Да что там ораторствовать. Дурак, он дурак и есть. Нашёл перед кем свою порядочность демонстрировать. Тьфу! Бисер перед свиньями… По-другому и не скажешь. Самокопания, впрочем, надолго не затянулись. Слишком уж место неподходящее. Монгол завозился, дополз до стены и там уселся, максимально разгрузив болевший бок. Эх, живца бы сейчас хлебнуть двойную дозу, да мяса жареного большой кусок. Мигом бы всё прошло. Но чего нет, того нет. Капитан прикрыл глаза, припоминая медитативные техники, пробуя восстановить силы доступными методами.
Сколько времени пролетело за этим занятием, капитан не знал, но вдруг услышал… Нет, совсем наоборот. Ничего не услышал. В том смысле, что за дверью и наверху воцарилась тишина. Если раньше доносились голоса, шаги над головой, пыхтение охранника, то сейчас весь этот шум прекратился. Монгол подобрался к двери своей темницы. Прислушался. Точно ничего. И судя по всему, никого. А это в корне меняет дело.
Хоть, официально за капитаном и не числилось никаких способностей, но Дар у него всё-таки был. Слабенький, неразвитый, но был. Монгол мог перемещаться в пространстве. Телепортироваться, если выражаться привычной терминологией. Причём полностью игнорируя препятствия. Беда заключалась в том, что расстояние перемещения было не велико. Сантиметров тридцать пять от силы. Монгол и не понял сразу, что это Дар, когда случайно его активировал. Подумал сперва, что просто оступился.
Капитан поначалу пытался его развивать, но потом бросил. Накладно выходило и без особого прогресса. Прибавка в полтора сантиметра на стакан съеденного гороха, не самый желанный результат. А какие препятствия преодолевать таким способом? Не на каждый забор хватит. Да и перелезть — быстрее выйдет. И безопаснее. Застрять в толще бетонной плиты — удовольствие сомнительное.
Но сейчас Монгол был готов рискнуть. Он встал и подошёл вплотную к порогу, уперевшись носками сапог в приступок. Глубокий вдох и активация дара. Впритирку, но получилось! Холодный металл дверного полотна ожёг ягодицы прямо через плотную ткань форменных штанов. Но это, скорее, от страха показалось.
Капитан, не теряя времени, застучал каблуками вверх по лестнице. Дальше, всё пошло проще. Ни одной закрытой двери не встретилось. Выскочил в распахнутые ворота на улицу и побежал вдоль домов. В каком-то палисаднике споткнулся, упал. Там его и нашёл патруль…
— Похоже, у вас были сильные разногласия с институтом, — Майор придирчиво оглядел пленника, — или конкретно с Франтом?
Бывший институтский спецназовец в ответ лишь криво усмехнулся. Слова были не нужны, и без них всё ясно.
— Я много слышал про вас, капитан, — продолжил военный, — и в основном хорошего. Поэтому хочу пригласить вас присоединиться к нам. Если, конечно, нет каких-то личных ограничений. Да снимите уже с него наручники кто-нибудь!
Последние слова адресовались патрульным и были равнозначны приказу. Один из поддерживающих Монгола парней достал из подсумка ключ и отомкнул оковы. Капитан с облегчением распрямился, насколько позволила боль в повреждённых рёбрах, и стал растирать натёртые запястья. Насмешка судьбы, так это называется. Ещё недавно раздумывал, как бы из Перевалка личный состав к себе переманить, а тут, смотри-ка, ответное предложение. Майор, тем временем продолжал говорить, словно Монгол уже согласился.
— С занимаемой должностью мы потом определимся, если выживем, конечно, — и, в ответ, на недоумевающий взгляд капитана, пояснил, — Орду ждём, а людей не хватает. Вы сейчас давайте в медпункт. Ребята проводят. Там вас девчата в порядок приведут и вколют чего-нибудь обезболивающего. Лекарь-то наш на выезде. Да, и скажите, чтобы накормили человека.
Патруль ушёл, сопровождая капитана уже как гостя, а минут через пятнадцать началось.
— Вижу множественную цель, удаление семнадцать с половиной километров, — рации выдали в эфир голос командира артиллерийского подразделения, взявшего на себя обязанности корректировщика, — Град один, готовность к залпу.
— К залпу готов, — тут же ответил оператор у пультов запуска первой четвёрки машин.
— Огонь!
Взвыли пусковые установки, выжигая землю позади себя реактивными струями. Ракеты устремились к цели, исчеркав синеву неба дымными хвостами. Сказать, что вскоре земля дрогнула, было бы преувеличением, но бойцы почувствовали под ногами ощутимую дрожь. Через некоторое время донеслась череда гулких разрывов.
— Есть накрытие, — корректировщик довольным голосом поделился своими наблюдениями, — могут оставаться единичные цели. На местах — не зевайте.
По стене прокатился гул радостно-удивлённых голосов. Бойцы не могли поверить, что получилось так легко справиться с первой волной нашествия. Майор с удовольствием слушал непристойные шутки и смех своих людей и не собирался их одёргивать. Когда ещё получится загнать боевой дух личного состава на подобную высоту.
Оказалось, что главный артиллерист не ошибался. Единичные цели не только выжили, они даже не подумали остановиться. Две особи. Два огромных элитных монстра рвались к посёлку, не обращая внимания на то, что остались в одиночестве. Их заметили разведчики, с камер квадрокоптеров. Километров с трёх. Один ломился через посадку — его заметили по падающим кронам деревьев. Второй бежал по полям, поднимая за собой клубы пыли.
По лесополосе отработали «Сани». Миномётчики постарались на славу. На учениях они бы точно получили оценку в пять баллов. Даже от самых предвзятых экзаменаторов. На участке, триста метров в диаметре, не осталось ни одного растения. И в центре изрытой воронками плеши лежала недвижимая туша, растерзанная осколками мин.
Второго монстра угомонили танкисты. Удивительно, но понадобился им для этого всего один выстрел. Особого мастерства демонстрировать тоже не потребовалось. Тварь пёрла через пашню с энтузиазмом разъярённого носорога. Практически прямая наводка. И в пределах прицельной дальности.
Подкалиберному снаряду понадобилось чуть больше секунды, чтобы преодолеть два километра до цели. Звук попадания был такой, словно врезали двенадцатикилограммовой кувалдой по чугунной плите. Металлокерамический сердечник впился в лоб чудовища и застрял в костяной броне, войдя вглубь черепа на две трети. Но заражённому хватило. Элитник рухнул на полном ходу, зарываясь в рыхлую землю. Последний монстр из первой волны.
Хозяин «Одноглазого рубера» организовал снабжение бойцов горячим питанием. Раз уж непосредственно в боевых действиях не участвует, хоть так поможет стабу, ставшим родным домом. Персонал гостиницы, воспользовавшись передышкой, развозил ужин на выделенном под это дело пикапе. Сумерки только начинали сгущаться, но фонари уже включили. Немного рано, но пусть лучше будет. Расходы на электричество сейчас — наименьшее из бед.
Насладиться ресторанным меню бойцам в полной мере не удалось. Появились неприятные шансы самим выступить в роли главного блюда. Неприятные и крайне вероятные. Заражённым нет дела до разнообразия, им вполне достаточно мяса. Человеческого. Даже без гарнира.
— Вижу множественную цель, — новые слова корректировщика создавали устойчивое ощущение дежавю, — удаление семнадцать с половиной километров. Град один — готовность к залпу. Град два — готовность к
