— Не… Не украли… — дойдя до конца тропы, Урхо как раз и пошарил в камышах, да, ухватившись за веревку, подтащил ближе к берегу узкий рыбацкий челнок-долбленку. Как раз на двоих, ну, и еще для сетей да улова местечко останется.
— Ну, слава святой Катерине! Хоть что-то сладилось… — белобрысый махнул рукой и задумчиво покачал головою. — Эх, маловато нынче рыбы-то. Стыдно домой возвращаться.
— Это ты о чем? — моргнув, насторожился Урхо.
Его напарник лишь хмыкнул:
— Ты ж знаешь, о чем. К Майноле поплывем да сетки проверим.
— Но это ж…
— А нечего ротозейничать!
— А ежели попадемся?! Утопят! Майнольские такие, с них станется.
— Боишься? — с усмешкой подначил приятеля Хейкки. — А с таким уловом зазнобушке своей показаться на глаза не боишься? Что скажет старик Лехтикайнен? Что голову-то повесил, а?
Рыжий махнул рукой:
— Ничего хорошего он не скажет.
— Вот! — Хейкки со всей возможной важностью поднял вверх указательный палец. — И я о том. Да мы, Урхо, друг, быстро. Только глянем…
В стороне — где-то неподалеку — вновь заволновались, закричали птицы — на этот раз утки закрякали.
— Утки! — рыжий покусал губу. — С чего бы им? Ночью-то…
— Знать, спугнул кто-то!
— О! Я и говорю — спугнул. Глянем?
— Глянем, — согласно кивнул Хейкки.
Парни переглянулись и, вытащив из-за поясов ножи, нырнули в лесную чащу. Обоим хотелось знать — кто это тут по ночам ошивается? Может, конечно, и майнильские — но им-то ночью зачем? Тогда, выходит, чужаки! И тут уж нужно было разведать, установить поточнее — кто да зачем явился? Может быть, сборщики податей в неурочное время нагрянули? Именем его величества короля Карла Густава.
— Думаешь, мытари? — продираясь сквозь заросли малины, шепотом пытал сотоварища Урхо.
— А что гадать-то? — резонно отозвался тот. — Сейчас вот подберемся поближе да поглядим.
— Верно! Только — тсс. Осторожней надо.
— Кто бы говорил…
* * *— У меня такое чувство, будто б нас кто-то разглядывает! — выпив, Петруша Волк с подозрением покосился на видневшийся на том берегу протоки ельник. — Словно бы таится там кто-то… Вот бы из пищали туда выпалить! Иль хотя б из пистоля. Не! Пистоль — не дострелит.
— С ума сошел — выпалить?! — хмыкнул Бутурлин, пересаживаясь поближе к огню.
Да, собственно говоря, уже и огня-то никакого и не осталось, так, алели, догорая, угли — шаяли.
Верзилушка вновь потянулся к баклажке:
— Да понимаю, что нельзя. Так, шучу… А рейнское вино — доброе!
— Кто бы спорил, — согласился Никита Петрович. — Вот что, Петр. Мы ныне дело важное начали — так что выпить есть повод. С почином!
— С почином! — здоровяк охотно плеснул вина по подставленным кружкам и, глянув на прикорнувших неподалеку ребят — Игнатку с Ленькой, — невольно осклабился. — От, молодежь. Спят себе! И ни о чем душа не болит.
— У меня зато болит, — поставив опустевшую кружку наземь, во мхи, лоцман поднялся на ноги и потянулся. — Завтра в Ниен отправимся.
— В Ниен? — сразу не поняв, возмущенно дернулся детина. — На шняве?!
Бутурлин со смехом помахал рукой у виска:
— Ну, ты уж совсем…
— Понимаю, — тут же спохватился Петруша. — Дурень! Так ты ж, господин капитан, скажи, объясни толком.
— Я и объясняю… А ты слушай! Да тут и объяснять-то нечего.
И впрямь, что тут было объяснять, когда и так все ясно! Ясно, что здесь, на шняве, вместо Бутурлина за старшего оставался Петруша Волк, как человек опытный и бывалый. Под его началом каперы и должны были продолжать лихие рейды, отпугивая, отгоняя от Ниена многочисленные торговые суда. Если какой-то удастся захватить — милое дело. Нет, ну, конечно, не хольк или пинас, и даже не флейт… а вот морской карбас — вот это бы в самый раз оказалось.
Таким образом, поручение воеводы Потемкина в этой сфере уже выполнялось очень даже не худо, без лишней крови и без лишних слов. Место в невской дельте — нахоженное, кораблей много — еще дня три-четыре такой деятельности, и всякий купец будет опасаться сунуться! И тогда, встревоженный сими недобрыми делами генерал-губернатор Ингерманландии гере Густав Горн, раз уж он тут, в Ниене, отдаст приказ изничтожить злодеев! Ну, пока суда снарядят, да, может, и посуху отрядец отправят — еще неделя-другая пройдет. А вот этого времени у шведов и не было! Правда, они пока об этом не знали. О том, что не сегодня-завтра выступит в путь войско воеводы Потемкина, ударит по крепости, разнесет все в пух да прах. Вот только ждет не дождется князь-воевода план крепости Ниеншанц, который, кровь из носу, а добыть надо как можно скорее. И вот этим-то делом и должен был нынче заняться Бутурлин, приступить без всякого промедления.
Опасно? Да. В Ниене Никиту многие знали, все ж таки — лоцман. Да еще, кстати, в прошлом году казненный, повешен прямо в крепости на Карловой башне! По крайней мере, по отчетам все обстояло именно так. Ах, Йохан, Йохан, дружище! Если бы не контрабандная медь, так и впрямь болтаться Никитушке в петле. И болтался бы! Но тут вон оно как все обернулось.
Узнает кто в Ниене — Йохану Фельтскогу не поздоровится! Не помогут и родственные связи. Особенно когда русское войско под стены Ниена придет, а уж это скоро будет, обязательно. Опасно, да… Не за жизнь свою Никита Петрович волновался — за дело. Коли схватят лоцмана — кто план добудет? Петруша Волк? Хм, однако, сомнительно. Самому-то еще над этим думать и думать. Пока — обратно, в Спасское, а там… А там не рассиживаться — думать и делать!
Ну, как же этот чертов план добыть? Специально попасть крепость, а потом рвануть в побег? Хм… говоря нерусским словом — авантюра! Явился в крепость, ага — нате, мол, ловите, я тот самый, недоказненный, недоповешенный… А ну-ка, скажите-ка, пожалуйста, сколько в крепости солдат да пушек, и еще позвольте угол наклона насыпи измерить… Да, и толщину главных ворот!
Так, может, лучше по-простому, как
