Ракшас и Эскулап остались в комнате вдвоём, слегка выгоревшие от перенесённых потрясений. Тупо сидели на влажных досках пола, смотрели друг на друга и молчали. Впереди у них ещё предстоит разговор. Знахарю, каких до сих пор не видели в Улье и носителю Даров золотой жемчужины многое нужно обсудить между собой. Да и процесс активации, с которого всё закрутилось, оборвался, толком не начавшись.
Ворот с парнями немного не успел, чтобы поучаствовать в общем веселье. Венику к концу путешествия стало хуже — действие наркотического обезболивающего ослабело. Парень уже с трудом сдерживал себя и периодически стонал от боли. До перекрёстка с двумя свежими могилами и остовом покорёженного «Патриота» оставалось чуть больше километра, когда вдруг повеяло теплом и раненый рейдер неожиданно затих. Рыжий отвлёкся от управления автомобилем и обеспокоенно обернулся назад. Оказалось, что причин беспокоиться не было. Его товарищ мирно спал. Ему стало легче, хотя, казалось бы, и не с чего. Улей. Объяснения искать бесполезно.
Дорога, по которой ехали рейдеры на трофейной «Тойоте», упёрлась в яблоневый сад. Если судить по карте, то вроде как и приехали. А если поднять глаза и посмотреть на бушующую вокруг зелень, то чёрт его знает, куда дальше рулить. Ворот скомандовал повернуть налево, а затем заметил еле наезженную колею, терявшуюся среди яблонь. Едва они на неё съехали, вдруг несколько раз мигнул монитор пульта управления вооружением, после чего зашёлся полосами помех. Ни с того ни с чего зашипели динамиками переговорные устройства. Рыжий ударил по тормозам, прямо между двух раскидистых деревьев, после чего неожиданно полез в окно, потянувшись за краснобоким яблоком. Ворот и сам на секунду перестал понимать, как они здесь оказались. И, самое главное, для чего. Лишь богатый жизненный опыт долгожителя Улья помог ему справиться с наваждением морока. Он уже было собрался одёрнуть потерявшего связь с реальностью водителя, когда ему в скулу упёрся срез ствола автомата Калашникова. Рыжий тоже застыл в нелепой позе. Это Ворот успел заметить.
— Это, чёй это, вы тут делаете? Заблудились или наши яблоки тырить приехали? — рейдера подловил тот молодой парень, который по простоте душевной полез потрошить чужую добычу без спроса.
Говоривший явно издевался. Хотя кто их деревенских разберёт, может и нет. В Рыжего тыкал автоматом другой колхозник. Размеренный и неспешный. Он в этом тандеме управлял средством передвижения. Зелёный «Урал» стоял недалеко в кустах, сливаясь с листвой и окружающим фоном. Парни, к слову сказать, не злобствовали, просто исполняли обязанности мобильного дозора. Как они их понимали.
— Тише, парень, тише, — Ворот старался говорить успокаивающим тоном и на всякий случай поднял руки вверх, — свои мы, в колхоз едем, «Заветы Ильича». Слышал про такой? Там нас ждать должны. Парни на броневике.
— Как не слыхал, я сам оттелева буду. И парней ваших знаю, — колхозник ослабил напор, и оружейная сталь стала не так сильно давить на лицо, — громила бородатый и ещё один, такой же здоровый, только в камуфляже. Ваши, что ль?
— Наши, — Ворот выдохнул с облегчением и осторожно отвёл ствол от щеки, — ты бы это, автомат убери, что ли. И товарищу своему скажи, пусть моего водилу отпустит.
Парни из колхоза подобрели на глазах. Ворот дождался, пока Рыжий усядется на место, помялся немного в размышлениях, а потом решился.
— Не проводите нас до деревни? Мы действительно заблудились немного.
— Поехали за нами.
Глава 16
Ворота хлипкого периметра, окружающего колхоз «Заветы Ильича» распахнулись, пропуская внутрь мотоцикл и следующий за ним пикап. Старенький «Урал» протарахтел по центральной дороге до гостевых домов. Развернулся около них, разбавив вечерний воздух оттенками выхлопных газов, и тут же устремился назад. Сидящий за водителем, парень махнул рукой в сторону толпы мужиков, гомонившей за столами. Мол, вам туда, а мы поехали, дальше службу нести. Ворот благодарно кивнул, и камуфлированная «Тойота» остановилась возле крайней избы.
— О, вот это я понимаю — махнул не глядя! — довольно прогудел Бекон, разворачиваясь к вновь прибывшим.
Доза, принятого в качестве успокоительного средства, алкоголя сумела пробиться к нервным клеткам гиганта и настроить его на благодушный лад. Недавние страсти поулеглись, ко всеобщему облегчению, почему бы и не расслабиться. Впрочем, вся умиротворённость мигом слетела с Бекона, когда подъехавшие рейдеры потащили из салона автомобиля раненого Веника.
— Куда… — вскочил главный «Ангел», увидев, что Ворот собирается уложить парня прямо на траву рядом с машиной, — в дом тащите. Там как раз лазарет образовался.
Эскулап вздрогнул от неожиданности, когда в проёме открывшейся с громким стуком двери вновь появился Бекон. Этот день никогда не закончится, подумалось знахарю — в комнату внесли очередного подранка. Веника положили на место, где недавно лежал Ракшас. Только простыню новую постелили. Искать перевязочные средства, воду и прочее, на этот раз не пришлось. Принадлежностей натащили столько, что впору медпункт открывать, на три койко-места. Но будет лучше, если на этом пациенте всё закончится.
Эскулап расспросил Ворота о том, что произошло с парнем, и принялся разматывать побуревшую повязку, пропитанную ссохшейся кровью. Бинты слиплись и распутывались неохотно. Ракшас, оставшийся добровольным ассистентом, углядел в наборе инструментов ножницы причудливой формы, с тупой металлической блямбой на одном из лезвий.
— Держи, может быть, этим попробуешь, — он подал лекарю инструмент.
— Да, так в самом деле будет лучше, — пробормотал в ответ Эскулап, разрезая повязку вдоль, на всю толщину.
Веник держался молодцом, что необычно для такого тяжёлого ранения — старался помочь лекарю, внятно отвечал на вопросы. Один раз только побледнел и закусил губу, когда присохшую корку отрывали. Как ни размачивай марлевую ткань, как ни старайся осторожничать, всё равно придётся драть по живому. Наконец, ногу освободили от лишних тряпок, и стала понятна причина хорошего самочувствия молодого «Ангела». Рана выглядела так, словно уже две недели прошло, с момента её получения. По крайней мере стопа перестала походить на бесформенную мочалку. Даже кости, похоже, все срослись. Ракшас недоверчиво хмыкнул.
— Значит, три часа назад тебя ранили, — задумчиво протянул Эскулап, сравнивая увиденную картину с только что рассказанной историей, — интересно.
— Ну да, — энергично кивнул Веник.
— Получается, когда твоя аура выздоровления разлетелась, его тоже зацепило, — лекарь посмотрел на Ракшаса, — судя по времени прибытия, они уже где-то на подходе тогда были. Но не ближе двух километров. Это факт.
— Получается так, — пожал плечами рейдер, — тебе виднее. Я тогда в отключке был, не помню ничего.
— Что там, доктор? Перевяжем и я к ребятам пойду, — встрепенулся Веник, — я себя уже гораздо лучше чувствую, правда.
— Экий ты, брат, прыткий, — улыбнулся Эскулап, — погоди пока. Пойдёшь, конечно, но немного попозже.
Лекарь подхлестнул общее состояние организма стимулирующим импульсом,
