Чтобы найти нужную улицу, на которой располагались ателье, описанную трактирщиком, ему пришлось уточнять маршрут у прохожих.
Добравшись до места, Эмилирион обнаружил больше десяти магазинов одежды, большинство исключительно с женскими нарядами. Практически на всех витринах красовались пёстрые наряды, окрашенные в броские цвета. Пришлось знатно походить, чтобы найти нужную лавку.
Одним из последний оказался магазин строгой одежды. Туда-то Эмилирион и зашёл. Он с первого взгляда влюбился в иссиня-черный наряд, напоминающий деловой костюм. Выбор был очевиден, даже Икар и Сатир одобрили его выбор. Возможно, даже Немезида дала бы добро, если бы умела говорить.
Всего двадцать пять золотых монет, и он превратился из простолюдина в уважаемого человека. Теперь Эмилирион научился отличать дешёвую одежду от дорогой, ранее ему казалось, что все кругом ходят в обносках. И на самом деле так и было, мало кто мог потратить такую сумму на предметы гардероба.
По пути к таверне, у него разразился спор с Сатиром:
— Дай я поговорю с ней.
— Какой в этом смысл? — ответил Эмилирион. — Зачем она нам нужна? Тем более, что свою роль, она выполнила.
— Я тебя огораживая от эмоциональных перепадов в части отношений, но если ты проигнорируешь мою просьбу, то вспомнишь, что такое муки одиночества. — Редко, когда Сатир был столь серьёзен во время диалога.
— Как бы мне этого не хотелось, но советую прислушаться к его словам, — поддержал его Икар.
— Ладно, но разговор буду вести я, — заявил Эмилирион. — Помощник нам не помешает, но её моральная нестабильность и мягкотелость меня напрягает.
— Ничего ты в девушках не понимаешь! — возразил Сатир. — Ей сейчас, как никогда нужна поддержка, мужское плечо и забота. Дай ей это, и она ответит тебе преданностью и покорством.
— Звучит сомнительно, — сказал Эмилирион.
— Напротив, его доводы крайне логичны, — Икар вновь был солидарен с Сатиром. — Девушка потеряла все якоря, удерживающие её в этом мире. Если мы сможем стать опорой, то она будет вынуждена быть рядом, хочется её того или нет.
— Как бы она не стала для нас якорем, в прямом смысле этого слова…
Под конец спора Эмилирион добрался до таверны.
Поднимаясь по лестнице, он думал, что скажет Тее. Сначала следовало повторить историю о его перерождении и настоять на том, что смерть — это не конец. А затем предложить поддержку и равноправные, взаимовыгодные отношения. Обучать её магии было довольно легко, да и роль учителя приносила немалое удовольствие.
— Тея, нам нужно поговорить, — произнёс Эмилирион, открыв дверь в комнату.
Девушки внутри не оказалось. Тяжеленный мешок с награбленным, помятая постель и кувшин с цветами, стоявший на тумбочке — и больше ничего, пустая комната. Он пошёл вниз, в надежде узнать подробности у трактирщика.
— Уважаемый, вы не видели мою спутницу? — начал Эмилирион.
— Она вышла в след за вами, вы разминулись? — спросил мужчина.
— А в какую сторону она пошла?
— Налево, в сторону центральной улицы. Что-то случилось? — Трактирщик отложил в сторону тряпку, которой протирал барную стойку, и с сочувствием посмотрел на него.
Эмилирион не ответил. И без Икара стало ясно, что она ушла. Видимо убийство охранников слишком сильно повлияло на неё.
— Всё в порядке, налейте мне выпить, пожалуйста, — ответил он.
Сатир выполнил обещание — на сознание Эмилириона обрушился громадная волна одиночества. Бодрость и целеустремленность сменилась унынием. Все цели перестали иметь какое-либо значение. Необходимо было отвлечься и очистить разум, в такие моменты, бутылка — идеальный вариант.
Он просидел в раздумьях до позднего вечера, при этом изрядно напился. С трудом поднявшись наверх, Эмилирион «закрыл» дверь проверенным способ, разделся и лёг на кровать. Наконец-то можно было поспать полностью голым.
Ностальгия и тоска по дому подкралась незаметно, а затем выскочила из-за кустов нескончаемых житейских проблем и набросилась на него. Был и плюс: одиночество давно стало наркотиком, действующим всё сильнее со временем. Нужно только пережить первый этап, одиночество — наркотик обратного действия.
Икар утешил Сатира, что Тея вернётся. Однако вероятность подобного исхода была не велика, всего тридцать семь процентов. Они договорились, что будут ждать её до полудня, и если она не придёт, то отправятся в Ласнион.
Глава 11. Черно-белый мир
Всю дорогу до таверны Тея думала лишь об одном: сколь фатальную ошибку она совершила, когда решила пойти с Эмилирионом. Диора хоть и не знала всех подробностей, однако на подсознательном уровне чувствовала угрозу, которую внучка проигнорировала в угоду юношеских устремлений.
— Кто же знал, что на самом деле он такое чудовище? — спрашивала себя Тея. — Разве я могла предположить, что с виду неопасный человек способен хладнокровно убить пятерых альсидов и не испытывать угрызений совести?
Ответы мелькали в её голове, как и сомнения, появившиеся в ночь нападения. Уже тогда Эмилирион проявил безразличие к судьбам других, но как она могла не заметить его злодеяний? Праведных, но всё же злодеяний. Возможно, просто не хотела замечать? Или не могла.
После изнурительного самокопания, Тея нашла оправдание: она была шокирована произошедшим в ту ночь и просто не могла принять вдумчивое решение. Юная девушка попала под влияние ужасного человека, желавшего воспользоваться ею, во всех смыслах этого слова.
Как только Эмилирион покинул таверну, Тея вышла из комнаты и направилась вниз. С собой она взяла лишь отвратительные воспоминания, ни одна из кровавых монет не коснулась её руки. Желудок требовал подношений, однако воспользоваться украденными деньгами, означало смириться с содеянным и простить себя.
На первом этаже сидел трактирщик и маленькими глотками проваливался в пучину пьянства и безвыходности.
— Вы видимо ищете своего спутника? — начал мужчина. — Он отправился к парикмахеру, если поторопитесь, то догоните его.
Тея оставила вопрос без ответа и вышла на улицу.
Она бесцельно побрела прочь от таверны в сторону центральной улицы. В её истерзанном разуме не было и намека на какой-либо план. Тея желала оказаться как можно дальше от чудовища, разрушившего её жизнь (поступок Эмилириона затмил бесчинства ремианцев, теперь она во всех бедах винила лишь его одного).
Шаг за шагом она вырывалась из объятий тьмы и становилась ближе к свету. Тея впервые за последние дни почувствовала, что сделала правильный выбор. Сама приняла решение и наконец перестала выполнять чужие приказы.
Дойдя до Дороги Жизни, рассекающей Миранталь надвое, она остановилась и вдохнула аромат филактии. Казалось, что сама природа подсказывает единственно-верный путь. Теперь Тея знала, как нужно поступить.
Она обратилась к проходившим мимо гвардейцам:
— Мне нужно встретиться с Яферитом.
Никто их двоих мужчин не обернулся, они просто прошли мимо.
— Я хочу увидеть Яферита! — прокричала Тея.
Угрюмые, с виду мужественные мужчины вздрогнули. Беловолосый альсид, стоявший слева, обернулся первым:
— Что случилось? И почему вы так кричите?
Она подошла к ним вплотную и ответила:
— Мне срочно нужен Яферит. У меня для него есть важная информация.
— Вы можете рассказать нам, и мы обязательно передадим её
