Лику он сразу отправил в офис, а Семёна с Титом повёл для начала в арсенал, оказавшийся неподалёку от жилого корпуса. Оружия здесь было не так уж много. Оно и понятно. Куда тягаться какой-то там Корпорации с огромным, содержащим целую армию Дворцом! Тот мизер, что пылился в этой комнатушке, разделённый на небольшие кучи, любому Создателю на один зуб. Да и уход за этим добром какой-никакой, а нужен, чего в рудничном арсенале совершенно не наблюдалось. Копья частью стояли вдоль стен, прижатые большими щитами, частью валялись на полу. Мечи, топоры, кинжалы – всё это вперемешку было набросано тремя горками посреди довольно тесного помещения, погребённое под толстым слоем пыли. Там же виднелись детали доспехов.
– Подберёте себе оружие, – небрежно бросил Джельд. Глянув на Лиса, добавил: – Ну и броню, само собой. Она должна тут быть… наверное. Дверь на тебя запрограммирована, откроется без вопросов. Пошли дальше.
Он показал ремонтные мастерские для киборгов, тоже не блещущие чистотой и оборудованные старой, оставляющей желать лучшего техникой. Потом их наконец-то вывели на улицу. Было позднее утро или ранний вечер. Светло как днём, но солнца нигде не видно. Только подкрашенные зарёй высокие облака на горизонте. Под ними тёмная полоса деревьев, покрытых вполне себе зелёной листвой, а не оранжевой наподобие леса на окнах-экранах в кабинете Координатора. Тот, наверное, любил ностальгировать над видом своей родной планеты.
Немного приотстав, Семён глубоко вдохнул, смакуя долгожданную свежесть. Дышалось легко. Воздух здесь был немного перенасыщен влагой, но своей прелести от этого не терял.
Улучив момент, землянин осмотрел рудник снаружи. Настоящий посёлок горняков. Комплекс каменных, соединённых друг с другом и встроенных в гору зданий. Казалось, они карабкались вверх по склону, начиная с ближайших низеньких домов и заканчивая дальними, многоярусными, практически сливающимися со скалой. Нагромождение построек напоминало гигантские ступени, почему-то испещрённые квадратными дырами, словно дренажными отверстиями. Только умом понимаешь, что это самые обычные окна.
Джельд обернулся, нетерпеливо глядя на землянина, и тот поспешил вступить на ровную, утоптанную площадку с остовами непонятных конструкций, раскинутых тут и там, возле которых ждали гном и киборг.
Оказывается, они пришли на тренировочный полигон, порядком запущенный, с половиной недействующих, переломанных тренажёров и сильно заросшей полосой препятствий. Нет, ну надо же быть таким бесхозяйственным! У них вообще хоть кто-нибудь за порядком следит?
Следующим объектом ознакомительной экскурсии стал грузовой терминал. Слишком громкое название для широкой каменной штольни, оборудованной лишь невысокими пандусами с подведённой к ним обычной грунтовкой. По ней, как пояснил Джельд, на погрузку въезжали… подводы. Да, да, простейший гужевой транспорт, запряжённый местными аналогами лохматых волов. Их караваны с грузом добытой кристаллической руды и предстояло сопровождать Семёну с киборгами по пути в Город.
Интересно, почему для перевозки товара не используется техника, пусть даже не летательная, а хотя бы колёсная?
– А на кой нам столько энергии тратить? – пожал плечами Джельд, отвечая на недоумённый вопрос землянина. – Ты представляешь, сколько тогда наши кристаллы будут стоить? Да куда тебе. Ничего, скоро поймёшь, когда в Городе окажешься. На Ламкаре и без того всё слишком дорого, а энергия вдвойне. Ладно, идите на полигон. Скажу сейчас компьютеру, чтобы выгнал туда всех твоих солдат. Осваивайся, командуй. Новый караван сформируется через три дня. Охранение должно быть готово.
