– Ты во мне сомневался? – усмехнулась Скарлетт.
– Тревожился, дорогая, просто тревожился. Очевидно, зря. Все прошло успешно?
– У того, кто лежит сзади, сломана рука и палец, а у Адриана трещина в ребрах, но в остальном все хорошо.
– Я скажу Эшеру, что у него пациенты, – произнесла женщина в шляпе и торопливо зашагала через пустынный рынок.
– Спасибо, Таша. – Скарлетт спустилась с телеги. – Что происходит? Где люди?
– Вчера прибыл король. Все на церемонии.
Скарлетт кивнула, словно поняла, о чем речь.
– Какой церемонии? – поинтересовался Адриан, слезая с ее помощью на землю. Вообще-то он в этом не нуждался, боль была не настолько сильной, но все равно принял руку Скарлетт. Ее маленькие пальчики так удобно легли в его ладонь.
Персики и сливки, вспомнил он – и сообразил, что совершил бы ту же ошибку, что и Клем, если бы вообще додумался до подобного.
– Леди Далгат приносит присягу королю Винсенту, – объяснила Скарлетт. – Она клянется ему в верности, а в ответ он дарит ей поцелуй и официально провозглашает ее графиней Далгат.
Ройс слез с телеги без посторонней помощи, прижимая правую руку к груди.
– Жители лощины Брекен отправились на это поглазеть?
– Конечно, – кивнул Вагнер, поглаживая лошадей по шее и осматривая их. – Там собрались люди со всех деревень. Не каждый день получаешь нового правителя. Многие просто хотят взглянуть на короля или на денек выбраться с поля.
– Джилл, позаботься о Миртл и Марджори. Им пришлось туго, – произнесла Скарлетт. – Ах да, Вэг, эти новые лошади – для тебя. В качестве компенсации за пиво и беспокойство.
– Откуда они взялись? – удивился он.
– Тебе лучше не знать. Считай, что потерялись, а ты их нашел. – Она подмигнула ему.
Джилл занялся упряжью, а Вагнер повернулся к Скарлетт и обнял ее за талию.
– Все в порядке?
В его голосе звучала озабоченность. Может, это что-то значило, а может, не значило ничего, однако он притянул Скарлетт к себе, не отрывая взгляда от Адриана.
– Все хорошо, – ответила она, покосившись на Адриана. Очевидно, поведение Вагнера не осталось незамеченным.
Не раздражение ли в ее глазах?
– Раз соберется столько людей, надо полагать, они не станут проводить церемонию в замке? – заметил Ройс.
– Во дворе, насколько я слышал. – По-прежнему обнимая Скарлетт, Вагнер снова посмотрел на Адриана. – Вы в большом долгу перед моей Скарлетт. Надеюсь, вы это понимаете.
– Мы понимаем, – ответил Адриан.
Вагнер посмотрел на Ройса, словно ожидая благодарности. Вместо этого Ройс спросил:
– Когда начнется церемония?
– Сразу после полудня. – Вагнер нахмурился.
– Почему тебя это интересует? – спросил Адриан.
– Потому что у нас имеется еще более крупный долг, и я знаю, как его выплатить.
* * *Таша привела Эшера, местного целителя. К тому времени они перебрались в главный зал «Колдуэллского дома», где не было посетителей. Все отправились на церемонию в замок Далгат.
Увидев презрительную усмешку Ройса, Эшер решил сначала заняться Адрианом, что не заняло много времени. Требовалось лишь туго перевязать ребра. Потом целитель сел напротив Ройса и посмотрел на его руки. Больше Эшеру ничего не удалось сделать, поскольку Ройс запретил ему прикасаться к ним.
– Мне нужно осмотреть твои руки, – сказал Эшер. – А для этого надо прикоснуться к ним.
– Коснешься моей руки – и я заберу в уплату твою.
Эшер, дружелюбный мужчина с густой бородой и облупленным носом, вскинул ладони и поглядел на Скарлетт:
– Я ничего не смогу сделать, если он не разрешит.
