца. Нэб наконец догадывается посмотреть на напарницу.
– Перестань!
Не сразу понимаю, что это рычит он. Маска спокойствия, от любых переживаний только становившаяся крепче, трескается зримо. Нэб подходит к перегородке, кладет на нее руки. Дышит глубоко, словно ему не хватает воздуха. Повторяет:
– Перестань! Прости. Я никогда раньше… – Не договаривает, запнувшись. Дреды падают ему на лицо, он тут же запрокидывает голову. – Я знаю, я ничего не мог сделать тогда. Знаю, но это не помогает. Никогда не помогало, я просто научился хорошо притворяться. – Падает на колени, обнимает себя руками, чуть покачиваясь. Моргает, по щеке соскальзывает первая слеза. – Я всегда старался держать себя в руках. Понимал, что эмоциями ничему не поможешь и никого не вернешь. Старался делать что-нибудь, общаться с кем-нибудь. Жил дальше год за годом. Не думал о том, как мне жаль, что я не умер вместе с Томом. – Складывается пополам, рыдая.
– Эдриан, ты в порядке?
Вздрагиваю, бросаю взгляд на присевшую напротив Лекс, киваю быстро, отворачиваюсь. Я слишком легко начинаю плакать. Она смотрит на меня с сочувствием, тянется обнять. Едва успеваю спрятать планшет за спину, неловко обнимаю ее одной рукой и тут же поспешно натягиваю одеяло поглубже. Она смотрит удивленно, потом улыбается заговорщицки.
– Ладно. Я тебе доверяю, ага?
Отвожу глаза. Они мне доверяют, а я их обманываю. Потому что так велела делать Электра, конечно, но это все равно неправильно.
– Граф, в ванную идешь?
Это Рика, и мне в самом деле стоит хотя бы умыться. Вожусь под одеялом, чувствую себя предельно глупо. Я ведь даже не хочу делать это! И на самом деле у меня условие «не рассказывать и не показывать». За то, что они сами найдут планшет, я не отвечаю.
– Да, сейчас, – отзываюсь, аккуратно стягивая с себя одеяло вместе с наушником. Оставляю на диване.
Понимаю, сестра разозлится. Может отключить подаренные мне глаза, может наказать меня. Но это лучше, чем последние два дня жизни постоянно думать о том, куда спрятать планшет, скрывая его от всех. Не хочу. В худшем случае просто буду сидеть, как остальные, ничего не зная точно, может быть, с парой новых ран. Ну и что? Если пойти на лестницу, даже более-менее видно, насколько все хорошо или плохо.
Все смотрят сначала на меня, потом на диван. Переглядываются, хмурится Винни, не в восторге от шпионских поддавков.
– Кстати, – вспоминает Мори, – мы кое-что тебе не отдали.
Точно, одежда. Я совершенно забыл о ней. Закрываю дверь ванной, слышу шорохи и «ох, ни хрена себе», – кажется, голос Рики. Улыбаюсь. Вот и все. Я выбрал. Теперь ход сестры.
Купаться с ранами неудобно, но можно хотя бы обтереться влажной губкой. Знаю, я тяну время. Не хочу, чтобы злость сестры накрыла кого-то еще, кроме меня. И наконец дожидаюсь.
– А ты нахал, братик, – говорит Электра, в голосе даже не злость, а удивление. – Взял и нарушил мое требование.
– Я не рассказывал, – возражаю и охаю, прижимая ладонью чип.
– Мне наплевать на формальную сторону, ты что, не понимаешь? Никто не должен был узнать о планшете, а ты бросил его в гостиной!
Шею жжет. Там нет настроек, хуже она не сделает, но полноценная связь болезненна, и сестра пользуется этим на всю катушку.
– И что мне делать с тобой? – риторически интересуется Электра. – Опять топить скучно, сильно бить током нельзя. Руку ты у меня уже резал. Приказать раздеться при всех? Они же смотреть не будут! Или просто включить ток посильней для того, кто пойдет с тобой в бокс? Сейчас очередь Нэба, что ж, меня устраивает…
– Не надо, – прошу, с трудом двигая губами. Мышцы шеи и лица со стороны чипа немеют, к боли я притерпелся, но говорить сложно.
– Думал, я не найду наказания, братец? Расслабился, решил, раз я отпустила их, раз поговорила с тобой, можно нарушать правила?
Горло сводит спазмом. Опускаюсь на колени вместо слов, склоняюсь к полу. Боль отступает, Электра все-таки позволила мне ответить.
– Умоляю, не их, – прошу тихо. – Я выполню любой твой приказ, но не вреди им. Они не виноваты ни в чем.
– Дурак, – огрызается сестра, словно пощечину дает. – Из-за них ты нарушил слово.
– Это я решил его нарушить, – упрямо качаю головой. – Не они.
– Вот ты не понимаешь, да? – Электра вздыхает. – Чем сильней ты их защищаешь, тем сильней хочется ударить тебя именно так.
Не знаю, как еще просить ее, о чем. Разве что придумать самому, как причинить мне боль? Были вода и ток, есть порезы, но я еще ни разу не обжигался.
– Пар, – предлагаю. – Это больно, если надолго остаться в струе.
– Пять этажей назад! – парирует сестра. – Дурацкая идея.
С физической болью правда сложно изобрести что-то новое.
– Мне плохо в одиночестве, – говорю тихо. – Если ты велишь весь день просидеть в комнате…
– Слишком просто!
– Граф, ты там заснул?
Рика. Голос настороженный, они понимают все. Наверное, сестра уже выключила планшет, иначе они видели бы, что происходит. На миг сожаление обжигает – я в самом деле лишился дарованных мне глаз, и так глупо, просто желая остаться честным. Никто не подумал бы ничего плохого!.. Но важно не это. Важно то, что планшет отделил меня от них. А так я снова буду вместе с ними.
– Придумала! – Съеживаюсь от этого веселого голоса. – Подожди немного, я скажу, когда выходить из ванной. Через три часа пойдешь в тест, до того сиди вместе со всеми. Это приказ.
Медленно встаю. Страх привычно покалывает спину, я стараюсь глубоко дышать. Одеваюсь, смотрю в зеркало. Странное сочетание: одежда Миротворца, но совершенно иное лицо над воротником рубашки. Начинаю привыкать к себе с челкой, с ней я немного похож на Бет. Лучше не думать ни о чем. Просто делать, что приказывает сестра, и все. Умываюсь в последний раз, горячая вода обжигает руки.
– Электра! Не нужно пять этажей вверх. Не обязательно использовать пар. Есть электроплита, зажигалки, сигареты. Просто вода.
Сестра молчит недолго, смеется:
– Молодец, братик. Значит, будем тебя купать.
Вода жжет пальцы, медленно поднимается пар. Внизу на