…Глядя, как выползает на площадку и строится его небольшое войско, Лис не удержался от крепкого русского словца. Всего сорок три солдата, но выучки никакой. Двигаются еле-еле, все грязные, потрёпанные. Неухоженное оружие несут кто во что горазд. И это киборги, у которых каждое движение, каждый шаг чётко выверены и контролируются заложенной программой. Даже представить сложно, что в них может сломаться, чтобы превратить профессиональных вояк в таких вот черепашек, причём далеко не ниндзя.
Дождавшись, когда последний киборг, заметно подволакивающий ногу, займёт своё место в строю, Семён смачно сплюнул в песок.
– Старший кто? – вопросил мысленно.
По шеренгам словно ток пустили. Солдаты выровнялись и замерли по стойке «смирно». Вперёд шагнул киборг с правого фланга, чем-то неуловимо отличавшийся от остальных.
– АЛБА-047, старшина, – представился он.
Хм, совсем редкий экземпляр. Или, скорее, слишком старый. Такой аббревиатуры уже давно нигде не встретишь. Вот уж действительно Али-Баба и сорок разбойников.
– Почему солдаты в таком жалком виде? Почему тянетесь еле-еле?
– Режим жёсткой экономии энергии, Вождь. Очистительные процедуры отменены. Киборги находятся в пассивной фазе. Максимальная активность разрешается только в момент боестолкновения.
Семён поиграл желваками. Что за идиотизм! Держать войско на голодном пайке – прямая дорога к тому, чтобы надёжно его угробить. Неужели большие боссы этого не понимают?
– Кто дал такое распоряжение?
– Предыдущий начальник охраны.
Вот интересно, куда девался его предшественник. Не удивительно, если этого умника укокошили ещё до того, как полусонные киборги успели очухаться и среагировать на опасность.
– Я отменяю этот приказ. Всем привести себя в порядок. Оружие и доспехи чтобы блестели. Кто-нибудь нуждается в починке?
– Точно так, Вождь. АС-7716 и АС-1021. У обоих нарушение двигательных функций.
– Сержант! – Семён повернулся к стоявшему рядом Титу, хотя тот прекрасно слышал и так. – Бери этих двух и вместе с ними в ремонтные мастерские. Себя тоже подлатай. Ты старший инвалидной команды. Вопросы?
– Вопросов нет, Вождь. Лишь бы рудничный процессор не заартачился. Если тут режим экономии…
– Не заартачится, – заверил Семён, с лёгким интересом отметив неплохой словарный запас Тита. Сержант ему нравился всё больше. – После ремонта займитесь оружием и доспехами, как все. Когда будете готовы, доложишь через компьютер.
– Исполню, Вождь. – Сержант дождался ковыляющих солдат и неторопливо направился с ними к рабочим корпусам.
– Через три часа всем собраться здесь, – сказал остальным Лис и, приказав разойтись, отправился в арсенал. Пора бы и себе подобрать экипировку.
Он долго рылся в наваленных вперемешку оружии и броне, костеря на чём свет стоит своего нерадивого предшественника, умудрившегося развести здесь такой бардак. С горем пополам нашёл все части доспеха, даже вполне рабочий тактический шлем. Надевать не стал, поскольку всё было перепачкано землёй и сильно попахивало сыростью. С оружием тоже пришлось повозиться. Меча а-ля клинок огра, так полюбившегося во Дворце Наяды, здесь не наблюдалось. Все какие-то недоросли, которые и в руки-то брать не хочется. Дважды перекидав массивные кучи, ещё сильнее усугубив царящий в арсенале беспорядок, он додумался заглянуть за прислонённые к стене ростовые щиты. Там и нашёлся заветный меч. Не такой великий, как прежде, но тоже ничего. В руку лёг отменно, рассёк воздух со свистом и послушно вернулся в исходное положение, замерев перед воображаемым противником, не сделав ни малейшей попытки отклониться в сторону. То, что доктор прописал! Довольно хмыкнув, Семён прихватил ещё два отложенных кинжала с отличной балансировкой, сгрёб своё добро в охапку, кое-как протиснулся в коридор и,