– Ты прав, – кивнул Ройс. – Лучше пойди выпей. В телеге стоит бочка с элем.
– Не пей, – предупредил Вагнер. – Необходимо вылить эту отраву.
– Нам пора, – сказал Ройс.
– Почему? – удивился Адриан. – Что творится в твоей голове?
– Леди Далгат еще жива.
– И что?
– А то, что я велел графине убрать плющ, – объяснил Ройс. Эшер по-прежнему сидел напротив. – Раз она еще жива, значит, прислушалась к моему совету. И, следовательно, Фокс переключится на план Б.
– Что за план Б? – спросила Скарлетт.
– Ты говорил, план Б невыполним. – Адриан надел рубашку поверх жесткой повязки Эшера. – Ты говорил, ему понадобится Том Перышко или другой парень, который сидит в Манзанте. Ты ведь не думаешь, что они его оттуда вытащили?
– Что за план Б? – повторила Скарлетт.
Ройс покачал головой:
– Вряд ли. Они не знали о его существовании, пока я не рассказал. Им бы не хватило времени съездить туда и вернуться. Кроме того, Хокинс провел в Манзанте много лет. Если он до сих пор жив, то вряд ли способен на что-либо большее, чем пускать слюни. Однако Фокс мог найти самострел.
– Самострел? – Скарлетт встревоженно посмотрела на них. – О чем вы говорите?
– Я сказал Фоксу и Пейну, что если им удастся заманить леди Далгат в заранее оговоренное место, где можно спрятать стрелка с луком, то…
– Они собираются убить ее на торжественной церемонии? – Глаза Скарлетт расширились.
– Вероятно. Однако при небольшом везении мы сможем застукать Фокса, Пейна и их возлюбленную церковь с пальцем на спусковом рычаге – прямо на глазах у короля.
– Нам нужно идти. Скорее! – Лицо Скарлетт было испуганным.
– Он никуда не пойдет с покалеченными руками, – провозгласил Эшер. – Я должен хотя бы вправить кости. Иначе эта рука превратится в бесполезную клешню.
– Он прав, Ройс, – произнес Адриан.
– Сделай это сам, – заявил тот.
Сначала Адриан решил, что Ройс шутит: Ты так считаешь? Сам попробуй! Ему хватало ума понять, что по его лицу нельзя прочитать мысли, иначе он бы давно решил, что Ройс хочет убить каждого встречного мужчину, женщину, ребенка и собаку. Раньше Адриан верил, что так оно и есть, но Ройс часто удивлял его, и в конце концов он сообразил, что у этого дерева есть невидимые корни.
Подсказки имелись, однако их было трудно заметить и еще труднее – понять. Ройсу не нравилось, когда его «читали». Он проклинал каждую раскрытую тайну. Вот почему их совместные поездки были такими странными. Разговаривая, люди всегда выдавали некую часть себя. Если Ройс и собирался поделиться секретом, то не в праздной беседе. Однако Адриан иногда находил подсказки. А как иначе? Живя с тигром-людоедом, быстро учишься отличать рычание от мурлыканья.
Сейчас Ройс не рычал.
– Этот врач…
– Я ему не доверяю.
Ройс не смотрел на целителя – даже не взглянул на него с тех самых пор, как тот пришел. Иначе он мог бы изменить свое мнение. Эшер, врач лощины, был крупным, рыхлым мужчиной с нахмуренным лбом и добрыми глазами. Однако Ройс не доверял никому. И его слова – пускай невысказанные – о том, что он доверял Адриану, не остались незамеченными. Нуждаться в помощи – значит, признавать свое поражение. Ройс не мог поступить так на людях.
Адриан сел рядом с Эшером.
– Мне доводилось вправлять кости, но не на руке. Что я должен делать?
– Для начала попроси его вытянуть руку ладонью вниз и растопырить пальцы.
Все собравшиеся смотрели на Ройса. Тот стиснул зубы и раздраженно дышал через нос.
– Скарлетт, Таша, вы не могли бы попросить Джилла
