В какой-то момент Друст понял нехитрую вещь: беготню этого дуба можно ощущать так же, как и блуждания ХенВенки. И если почувствовать, куда удерет это вредное дерево, – то попасть по ему будет значительно проще.
Друст кидал и кидал желуди, он попадал, и радость волной поднималась в нем, и солнце светило ярче, и дуб подыгрывал ему, смещаясь то так, то этак, но оба знали: сын Ирба не промажет, теперь уже просто не может промазать, и это было здорово!
– Научился, – улыбнулся за его спиной Ллаунроддед.
– Давай погуляем, малыш.
– Наставник, а мы скоро будем делать лук?
Сидхи мягко улыбнулся, но промолчал.
Его ласковое молчание было неприступнее любых запретов и отказов, Друст выучил твердо.
Смеркалось.
– Наставник, я должен отвести Хен Вен домой…
– А ты позови ее сюда. К нам.
– Но Колл…
– Он не станет ругать тебя. Он всё знает.
Они дошли до берега озера, темнеющего в низине. Друст тут никогда не был… но ему показалось, что он мог бы снова придти на этот берег, что озеро это – не из тех вечно меняющихся мест, по которым они с ХенВенкой бегали с самого начала.
А вот, кстати, и она. И Колл. И еще… ой, сколько их прибежало.
Кромка миров: Ллаунроддед
Спой для них, маленький свинопас.
Это ведь очень просто: всё в мире – музыка. Ее просто надо услышать. И ты ее слышишь. Чуть-чуть осмелей – и ты признаешься в этом. Даже не мне признаешься: себе.
А раз звучит музыка, то нетрудно на мотив придумать и слова.
Смелее, малыш. Пой.
И низкая мелодия озерных глубин, пронзительные взблески (или взвизги?) холодного ветра, мелодичное колыхание трав, звенящее мерцание звезд и множество других звуков станут единой музыкой.
Объедини их, маленький певец.
Пой. Радуйся. Твои глаза горят. Отлично. Еще чуть-чуть – и мелодии мира станут для тебя зримыми и осязаемыми. Ты сможешь натянуть на свою арфу и озерную тишь, и шелест трав, и рев зимней бури.
А я чуть-чуть помогу.
…зимняя ночь, ветер, деревья клонятся и трещат, и ломаются их ветви, черными костями падая на белые снега…
Друст очнулся. Никакой зимы. Лето. То самое, которое всегда здесь.
И наставник – Ллау… Ллаунроддед. Он натягивает струны на арфу.
Друст попытался вспомнить вчерашнее. Озеро, ХенВенка, он пел, а какие-то девчонки плясали… и это было здорово, но…
– Но ты устал, – ответил на невысказанное Ллаунроддед. – Ты за один вечер сумел собрать себе арфу, так что было с чего умаяться.
– Что я сделал, наставник?
– Сейчас, подожди немного. Я почти закончил. Будет лучше, если ее настрою я.
Кромка чар: Ллаунроддед
Между арфой и луком гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд.
Дерево и струны… между прочим, у дальних восточных народов лучшие из героев натягивают на лук несколько дюжин тетив. И я могу себе представить, как сыграть на таком, но вот как стрелять из него – моего знания не хватит. Умения не хватит тем более.
Но внешнее сходство – далеко не главное из того, что роднит арфу и лук.
Тем и другим ты поразишь врага, не приближаясь к нему. Иногда – не подходя на удар мечом, но бывает и так, что бард своей песней сразит того, кто находится за десятки дней пути. Я не решусь сказать, какое оружие бьет дальше и точнее: лук или арфа.
Всё зависит от искусства воителя.
Игрой на арфе иногда достигнешь цели вернее, чем любым оружием.
А уж если сумел натянуть на свою арфу и ярость зимней бури, и покой летнего вечера, и чуткую тишину предрассветного часа… тогда своей игрой ты зачаруешь не только людей, но и таких, как мы.
– Будем учиться поражать цель, – сказал Ллаунроддед, протягивая арфу мальчику.
Тот разочарованно посмотрел на наставника: Друст так мечтал стать воином, а тут то желуди кидай, то какой-то музыке учиться придется…
– Запомни, малыш, – продолжал сидхи, – арфой можно победить там, где другому придется сражаться оружием. Ты понял разницу?
– Ну…
– Ты хочешь вырасти воином?
– Конечно!
– И сражаться с врагами?
– Да!
Ллаунроддед сочувственно посмотрел на него. Более язвительный наставник назвал бы Друста глупцом. Или как-нибудь похуже.
– С врагами не нужно сражаться, маленький Друст. Врагов нужно побеждать.
– Но разве…
– Нет. Чтобы победить – совершенно не обязательно сражаться. Именно поэтому мы с тобой начнем с арфы, а не с лука.
Сидхи помолчал и добавил:
– И я прошу тебя, сын бренина: никогда не путай цель и средство. Целью всегда должна быть победа. Битва – лишь одно из средств достижения этой цели. Не всегда лучшее. Скорее наоборот.
Кромка магии: Колл
Творог из оленьего молока жирноват, но, в общем, вполне съедобен.
Наш снежный сидхи научил Друста подзывать олених. И не просто подзывать – держать их, пока я не выдою лесную гостью. И ничего, эти красавицы стоят, не боятся…
Забавно.
А теперь мальчишка старательно овладевает песнью забвения. Я рассказал Ллаунроддеду о приказе Марха: пусть забудут о сыне Ирба. И теперь Друст на весь лес поет о том, что он просто человёночек, которого взял в обучение древний сидхи.
Интересно, мы с Хен Вен тоже забудем, кто он такой?
Думаю, всё-таки нет. Он шлет заклятие вовне. Ну а в крайнем случае – Марх мне расскажет заново.
Ллаунроддед называл Друста своим учеником, о прочем молчал – что при его характере было нетрудно. Никто и не пытался расспрашивать древнего.
Друст пел на праздниках сидхи, играл для танцев и тут же складывал песнь о плясунах и их дамах.
Слухи о талантливом человеке, овладевшем музыкой сидхи, шли волнами – и новые гости прибывали на окраины того мирка, который огородили себе Колл и Хен Вен.
Кромка прошлого: Колл
Галлкоэд, и ты здесь? Оч-чень кстати.
Интересно, как ты смог избежать заточения, – ты, один из ближайших сподвижников Сархада Коварного? Твой не ведающий поражений меч служил ему… впрочем, что такое был любой меч по сравнению с беспощадным разумом Коварного Сидхи? Он победил нас, не сражаясь, отдав равнины Ллогра в жертву той силе, которой нет имени…
Я всегда хотел узнать, что испытали вы, его присные, когда Сархад сделал это с землей Прайдена? Неужели вы и тогда продолжали верить в своего вождя? Неужели вы и тогда не отвернулись от него?
Я не стану об этом спрашивать ни одного из вас. Вы, уцелевшие, потому и смогли остаться на свободе, что или спрятались, или отреклись.
Ни один из эрлов Сархада не скажет мне правды – ведь их повелителем был тот, кто прославился ложью на все миры.
…Да и не прошлое сейчас зовет меня, а будущее.
Галлкоэд, ты – один из лучших мечников сидхи. Но твоя слава связана с именем Сархада. А я предложу тебе стать наставником для сына Марха. Ну, не сына… неважно.
Я даже готов открыть тебе тайну Друста. Рано или поздно она перестанет быть тайной.
Доселе твое имя звучит вместе со страшными словами «Сархад Вледиг». Но очень скоро вместо них будет произнесено
