Вернувшись в свой закуток, Джессика тут же принялась разыскивать в Интернете новости о Роберте Дайсоне. Оказалось, что последним официальным мероприятием, где появлялся миллиардер, был Нобелевский банкет. После этого он ни с кем, кроме сотрудников своей компании, не контактировал. Говорят, запирался в кабинете и подолгу сидел там, не желая ни с кем общаться. А через несколько дней и вовсе исчез. Дал выходной водителю, сам сел за руль и умчался неизвестно куда.
Джессика нашла интервью с двумя людьми, замеченными на банкете в компании Дайсона. Это были нейрохирург Клаус Келер и четырежды нобелевский лауреат Малколм Фриз.
Как рассказал Келер, он обсуждал с пропавшим свое последнее исследование. Утверждал, что работа заинтересовала Дайсона и тот даже пообещал выделить на нее денежный грант. Профессор сокрушался и очень удивлялся столь странному исчезновению потенциального спонсора.
Малколм Фриз сообщил, что этот «неутомимый меценат, радеющий о развитии современной медицины», обратился и к нему. Они договорились о сотрудничестве, но, к сожалению, сэр Роберт так и не вышел на связь.
Как же можно было пропустить такую новость? Позор!
Интернет пестрел самыми разными версиями случившегося. Говорили о связях Дайсона с мафией, о неизлечимой болезни, о его участии в неудавшемся государственном перевороте и даже о том, что он решил стать буддийским монахом. Расследование взял под личный контроль сам Генри Бернс, глава NCA[3]. С ним Джессика тоже была знакома: две недели назад брала у него интервью.
Она набрала имя Бернса в строке поисковика и, не веря глазам, замерла – час назад вертолет с шефом NCA на борту потерпел крушение. Предварительная причина катастрофы – технические неполадки в системе навигации. Не выжил никто.
Вот так да! Кейси прав – что-то здесь нечисто. Бернс не последний человек в силовых структурах страны. Разве могли такой шишке дать неисправную технику?
– Ну, как твои бастионы? – послышался за спиной голос Рози.
Джессика с удивлением повернулась к подруге:
– Какие еще бастионы?
– Я о Кейси.
– А! Держатся.
– Ну и зря. Знаешь, он порой может быть очень даже щедрым.
– Зачем это мне? Он же типичный офисный плейбой: получил что хотел, и вперед на новый приступ.
– Не скажи. Видно же, какие он на тебя страдальческие взгляды бросает. Поверь, я его достаточно хорошо изучила. К другим он совсем иначе относился. Похоже, втюрился в тебя наш сердцеед, точно пацан. Небольшой шажок навстречу – и сможешь веревки из него вить. Детей у него нет, жена из персика уже давно в курагу превратилась. По большому счету их ничего не связывает, так что все в твоих руках. Захочешь, сможешь стать миссис Кейси. Чем плохо? Будут у тебя и наряды, и брюлики, и поездки в шикарные отели на теплых морях. А если нужно – любовника смазливенького заведешь. Красота! Эх, будь я на твоем месте, так развернулась бы…
– Издеваешься, да?
– Почему же?
– Ну, ты даешь! Я и так через себя перешагиваю, когда улыбаюсь его скабрезным намекам. Считаешь, я пошла в журналистику ради золотых платьев? Я хочу вскрывать пороки и вытаскивать всякое дерьмо наружу, чтобы все знали, кто и что портит нашу жизнь. Мечтаю сделать мир хоть капельку лучше. Можешь смеяться, но я действительно верю, что смогу с этим справиться.
– Обалдеть! Прям облачко из сахарной ваты, – усмехнулась Рози. – Ну-ну, посмотрим, где будет твой идеализм через пару-тройку лет. Святых среди людей нет. Поверь, каждый имеет свою цену.
– Вот и посмотрим, – обиженно насупилась Джессика.
– Ладно, забей. Это я так… Лучше расскажи, чем ты тут занимаешься? – Сообразив, что зацепила подругу за живое, Рози перескочила на другую тему и с любопытством посмотрела на экран. – Бернс? Слышала. А ты опасный человек, Джесс. Люди после общения с тобой мрут, как после чумы. Шучу. Может, по кофейку?
– Не, не сейчас.
Джессика вздохнула. Даже Рози уже знает об аварии. Об этих исчезновениях, наверное, тоже. Она одна тут как дурочка слепоглухонемая? И о какой карьере можно мечтать? Надо собраться, взять себя в руки.
– А я схожу. Дома вечером поболтаем. Надеюсь, после разговора с тобой я выживу? – рассмеялась Рози и направилась в буфет.
Не умирают же люди, в самом деле, из-за того, что поговорили с ней? Конечно нет! Неужели за знаменитостями действительно идет охота?
И тут в голове Джессики всплыли слова Картера: «Вы ахнете, когда узнаете, кто в этом замешан! Кстати, Джесс, твоих звездных клиентов здесь тьма-тьмущая…»
А ведь он и о Бернсе спрашивал! Эти дела как-то связаны? Наркотики – бизнес серьезный, за него любого в бетон закатать могут. Нужно срочно поговорить с Тимом!
Эпизод 7. Рукопись профессора Ллойда
Похоже, научная деятельность давала профессору Ллойду неплохой доход при жизни, раз он смог позволить себе квартиру в Белгравии. Это была даже не квартира, скорее таунхаус, который занимал все четыре уровня подъезда и имел отдельный вход.
Трекер уже третий день вертелся на Итон-Плейс вокруг дома Ллойда. Письмо покойного друга никак не давало ему покоя. И не только письмо. Последнее время одна не очень приятная мысль постоянно вертелась в голове. Понятно, что Рон знал Венди с детства, но этот вечно несчастный взгляд при упоминании о ней… И шифр в кабинете… Неужели Рон посчитал их с женой предателями и через столько лет решил отомстить? На работу специально Алана устроил, чтобы поближе быть. Лимузин проклятый подсунул. А может, он планировал избавиться как раз от Алана, но что-то пошло не так? Или нет – он хотел убить именно Венди, чтобы Трекер промучился всю оставшуюся жизнь. Но тогда зачем весь этот цирк с письмами? Хотя Рон умный, профессор, как ни крути. Может, задумал что-то изощренное, чтобы потом побольнее ковырнуть, а сам сидит сейчас где-нибудь в укромном местечке и посмеивается?
Трекер поморщился. Тьфу! Что за бред опять в голову лезет? Это же Рон! Ронни Ллойд – его лучший друг. Брат! И в живых его уже нет. Мало того, смерть эта не случайна. Вне всякого сомнения, его убили, а до того где-то держали против воли. Может, даже пытали. Именно такой вывод напрашивается из писем.
Только спьяну можно было подумать, что письма писал покойник или что Рон чудесным образом воскрес. Наверняка существует море всяких программок, которые отправляют послания с задержкой по времени. Любой школьник такую на просторах Интернета раздобудет, а для ученого-кибернетика это и вовсе труда не составит. Скорее всего, сообщения пришли так поздно из-за сбоя программы или из-за какой-то ошибки. Не мог же Рон, в самом деле, просить помощи для себя уже мертвого?
Другу Алан помочь уже не сможет, но разобраться во
