Пока шёл поиск причины поломки двигателя, Веник исправно нёс дозорную службу. Крутил головой вокруг, как и было наказано. Из-за деревьев вынырнули две камуфлированные «Тойоты» и на полном ходу вошли в поворот. И тут же сбросили скорость, заметив голубую машину. Молодой «Ангел» даже успел их на прицел взять, довернув свой «Корд». Только что огонь открывать не стал. Стрельба по незнакомым рейдерам, если они не дают к этому повода, в Улье считается правилом дурного тона. Этим только муры страдают и некоторые особенно отмороженные персонажи. Обычно стараются без применения оружия разойтись. Да и не попал бы он, скорее всего. Движущаяся мишень с угловым смещением, вообще, непростая цель для неопытного стрелка. А незнакомая команда на двух больших внедорожниках торопилась, как голый в баню.
Веник крикнул, предупреждая о возможной опасности, но под колесами останавливающихся машин уже характерно хрустели камни. Один японский пикап, сделанный для американского рынка, встал сразу позади УАЗа, второй проехал чуть вперёд и затормозил немного поодаль. Слегка углубившись в следующий поворот.
Окрик Веника застал Ворота врасплох, хоть и готовность незамедлительно отреагировать на любую угрозу въелась ему в кости. «Ангел» отскочил в сторону, срывая с ремня автомат, быстро осмотрелся, оценивая обстановку. На первый взгляд, особо тревожиться незачем. Подъехавшие мужики ведут себя сообразно ситуации. Не напрягаются и сами не боятся. Стволы их боевых модулей даже не пошевелились ни разу. А пулемёт Веника, практически упёршийся им в лобовое стекло второй машины, они полностью проигнорировали, как будто его и не было. Хотя дульный срез калибра двенадцать и семь, это такая вещь, на которую стоит обратить внимание, особенно если он смотрит прямо на тебя. Рыжий, кстати, опять тупил, застыв каменной статуей около водительской двери.
— Что, парни, сломались? Экая незадача, — от проехавшего вперёд внедорожника подходил крепенький мужик с широкой добродушной улыбкой на лице, — может, поможем чем?
Ну просто воплощение доброго дядюшки. Вообще-то, такое поведение для рейдеров тоже не характерно. Народ на кластерах не сильно предрасположен к беспочвенному альтруизму. И если бы Ворот сейчас не прокручивал в голове варианты развития событий, он обязательно обратил на это внимание. А мужик всё балагурил, продолжая улыбаться.
— Ох, какой транспорт у вас. Раритет! — он одобрительно похлопал ладонью по округлому синему боку, — не каждый на таком решится в здешние места сунуться. Куда едете? Откуда?
А вот эти вопросы не следует задавать незнакомым людям. Не способствует такое налаживанию приятельских отношений. Увидев, как напрягся Ворот, говорливый рейдер выставил перед собой раскрытые ладони.
— Да ты не подумай плохого. Я ж без задних мыслей спросил, — улыбка мужика стала ещё шире, — мозгую, может нам по пути, так подбросить смогли бы. А что тут такого?
Пока Фома заговаривал «Ангелам» зубы, а главную партию вёл именно он, подтянулись остальные бандиты. Хоть встреча для них была не менее неожиданна, и договориться времени не оставалось, но сценарий знакомый. Что делать в таких случаях — знают. Ленивые движения, праздный интерес в глазах, ненавязчивые перемещения. Автоматы и те закинуты за спину, чтобы не вызывать негативных эмоций. Времени на оценку ситуации почти не нужно, с первого взгляда было понятно кто чего стоит из этой троицы. Встали так, чтобы максимально блокировать наиболее опасного — роли-то уже давно распределены. Последним подошёл Фокусник, самый молодой член банды, отличающийся мощным телосложением. Фома едва заметно кивнул, подавая знак к началу атаки.
О, здорово! — воскликнул Фокусник, словно действительно забыл проявить свою воспитанность, и протянул Венику руку.
И так естественно это выглядело со стороны, что Веник, не задумываясь, ответил на рукопожатие. На этом театральная постановка закончилась. Фокусник рванул парня к себе, выдёргивая его из кузова, и вбил колено ему в голову ещё в полёте. Веник упал на дорогу, а сверху навалился здоровенный бандит, придавливая его своей тяжестью.
— Живыми брать! — крикнул Фома, растягивая букву «р», личина доброго дядюшки слетела с него вместе с улыбкой.
Предчувствие неприятностей возникло у Ворота за секунду до нападения. Едва уловимое, почти на грани ощущений. Впечатление было схоже с нарушением работы одного из органов чувств. Как будто нос заложило от насморка, ухо заткнуло серной пробкой или участок парестезии на коже возникла. Вроде и дышишь, но с трудом и без запахов. Слышишь, но хуже. Чувствуешь, но не так хорошо. Ничего критичного, но какой-то дискомфорт присутствует. Это Фома на всякий случай погасил способности жертв, используя свои возможности. И, хоть у Ворота был Дар из разряда мусорных, тем не менее он это почувствовал. Какой бы бесполезной ни была чудесная способность, дарованная Ульем, она срастается с человеческим организмом, становится его неотъемлемой частью. Вот её исчезновение и почувствовал рейдер, но предпринять ничего не успел. Только вскинул на изготовку автомат. Начал вскидывать.
Сзади его тут же облапил Шноркель, сковывая движения рук, ему на помощь ринулся Сохатый. Так и не отмершего Рыжего вырубили с одного удара, хорошенько приложив ему кулаком в челюсть. А Ворота недаром определили, как самую опасную цель, он сдаваться вообще не собирался. Набегавшему Сохатому тяжёлый сапог врезался со всего маху между ног. Тот в ответ глухо вякнул и рухнул на колени, прижимая руки к причинному месту. Затем «Ангел» резко распрямился, одновременно закидывая голову назад, и его затылок с силой впечатался в длинный нос Шноркеля. Сочно хрустнуло, брызнула кровь. Бандит замычал, но хватки не ослабил. Подоспевший Фома, наконец, прекратил эту возню, без затей влепив Вороту прикладом автомата по черепу. Рейдер обмяк и осел на дорогу.
— Он мне нос сломал, сука! — заныл Шноркель, пытаясь унять льющуюся кровь.
— Подорожник приложи, — резко оборвал его жалобы Фома и начал раздавать указания, активно жестикулируя, — пакуйте их и грузите. Быстрее давайте, у нас Перевалковские вояки на хвосте. Дундук, пошерсти у них в кузове, и пулемёт сними.
— О, да тут богато, — снайпер банды открыл первый попавшийся ящик.
— Забирайте всё. Фокусник, помоги ему, — распорядился главарь.
Жадность прожжённого мародёра смешалась с расчётливым здравым смыслом. Банда сейчас в бегах, пока не выберутся в места, где их не знают, придётся скрываться. А это всегда лишние траты и непредвиденные расходы. Брезговать ничем нельзя. Выражаясь привычным языком, у них теперь каждая копейка на счету. Так что хочешь не хочешь, а немного задержаться придётся. Фома перевёл взгляд на продолжавшего зажимать промежность подельника и недовольно поморщился.
— Сохатый, хорош уже мычать, достал.
Носатый бандит тем временем вязал захваченных рейдеров по рукам и ногам, используя для этого широкие пластиковые хомуты. Не спецсредства, конечно, но если в чём-то уступают, то немного. Шноркель, злорадно матерясь под сломанный нос, тщательно затянул стяжки, а потом
