– Что не так? – спросила Меркатор, выгибая шею и пытаясь разглядеть то, что заметил Ройс.
– По-моему, дви…
Теперь они оба увидели. Третья слева горгулья расправляла крылья.
– Я не местный, – сказал Ройс. – Это нормально?
– Конечно, нет. Это… о нет!
Горгулья повернулась. Подобно многим другим, она напоминала обезьяну с мощными сгорбленными плечами, крыльями и мордой летучей мыши и саблевидными клыками. Когда горгулья опустила голову, Ройс заметил, что скульптор сделал ей злые глаза, но, возможно, ему это показалось и не имело никакого отношения к намерениям зодчего, потому что горгулья смотрела прямо на него.
Ройс ждал, что чудовище спрыгнет с карниза, расправит крылья и спикирует. Но оно начало карабкаться вниз по фасаду, сначала неуклюже, затем все увереннее и быстрее, пока не понеслось со скоростью мартышки, перепрыгивая с выступа на колонну.
– Бежим! – крикнула Меркатор.
* * *– Почему ты убил Нима? – спросил Грисвольд Динг у Адриана. Они сидели друг против друга в маленькой комнатке.
Ним был мертв, Селия готовилась к его похоронам, Виллар исчез, а Меркатор отправилась на встречу с герцогом. Очевидно, гному – последнему из народных предводителей – выпала роль стражника. Адриан был рад, что вдова Эразма Нима ушла: рассказ Сетон явно не снял с него обвинения в убийстве, а, напротив, вызвал новые сомнения, и он предпочитал иметь дело с сердитым гномом, а не со скорбящей вдовой.
– Он не убивал Эразма, – уверенно возразила Сетон.
Все трое ютились в каменном подвале, загаженном крысами. Грисвольд связал Адриану руки за спиной. В качестве дополнительной меры предосторожности гном держал обнаженный кинжал. Он не запугивал Адриана, однако в нем чувствовалась угроза.
– Она права. Я не убивал калианца. – Адриан улыбнулся, но его чары не действовали на гнома.
– Ну конечно, хотя ты буквально наступал ему на пятки, кто-то другой выскочил из ниоткуда и расправился с ним. Думаешь, я в это поверю?
– Я понятия не имею, что его убило, – ответил Адриан.
– Может, кто?
– Знаю только, что он был мертв, и у него не было лица. Как будто его откусили. Я опознал калианца по одежде и коробке, которую он нес. На мой взгляд, это не похоже на обычное убийство.
– Он не убивал Нима, – вновь заявила Сетон.
– И откуда, ради всего святого, тебе это известно? Он спас тебе жизнь. Что с того? Он также прикончил много людей; ты сама так сказала. Из твоих собственных слов следует, что он убийца, а не маленький невинный ягненок. И в его рассказ о лишившемся лица Ниме невозможно поверить.
– Нет, возможно, – ответила Сетон. – И я верю ему не потому, что он спас мне жизнь.
Ей удалось привлечь внимание гнома, и тот повернулся. Адриан увидел маленькую золотую серьгу в мочке его левого уха. Украшение? Метка моряка? Свадебный подарок? Он так мало знал о маленьком народце, что чувствовал себя не просто глупым, а неспособным постоять даже за себя, не то что за свое дело.
– Почему ты считаешь, что он не убивал Эразма?
– Убийства, жертвы которых были искалечены таким же образом, случались и раньше, – объяснила Сетон. – Вот почему аристократы носят синее.
Гном покачал лохматой головой:
– Тьфу! Аристократы пугливы. Улицы опасны. Не каждый человек, погибший в переулке, является жертвой…
– Я говорю не о последних убийствах. – Голос Сетон стал ниже и мрачнее, взгляд сделался серьезным. Было странно видеть столь юное лицо таким печальным. – Я говорю о Троме Годинеле.
Грисвольд прищурился:
– О ком?
– Он был куратором Имперской галереи. Ходили слухи о его дальнем родстве с Киллианами. Я видела тело, когда его обнаружили у подножия статуи Гленморгана. От лица ничего не осталось. Трома опознали по одежде, потому что… – Сетон помолчала и посмотрела на Адриана, будто он знал ответ.
– Потому что ему откусили лицо, – произнес тот.
– На самом деле, не только лицо. Значительная часть тела была съедена. Да, лица у него не было. А также многих костей.
– Похоже на волков, – заметил Грисвольд.
– В галерее?
Гном скептически посмотрел на Сетон:
– Я никогда не слышал этой истории.
– Она случилась давно.
Он склонил голову и пристально оглядел ее:
– Сколько тебе лет?
Сетон ухмыльнулась:
– Тром Годинель погиб за пятнадцать лет до твоего рождения.
Гном вскинул косматые брови. На вид Грисвольду было за сорок, может, больше. Сетон не была подростком, не была человеком, и если она говорила правду, то ее возраст на десятки лет превышал возраст Адриана. Добавив эти истины к факту, что он не сразу узнал ее, Адриан понял: хотя ему уже случалось недооценивать женщин в прошлом, на сей раз его глупость вышла на новый уровень.
– Тром Годинель был не единственным, – продолжила Сетон. – Каждые несколько лет кто-нибудь погибает подобным образом. Это аристократ или, предположительно, незаконный отпрыск герцогов старого мира, обычно мужчина, и всегда в радиусе нескольких миль от замка Блайтин. Убийства происходят ночью или на закате, в густом тумане, и жертв пожирают. Иногда лишь некоторые части, порой полностью, но лица съедают обязательно.
– Ты имеешь в виду моргана. Виллар рассказывал мне эту легенду, – произнес гном.
– Виллар не всеведущ.
– А где он? – поинтересовался Адриан.
– Не знаю. – Гном говорил медленно, не глядя на собеседников. Он нахмурился, его кустистые брови соединились на переносице.
– Что-то не так?
Грисвольд поднял голову, но не ответил.
– Грисвольд, почему ты молчишь? – спросила Сетон.
– Восстания – дело кровавое. На случай, если нашим людям будет грозить опасность, мы хотели подстраховаться. Нуждались в запасном плане. Чтобы действовать при необходимости. Только при необходимости.
– По этому поводу вы трое встречались? – уточнил Адриан.
– В основном, да. И я также должен быть отдать Эразму его материалы.
Адриан кивнул:
– Коробку. Я обнаружил ее рядом с телом Эразма, но в ней лежали камни, простой гравий. А он нес ее так, словно внутри нечто опасное.
– В руках умелого гнома грязь, камень, металл и дерево опасны.
Адриан включил бы в этот список веревку: запястья болели, ладони пульсировали. Связывая его, гном проявил таланты, которыми его народ славился в работе с камнем или механизмами.
– Я не понимаю, – сказала Сетон.
– И не можешь понимать. Это старая магия. Старше даже тебя. Старше Рошели, Новрона.
– О чем ты?
– Думаешь, только мир владеют древними секретами? Несмотря на ваш возраст, наша общая история тоже тянется в далекое прошлое. Еще до Новрона и его империи, до мир, до людей белгриклангрианцы жили и процветали. Я говорю о днях, когда чистокровные эльфы и гномы бродили по лицу земли, а
