– Вы бросаете вызов Высшим? – словно гром раздался голос одного из ангелов, но Скотт и бровью не повел.
– Что ж, мы принимаем ваше решение. Держите Скарлетт. – Двое ангелов подхватили меня под руки и увели. Они схватили меня, словно преступника, а я не сопротивлялась. Я знала, что они не причинят мне вреда.
Один из Высших взмахнул рукой, и я увидела, как за спинами у моих товарищей выросли большие крылья. Господи, до чего же прекрасными они были. Я смотрела на ребят во все глаза. Крылья у Скотта были черными, как тьма, а у остальных – белыми, как летнее облако. Уголки моих губ немного приподнялись. Зрелище завораживало. Скотт взглянул на меня и слегка кивнул, говоря этим: «Мы справимся!»
И я верила в них.
Когда мои друзья взлетели, я подняла голову, наблюдая за ними. Они, словно птицы, парили в темном небе. Казалось, еще чуть-чуть, и они взлетели бы к звездам. Высшие последовали за ними. На земле остались только я и два ангела.
– Скарлетт, закрой глаза! – крикнул Скотт, когда Высшие начали снимать свои капюшоны. Но я его не послушала.
Когда капюшоны были сброшены и небесные создания опустились на землю, я увидела, насколько голубыми были глаза у ангелов. Я смотрела на них, не моргая. У демонов же глаза были очень темными. Только спустя несколько минут я поняла, что и у тех, и у других отсутствовала радужка. Я крепко зажмурилась, поняв, что напрасно не послушалась Скотта.
Когда я вновь открыла глаза, все крылатые были уже в небе. Я видела, как в моих друзей летели стрелы. Высших стало больше. Или это подкрепление вовсе не Высшие? Ангелы в странных костюмах преследовали моих друзей, стреляя в них из луков. Высшие опустились на землю и снова закрыли лица капюшонами. Они решили не драться? Или у них была собственная армия, которая делает все за них?
Минута. Все замерло. Лучники выстроились напротив моих друзей в один ряд. Скотт, Марф, Валентина и Крис повторили этот маневр. До этого все было лишь разминкой? Или что?
Я пыталась унять волнение, но ничего не вышло, поэтому я бросила это бесполезное занятие. Меня всю колотило. Я словно стояла на тридцатиградусном морозе голышом. Я дрожала с головы до ног, сердце глухо билось в груди. Мне оставалось лишь молиться.
А потом начался бой. Безжалостный бой.
Перо тридцать первое
Скарлетт
Множество стрел. Все летали так быстро, что я не видела лиц. Только одежда давала возможность хоть как-то отличать друзей от врагов. Стрелы были повсюду, и только чудом никто не был ранен. Я не понимала, почему меня по-прежнему держат, ведь я же не собиралась убегать или драться. Но со временем все отошло на второй план. Я могла только молиться, чтобы никто не пострадал.
Скотт
Стражи не жалели ни стрел, ни нас. Мы с трудом уворачивались, даже не пытаясь атаковать. Я взлетал все выше, стараясь хоть как-то оторваться от двух назойливых стражей. Некоторые из них сражались с нами в Храме, и, по-моему, они были очень на нас злы, потому как атаковали яростнее всех.
Посмотрев вниз, я увидел, как стражи натягивают тетивы луков, и в следующую секунду в меня полетели две стрелы. Когда их наконечники почти достигли своей цели, я резко свернул, и они пронзили тучу. Это были не обычные облака. Они удерживали дождь, но из отверстий, которые оставили стрелы, полилась вода. Это был плохой знак. Значит, на втором небе происходит нечто ужасное. Из-за поцелуя Криса Небеса начали разрушаться.
Кто-то схватил меня за лодыжку. Повернувшись, я врезал свободной ногой по лицу стража, но это не сработало. Его пальцы по-прежнему с силой впивались в мою кожу. Он резким движением потянул меня к себе, и вскоре я оказался в кольце его рук. Мне не удавалось сделать и взмаха крыльями. Вдвоем мы полетели вниз. Когда я ударился спиной о землю, то почувствовал ужасную боль. Видимо, я все еще оставался получеловеком. Я зашипел от боли и успел схватить противника за руку, в которой он сжимал стрелы, намереваясь проткнуть ими мою шею. Сражение было не на жизнь, а на смерть. Кто первым умрет, то первым и отправится в капсулу. Мне такого добра не надо.
Крис
Три стража окружили меня, и куда бы я ни повернул, меня останавливали. Я не хотел отправляться в капсулу, а значит, надо выбираться любой ценой. Я хотел остаться со Скарлетт. Уж лучше быть падшим. Стражей было больше, чем нас, силы были не равны.
Сделав сальто, я полетел к земле. Неожиданно кто-то пробил мне крыло. Боль была невероятная, я с трудом сдержал крик. Меня начало заносить, и неимоверными усилиями выровнял полет. Нужно было вытащить стрелу из крыла, чтобы оно зажило, но меня снова настигли.
Без Айгуста и Сати Высшие стали слишком жестокими. Они словно почувствовали вседозволенность, ведь Айгуст всегда предупреждал их, когда надо остановиться. Если бы он знал, как его не хватало! Я увидел, как Марф несся мне навстречу. Его волосы прилипли ко лбу, мы все устали уворачиваться. Он ничего не сказал, просто пролетел мимо, вырвав стрелу из моего крыла. Я с облегчением выдохнул.
Заметив внизу Скотта, на котором сидел один из стражей и размахивал стрелами, я сразу же направился к нему. Скотт не поступил как бесчувственная скотина и не отдал меня Высшим, чтобы закончить все без осложнений, и я был ему обязан. Подобравшись к стражу сзади, я свернул ему шею. Это было для него не смертельно, он всего лишь потерял сознание на время. Когда Скотт полетел вверх, меня ударили чем-то твердым в спину, и я упал. Обернувшись, я увидел, как на землю спустился страж и пошел в мою сторону. Вовремя опомнившись, я вновь взлетел.
Когда противник подлетел и завис напротив меня, что-то во мне переключилось, и я решил не убегать. Мне надоело прятаться. Мне надоело летать по кругу.
– Крис, вали оттуда, это их командир! – прокричал откуда-то Марф, но я его не слушал, сжал кулаки и ринулся в бой.
Валентина
Все, что я успевала делать, – это просто лететь. Мои крылья безумно устали. Я перемещалась слишком быстро, и это очень утомляло. Ужасно жаль, что Скарлетт меня не послушала и поцеловалась с Крисом, но сделанного не исправить. Главное – не повторять ошибок.
Сейчас нашей задачей было выбраться из битвы живыми и защитить Криса.
Я заметила летящую в меня стрелу, и вместо того чтобы увернуться, я поймала ее и почувствовала, как загорелась моя ладонь. Проклятая стрела. Разогнавшись, я напала на стража, который целился в Марфа.
