Значит, прибавляем Эрику к списку и в очередной раз начинаем сбор информации.
8 октября
Утро после бессонной ночи отвратительно. Оповещения звонят, когда я только-только лег, наводя на мысль о том, что вчерашнее их отключение было отличной идеей. В идеале – навсегда.
Потом реальность напоминает, что двадцать минут тишины стоили мне трех камер, в том числе на замену которых я потратил н очь.
Сил хватает только на то, чтобы сесть и взять планшет, на гостей я смотрю почти с ненавистью. Семь утра! Зачем вставать в семь утра, тем более зачем в такую рань ломиться в бокс? Это оказываются Рика и Мори, от которых я утренней бодрости никак не ждал. Мори удивлен не меньше меня:
– Раньше ты спала до полудня.
– Решила переквалифицироваться в жаворонка! Раньше встанем – раньше выйдем, Мэри, что тебя не устраивает?
Тот сдержанно зевает вместо ответа, Рика ожидаемо ржет.
Вздохнув, плетусь в ванную. Вчера, вернее, полчаса назад я упал в кровать, едва сполоснув руки, так что в волосах до сих пор цементная пыль. Смыть ее я, конечно, не успею, но умывание само по себе делает меня более похожим на человека. К чтению инструкции готов.
– Вы прошли далеко, но насколько вы доверяете друг другу? Например, способны ли вы доверить напарнику свое тело? – риторически интересуюсь я. Продолжаю, не давая и секунды на ответ: – Тест проверит это. У каждого здесь собственное задание. Приложите ладони к панели считывания отпечатков, и откроются необходимые ячейки. Прочитайте инструкции, предназначенные для проверки вашего партнера, и действуйте в соответствии с ними.
Рика на удивление не в духе – вместо язвительных комментариев зевает так, что едва не выворачивает челюсть. А она вообще спала? Приятно думать, что я не один прожил эту ночь, бодрствуя. С другой стороны, она все-таки лежала в постели, а не разбиралась с сантехникой.
Именные ячейки открываются, Рика сначала тянется к своей, потом, тряхнув головой, отступает.
– Инструкция к Эрике Уотс для тебя, – ухмыляется, меняясь местами с кузеном. – Ну-ка, а что пишут в инструкции к Эмори Лэнгу? Срок годности? Сервисные центры?
У обоих одинаковое, простейшее задание. Вижу, как вздрагивает Мори, дочитав свой текст, как давится шуткой Рика. В этот момент срабатывает таймер, запущенный вскрытием ячеек, гудит стол, стоящий посреди бокса, разъезжаются маленькие створки в центре. В нише, в дезинфицирующей жидкости, блестит нож.
Мори пятится, лицо Рики непередаваемо.
– Ты серьезно? Ты вот так понимаешь доверие? Какого черта, Дождь? Ты совсем долбанулся, когда придумывал это задание? – Хватает оружие, взмахивает им. – Нет, мне-то несложно! Но, блин, ты хочешь, чтобы Винни, у которого только что была ломка, взял нож?! Ну ты просто гений! Да и я вообще не самая спокойная девушка на свете, это Мэри у нас ледяной принц, смотри, стоит и даже меня не бесит, разве что своей каменной физиономией!
Ее несет. Вернее, она несет себя сама, накручивает специально. Движения все более резкие, речь пестрит нецензурной руганью. Рика оборачивается, сверкает сталь, обагряется кровью. Мори даже не пытается зажать плечо, сквозь дыру в рукаве видно ровную линию пореза. Рика замирает, тяжело дыша. Протягивает нож.
– Все. Теперь твоя очередь. Давай заканчивай это, и пошли отсюда.
Мори медленно сжимает пальцы на рукояти, второй рукой касается лезвия, прячет его в ладони. Видно, как осыпается разбитая маска, открывая испуганное, растерянное лицо. Даже слово «нет» не может протолкнуть через перехваченное горло.
Звенит упавший клинок, Рика закатывает глаза.
– Мэри, прекрати изображать комнатное растение! – Она подбирает нож, заставляет кузена снова взять оружие. – Держи ровно! Да хоть глаза закрой, только держи, чтоб тебя…
Пристраивается к лезвию, собираясь самостоятельно порезаться о него, но Мори стремительно прячет нож за спину. Губы дрожат, лицо испуганное и пустое, выдыхает наконец:
– Нет.
– Мэри, блин, – злится Рика, – мне вокруг тебя бегать, пытаясь поцарапаться? Я могу!
Кузен в ответ вжимается в угол. Рика тянет его за пиджак, ругается, убеждает, пытается пощекотать… Единственная польза – Мори, вздрогнув, поднимает взгляд, просит:
– Мы не пройдем. Я не смогу. Пожалуйста, выпусти нас.
– Ты будешь мне должен, – ставлю отложенное условие. Мори даже не пытается спорить, кивает. На лице Рики вопрос капслоком: «Что, блин?» Командую: – Положи нож на место.
В такие моменты видно профессионального бойца. Он отодвигает сестру одним движением, рывком бросается к столу, роняет нож в тут же захлопнувшуюся нишу. Рика, стоявшая разве что не с открытым ртом, интересуется:
– Ты думал, я его отнимать стану?
Мори, не оглядываясь, говорит тихо:
– Я пройду этот бокс с кем-нибудь другим.
Рика разворачивает его так легко, словно не она только что безнадежно пыталась вытащить кузена из угла.
– Хрен тебе, – говорит медленно восстанавливающейся маске, и та снова разлетается на части. – Думаешь, я подпущу к тебе кого-нибудь с этой ковырялкой? Сама все сделаю, а Бет забинтует. Пошли, кстати, придурок! У тебя весь рукав в кровище.
Мори закрывает глаза. На миг лицо его искажается, кажется, он готов разрыдаться. Рика смотрит, склонив голову к плечу, и Мори хрипло, словно в самом деле плакал, спрашивает:
– Я все еще дорог тебе?
– Ты вроде был таким умным, Мори, – фыркает она. Обнимает, договаривая: – И таким придурком. Прямо как я. Дорог, конечно. Этот вопрос я тебе полжизни задать хотела вообще-то! И обнять. С четырнадцати лет.
– Я люблю тебя, – выдыхает Мори в черные волосы.
Слезы текут по щекам, он даже не пытается их вытереть. Обхватывает Рику, как раз когда та собирается отстраниться, прижимает крепко и жадно, словно утопающий.
Они не прошли тест? Они сделали куда больше. Нет, это еще не выход из моего дома, многое нуждается в уточнении… Улыбаюсь, глядя на них. Они сделали главное. Остальное – формальности.
– Ну все, все, – смеется Рика, в голосе непривычная нежность. – Эй, Мэри, успеем еще наобниматься, обещаю! Пошли лапу тебе перевязывать.
Он размыкает объятия, но тут же переплетает с Рикой пальцы, улыбается отражением хитрой ухмылки кузины, словно разом сбросив десяток лет. Они идут наверх, я смотрю с завистью. Да. Вот так правильно. То, что случилось с ними, то, как прижимается Винни к плечу напарницы, – для этого я создал боксы. Для этого нужен Миротворец.
Неожиданно понимаю, в чем, скорее всего, заключается их план, усмехаюсь. Попасть на четвертый этаж, взломать очередную стену и выйти? Не получится. Прихожая отрезана от заброшенных частей по тому же принципу, что и боксы, срезать путь невозможно.
Однако это их проблемы, а не мои. Мне же сейчас надо исправить одну ошибку. Потому что у Миротворца не восемь гостей, у него их девять, включая Эдриана Рейна. А нечетное число – это плохо.
Никогда бы не подумал, что стану
