– Нам вряд ли удастся найти Высшего… – я не договорил, так как из-за кустов вышел Марф.
– Он перед вами, – сказал друг и, раскинув руки, улыбнулся. Мы с Валентиной недоумевающе переглянулись. – Пропуск Айгуста передали мне, а сегодня я получил еще и собственный. Я, конечно, не Высший ангел, но имею доступ к Храму.
– Почему именно ты? – спросила Валентина. – Почему не дали пропуск мне?
– Я старше тебя, Валентина, и мне больше доверяют. Прошу прощения за то, что подслушал вас, но мне тоже не спится, а прерывать ваш разговор я не хотел, поэтому пришлось постоять за кустами. Если честно, ваша идея очень опасная и безумная, но ты – мой лучший друг, Крис, поэтому если уж нас накажут, то только вдвоем. Я не представляю небо без Айгуста, а если потеряю еще и тебя, то мир для меня вообще перестанет существовать.
– И для меня, – сказала Валентина.
Они подошли ко мне и обняли.
– Без тебя и правда будет скучно, – раздался знакомый голос сзади.
Мы все оцепенели. Я задрожал. Мне послышалось? Отстранившись от друзей, я сделал шаг вперед.
– Скотт? Но… как… Что ты здесь делаешь? Разве твоя душа не должна быть в одном месте, а оболочка – в другом? – Слова не складывались, язык заплетался. Мне хотелось смеяться от этого сумасшествия. Сегодня что, день сюрпризов?
– Может быть, я расскажу тебе обо всем после нашей маленькой миссии? Это очень долгая и слегка нудная история. Скажу одно: мне каким-то образом удалось услышать твое обещание Скарлетт, пока я был в Наиле. Кстати, один раз я сделал все за тебя, поэтому ты – мой должник. – Я не понимал, что за чепуху нес Скотт. – А потом, валяясь в кустах, я резко вырубился и очнулся уже в своем теле. Охранников рядом не было, поэтому я вышел из той странной комнаты и, узнав, что Айгуст и Сати обратились в прах… – он запнулся, слегка нахмурившись. Ему было больно это осознавать. – Я больше не видел смысла оставаться в Академии. Я решил прогуляться, и каким-то чудным образом ноги привели меня сюда. Я услышал ваш разговор. Крис, ты реально чокнутый, но позволь помочь тебе опуститься на первое небо, – последние слова дались ему еще тяжелее. – А еще спасибо, что спас меня… ну, там, у озера… – Скотт смутился? Мне не показалось?
– Как ты узнал, что я спас тебя? – спросил я.
– На тумбочке рядом с кроватью лежала записка с рассказом о том, что произошло.
– Почему ты хочешь помочь? – Я с подозрением посмотрел на демона. Все это было слишком странно и запутанно.
– На самом деле я тоже хочу увидеть Скарлетт, – тихо произнес он.
Ну, начинается! Я надеялся, что настал конец нашей игре, но, по-моему, она только началась. Неужто Скотт тоже привязался к земле и к Скарлетт? Я бы мог отказать ему, послать его к дьяволу, но разве я имел на это право? Скотт дорог Скарлетт так же сильно, как и я. Я уверен, что мы оба ей дороги. Каждый по-своему.
Собравшись, мы направились в сторону Храма. На середине пути нас со Скоттом неожиданно подняло в воздух, а потом резко отпустило, из-за чего мы упали на облака. Я приподнялся на руках и тряхнул головой, пытаясь понять, что это было. Посмотрев на Скотта, я оцепенел. У него выросли огромные черные крылья. Протянув руку за спину, я нащупал и свои. Скотт вернулся, а значит, мы снова были связаны и снова получили наши крылья. Интересно, охранники уже заметили, что Скотт пропал? Потом, когда все закончится, я должен буду услышать всю историю Скотта. Я слышал про Наил, но лучше узнать все из первых уст.
Дальше мы летели так быстро, что приходилось зажмуриваться из-за того, что ветер с огромной силой бил в лицо. С крыльями я чувствовал себя свободным. Мне было приятно, что Марф и Валентина вызвались помочь. Странно, что никто из них не пытался меня отговорить. Мы же намеревались нарушить закон. И нас обязательно ждет расплата.
Когда мы остановились у ворот, стража удивленно посмотрела на нашу банду. Когда я повернул голову в сторону Марфа, то заметил, что Скотт исчез. Куда он пропал? Марф показал пропуск, и охранники без лишних слов распахнули перед нами ворота. Они обязаны это делать, если у ангела есть разрешение.
Сердце подпрыгнуло от радости. Меня трясло от предвкушения и страха. Но что, если в Библии ничего не будет и все мои надежды окажутся напрасными?.. Нет, всегда нужно думать о хорошем, из ста дверей обязательно должна открыться хотя бы одна, а значит, выход из ситуации обязательно найдется.
– А где Скотт? – спросила Валентина, оглядываясь по сторонам. Она повернула голову, резко вскрикнула и плюхнулась на облако. – Ой!
Перед ней лежал Скотт и тяжело дышал.
– Я… я перелетел через ограду. Ужас, какая она высокая. Охранники бы не пустили демона в священное место. А еще я себя чертовски плохо чувствую, кто-нибудь догадывается почему? – наверное, нужно было помочь подняться, но мы находились не на земле, поэтому я не имел права к нему притрагиваться. Это нарушит равновесие, а таких масштабных проблем мне совершенно не хотелось.
– Это потому, что ты в Храме. Ты же демон, а это святое место, странно, что ты еще жив. Мне говорили, что, как только демон сделает шаг на священное облако, он сгорит, – сказала Валентина, поднимаясь. Скотт последний раз глубоко вздохнул и одним рывком вскочил на ноги.
– Может, я не такой плохой для этого? – сказал он, подмигнув Валентине. Она отвернулась, покраснев, и приложила к щекам руки. Демоны. Перед ними, видимо, даже ангелу сложно устоять.
Мы снова направились к Храму. Нам оставалось преодолеть всего лишь половину пути, а наше волнение было практически осязаемым. Каждый из нас понимал, что все могло пойти совсем не так, как нам бы хотелось, но отступать было поздно.
Марф открыл перед нами большие двери, и Скотт прищурил глаза. Внутри было очень светло. Я посмотрел на спутников и, сделав шаг, оказался внутри. Когда Марф и Валентина зашли следом, мы оглянулись на Скотта. Ему находиться в Храме было небезопасно, поэтому Вали велела ему ждать нас у входа. Повернув голову, я сразу же увидел Библии, про которые рассказывала Валентина. Все выглядело именно так, как она описала. Я словно зачарованный приблизился к стеллажу с книгами и провел пальцем по стеклу. Великолепное зрелище.
Я не знал, в какой Библии искать ответ. Почему-то те, что стояли по углам, меня не привлекали, а вот самая большая, занимавшая центральное место, выглядела многообещающе. Марф
