Адриан кивнул.
– Это наши создания. Каждое из них сотворил мой народ. Мы сделали их злобными и уродливыми чудовищами, какими они и являются. Архиепископ счел их причудливыми – забавными, так он выразился. Он не знал, что все они были высечены в процессе ритуала, и мы сохранили осколки, чтобы воспользоваться ими. Если настанет день, когда нам снова будет грозить опасность, мы вдохнем жизнь в эти статуи и отправим их сражаться за нас. – Взгляд Грисвольда стал жестким. – У аристократов своя армия, а у нас – своя. Наша сидит высоко над городом на карнизах в ожидании дня, когда все долги будут выплачены сполна.
– А ты умеешь нагонять страх, – заметил Адриан.
* * *– Что такое голем? – спросил Ройс. – Он живой? Его можно убить?
– Я не специалист по гномьей магии, – ответила Меркатор, – но знаю, что големы – ожившие скульптуры. Существа, предположительно сохраняющие свойства материала, из которого созданы.
– Эта сделана из камня. – Ройс уставился на бронзовые двери, украшенные барельефом – девятью картинами в рамках, изображавшими историю великого города. – Как причинить вред камню?
Бум! Бум! Бум!
Казалось, в дверь колотят огромным молотом. Эхо разлетелось по галерее. Ройс и Меркатор смотрели, как искажаются элегантные барельефы и вспучивается металл в месте ударов.
Они снова попятились.
– Его нельзя сжечь. У него нет крови, а значит, бесполезно перерезать ему горло. Ничто острое здесь не поможет… – Ройс размышлял вслух, осматривая зал в поисках оружия. – Что это за место?
– Имперская галерея, – ответила Меркатор, врезаясь в бюст лысоватого мужчины. Бюст закачался, упал и разбился о мраморный пол. Мир в ужасе уставилась на погибшее произведение искусства. – Благородные семейства привезли много таких вещей после падения Персепликвиса. Лучшие они хранят у себя дома, а прочие выставляют тут.
– Надо полагать, здесь нет древнего оружия для убийства каменных горгулий?
Меркатор бросила на него хмурый взгляд, очевидно, скорее вызванный стуком в дверь, чем неудачной шуткой Ройса.
Адриан бы оценил.
Ройс нашел на пьедестале пару молотов, один большой, другой маленький, оба старые и грубые. Взвесил в руке большой, решил, что он может пригодиться.
– Почему она за нами гонится?
– Ею управляет Виллар, – объяснила Меркатор.
– Откуда ты знаешь?
– Он один из немногих, кому известно, как это делается. Эразм Ним мертв, а Грисвольд охраняет твоего друга. Вероятно, это Виллар.
– Что ему от нас нужно?
– Не знаю. – Ее глаза заметались, потом расширились. – Подожди, ты сказал, что в экипаже не было записки с требованиями?
– Похоже, кроме тебя, про нее никто не слышал.
Меркатор зажала рот ладонью.
– Ее не проглядели, ее не сдуло ветром. Он просто не положил записку. Теперь все встало на свои места. Виллар похитил герцогиню не ради поблажек. Он не желал мирного решения. Виллар притворялся передо мной. А теперь…
Бронзовая дверь треснула. Ее пробил каменный кулак. Когти вцепились в дыру и принялись раздирать ее. Металл с визгом рвался. Меркатор сунула письмо Дженни в ладонь Ройсу:
– Отнеси это герцогу.
– Что ты собираешься делать?
Она снова посмотрела на двери, и Ройс не мог понять, напугана Меркатор или разъярена.
– Надеюсь, остановить его. Он управляет этой тварью, словно марионеткой. Может видеть и слышать через нее, а значит, я сумею поговорить с ним, переубедить его.
Голем пробирался все дальше. Ройс бросил молот и помчался к лестнице. Лишний вес только замедлил бы его, а сейчас он нуждался в скорости. Перепрыгивая через три ступени, Ройс взлетел на четыре пролета и обернулся. Меркатор стояла посреди центрального зала, рядом со статуей с табличкой «Гленморган Великий». Горгулья проделала в двери дыру размером с окно и пролезала внутрь, подобно кошмарному насекомому, вылуплявшемуся из кокона.
– Виллар! – крикнула Меркатор и подняла руки ладонями вперед. – Остановись! Ты не должен этого делать. Я поговорила с герцогиней. Она на нашей стороне и хочет помочь.
Казалось, чудовище слушало – или просто не могло пролезть в дыру. Бронза оставила глубокие царапины на каменной коже.
– Я знаю, что ты хочешь войны, Виллар. Думаешь, это единственный способ, но ты ошибаешься. Дженни может заставить герцога изменить законы, и гильдиям придется поменять правила. Герцогиня уже этим занималась. В ту самую ночь, когда ты похитил ее, она возвращалась с… – Меркатор замолчала. – О, господин мой Феррол. – Она пошатнулась, словно от удара. – Ты знал, да? С самого начала знал, чем она занимается. Вот почему ты так поступил. Хотел остановить ее. Должен был остановить.
Горгулья преодолела дверь. Опираясь на костяшки пальцев, по-обезьяньи пробежала по полу и сбавила темп, приблизившись к Меркатор.
Мир ошеломленно покачала головой:
– Виллар, как ты мог?
На мгновение голем замешкался, и Ройс подумал, что у Меркатор есть шанс, но неожиданно тварь вонзила когти в ее тело. Ройсу доводилось сталкиваться с насилием. Он видел – и совершал – жестокости, и многие люди сочли бы их ужасными, даже тошнотворными. Подобно мяснику, Ройс привык к крови, однако случившееся в заполненном артефактами зале потрясло даже его. Монстр не расчленил Меркатор, а вскрыл ее, будто ветхий мешок. Ройс услышал, как рвутся мускулы и ломаются кости. Калианка-мир, которую Ройс только начал узнавать – и которая могла бы ему понравиться, – умерла в фонтане крови, забрызгавшей статую Гленморгана и великолепный мраморный пол.
Горгулья торжествующе оскалила клыки и острые зубы. Затем подняла уродливую обезьянью морду, и по ней, словно слезы, покатились кровавые капли. Уговаривать Ройса не требовалось. Он вновь помчался по лестнице. Его целью, его спасением было окно на верхнем этаже, то самое, которое прошлой ночью разбил Виллар.
Добравшись до верхнего этажа, Ройс вновь увидел доспехи. Они стояли у стены, сжимая длинное копье. Позади карабкалась по ступеням горгулья. Ройс прислушался к стуку камня о мрамор, словно кто-то стучал булыжниками друг о друга. Осколки стекла по-прежнему усыпали пол. Снаружи была стена – прыжок до собора и путешествие по крышам, какое Ройс уже однажды совершил. Вот только на сей раз он будет жертвой, которая скатится по сланцевой черепице и упадет в реку. Может, ему тоже удастся выжить. Нет… подобное случается с другими, не со мной. Он не был Вилларом и не состязался с мир. Тварь стиснет Ройса в медвежьем объятии, они оба рухнут в реку и пойдут ко дну.
…предположительно сохраняющие свойства материала, из которого сделаны.
Вспомнив, что произошло с бюстом, который опрокинула Меркатор, Ройс схватил копье. Вырвав его из латной рукавицы, он расположился у балконных перил. Надеюсь, это
