Тея не стала спорить и переспрашивать. По ощущениям проспала она не больше трёх часов, чувство усталости стремительно нарастало, а предстоящая поездка никак не прибавляла оптимизма. С каждой минутой её веки тяжелили, а лежащий неподалеку от стойла стог сена, всё сильнее походил на мягкую кровать.
Недосып Эмилириона выдавала только спутанная речь, в те моменты, когда он замолкал, казалось, что законы биологии не властны над ним. Однако всё изменилось, когда они забрались на лошадь и покинули конюшню. Как только ведущая роль отошла Тее, ибо Эмилирион ещё не научился управлять лошадью, да и особого рвения не проявлял, он облокотился на спутницу и задремал.
Тея сразу вспомнила случай, произошедший этой ночью, когда она проснулась от ужасного вопля. Непонятно кто кричал, поначалу она подумала на Эмилириона, но он уже спал, обхватив её за груди. Столь неприкрытое домогательство не могло остаться без ответа, однако попытки выбраться из крепких объятий оказались безуспешными.
Помимо негодования, в Тее проснулся интерес: лишь в редкие моменты ей удавалось заметить его взгляд, направленный на её декольте, однако других проявлений похоти она не наблюдала; но почему-то Эмилирион перешёл границы дозволенного этой ночью.
Поговорить об этом инциденте Тея не решилась, да и в голове творилась неразбериха. Ужасы, увиденные в Альдимии, понемногу отходили на второй план, а на их место уверенными шагами взбирались пустота и одиночество.
— Что же теперь мне делать? — спросила она себя.
Ответа не последовало. Только цокот шести копыт и звуки ночной жизни города-борделя заполняли округу.
Чем больше Тея размышляла о будущем, тем больше вопросов генерировало её подсознание. Из всех возможных вариантов, она видела только один: следовать за Эмилирионом, в надежде найти ответы или хотя бы стать полноценным магом и пойти своей дорогой.
Ласнион остался позади, а в Миранталь они попадут в лучшем случае через шесть часов, как раз к рассвету.
Путешествие прошло без эксцессов, если не считать ливня, настигшего их на подъезде к столице. Тея знала, что неподалеку находится граница, за которой никогда не бывает дождя.
— Ещё чуть-чуть, — сказала она себе.
Эмилирион спал, нависая на спутнице, и игнорировал происходящее. Он хорошо устроился — встречный ветер и град крупных капель ударяли Тею и в лицо и грудь, а спящий пассажир оставался почти нетронутым.
Вскоре, впереди показался край непогоды и двигающееся им на встречу чёрное пятно. Поначалу она подумала, что это высокий камень, брошенный на дороге. Однако он приближался и увеличивался в размерах.
Пара наконец вырвалась из водного плена и пересекла долгожданную границу. На расстоянии ста метров перед собой Тея увидела двух всадников, несущихся им на встречу на одной, чёрной, словно тьма, лошади. Впереди седел мужчина, а сзади девушка.
— Ну хоть её мужик умеет управлять лошадью… — посетовала Тея.
В следующее мгновение её сковал первобытный страх. С виду мирные и доброжелательные путники внушали ужас. Она с опаской посмотрела в их сторону и увидела, как девушка пристально разглядывает её и Эмилириона.
— Это — люди, а нас ищут альсиды! — Тея пыталась себя успокоить.
Она демонстративно отвернулась немного в сторону, дабы не пересечься взглядами с источником паники, и затаила дыхание.
Всё закончилось. Они с Эмилирионом были уже далеко от черного скакуна, исчезнувшего в водной пелене.
— Теперь каждого камня будешь бояться?! — спросила она себя.
Массивные городские ворота остались позади, повезло, что они попали в пересменку стражников и избежали расспросов о целях поездки.
Тея соскучилась по Миранталю, последний раз была здесь три года назад. Эльмир предлагал ей съездить, но она отказывалась — знала, что не сможет покинуть столицу, деревенская жизнь к тому времени окончательно наскучила. Соблазн был велик, и поэтому Тея решила, что следующая поездка в Миранталь будет переездом, а не рядовым путешествием.
— Грёбаные ремианцы! Чтоб вас всех покарал Предвестник! — выругалась она. Затем посмотрела на Эмилириона, дабы убедиться, что он не услышал её бранных слов. Ни дождь, ни ругань не смогли разбудить его.
Город спал. Тея довольно быстро добралась по пустым улица до нужной таверны, той, где они останавливались с отцом. В отличие от многих других мест, здесь двери были открыты всегда, даже ночью.
Она слезла с лошади и начала тормошить Эмилириона:
— Просыпайся давай, мы приехали.
Он приоткрыл один глаз, неуклюже посмотрел по сторонам и спросил:
— Где мы?
— В Мирантале. Слезай, нужно отвести лошадь в конюшню.
Эмилирион не спеша слез с лошади, увидел сидящего у дверей таверны альсида и направился к нему.
— Я пока тут посижу, — начал Эмилирион. — Только ты там не задерживайся, иначе придётся вновь меня будить.
Тея повела за собой скакуна, оставив мужчин сидеть на лавочке.
Вернувшись через пару минут, она увидела, как незнакомец вытаскивает из кармана Эмилириона мешочек с монетами. Вор старался не разбудить жертву, поэтому не заметил приближении Теи. Она схватила мужчину за руку, в которой тот держал награбленное и твёрдым голосом произнесла:
— Не смей брать чужое!
Альсид, не произнеся ни слова, выхватил из-за пояса кинжал и попытался пырнуть Тею в живот. Она рефлекторно разжала руку, попятилась назад, но запнулась и упала. Вор воспользовался возможностью и побежал прочь.
Тея на мгновение почувствовала себя немощной, но затем вспоминал слова Эмилириона и решила остановить обидчика.
Мужчина быстро удалялся. Ей в голову пришла только одна мысль: заморозить его ноги, чтобы он не смог убежать.
Она сосредоточилась на желаемом, задержала дыхание и хлопнула в ладоши. Следующий шаг альсида закончился падением: нога на которую он собирался опереться раскрошилась ниже колена от столкновения с землей и превратилась в замерший обрубок. Вторая ступня не выдержала нагрузку и треснула пополам. Долю секунды мужчина стоял на нижней части голени, но затем и она раскрошилась под давлением, оставив его инвалидом с отрубленными по колено ногами.
Безлюдную улицу заполнил пронизывающий вопль.
Эмилирион в панике соскочил со скамью. Он огляделся, видимо понял в чем дело и пошел в сторону альсида.
— Он украл наши деньги! — воскликнула Тея, пытаясь оправдаться за содеянное.
— Icar, варианты, — произнёс Эмилирион.
Он быстрым шагом дошёл до мужчины, забрал мешочек с монетами, а затем резким движением руки махнул снизу-вверх. Вор-инвалид в тот же миг отправился в полёт, взлетев так высоко, что перестал быть виден на небе.
Эмилирион подошёл к Тее и сказал:
— Я знал, что не ошибся в тебе. — Он протянул руку. — Поднимайся. Ты, наверняка, устала и хочешь поспать.
— Что я наделала? — Тея не шевелилась, её настигло осознание того, что по её вине погиб альсид.
— В нашем мире за подобное отрубали руки, не думаю, что у вас законы мягче. — Эмилирион обхватил её сзади и поставил на ноги.
— Получается я теперь убийца? — робко спросила она.
— Вини в этом того мужика, — ответил он. — В крайнем случае меня. А сейчас нам нужно идти, не стоит привлекать лишнее внимание.
Тея безмолвно подчинилась и проследовала за Эмилирионом внутрь таверны.
Пока компаньон
