Алан знал, что в виртуальном мире доктор использует два воплощения: это – чем-то напоминающее Санта-Клауса, и образ злодея, похожего на огромного жреца света с горящими красными глазами. Хорошо, что Фриз выбрал добряка, значит, настроен решать проблему мирно. Ну что ж, тем лучше. Шоу должно продолжаться!
– Опустите оружие, – с улыбкой сказал Фриз, глядя на фанатика.
– Закройте дверь, – ответил тот. – Мы должны быть одни, иначе они все испортят.
Фриз внимательно посмотрел на синкера. Где-то в глубине сознания еще шевелились сомнения: а вдруг Ллойд каким-то образом выжил? Слава богу, не он. Этот – типичный обитатель Фризиума. Молодой, пышущий здоровьем, даже не скажешь, что уже вторая его жизнь подходит к концу. Ничего подозрительного, абсолютно такой же, как и все, одна из многих шестеренок Фризиума. Правда, этому что-то не нравится, бунтует. Особое внимание ему подавай. Бунт шестеренки… Забавно звучит. Неожиданная мысль развеселила Фриза. Он скривил губы в ухмылке и захлопнул дверь.
Повесив эмиттер на пояс, синкер бросился перед ним на колени и вскинул вверх руки.
– О, Великий Создатель, простите мою дерзость, но я не мог уйти из жизни, не показав вам свое изобретение! – воскликнул он и преданно опустил глаза.
Фриз хмыкнул. А парень действительно ненормальный. Нужно успокоить его и прекратить это представление. Он похлопал синкера по плечу и как можно добродушнее произнес:
– Конечно, друг мой. Я уверен, это будет нам интересно.
Лицо синкера засияло счастьем, и он вскочил на ноги.
– Спасибо, о Великий! Мне удалось сотворить виртуальный мир, который трудно отличить от реального.
От удивления Фриз даже рот приоткрыл. Виртуальный мир? Это ж надо, неужели этот синкер создал Фризиум внутри Фризиума, не подозревая, что находится во Фризиуме? Доктор вскинул брови и тут же усмехнулся нагромождению своих мыслей.
Синкер хлопнул в ладоши, и посреди комнаты появился огромный овал с искрящимся контуром. Материя внутри его напоминала линзу, искажающую пространство.
– Идемте за мной. Здесь все подготовлено для вас. Увидите, как это великолепно!
Синкер сделал шаг вперед, «линза» колыхнулась и пропустила его. Точно на экране монитора Фриз видел улыбающегося человека, который медленным движением руки манил его к себе. Доктор обошел вокруг портала, изучая феномен. Казалось, фанатик смотрит на него из параллельной реальности сквозь окно, чудесным образом вырубленное в пространстве.
Вот уж действительно гениальность и безумие ходят рука об руку! Фриз прикусил губу. А вдруг это ловушка? Нет, лояльность высокая, злого умысла быть не должно… Если он не пойдет за фанатиком, тот может здорово навредить Фризиуму. Испугается, и несколько лет псу под хвост. Да и изобретение этого сумасшедшего любопытное. Возможно, оно сделает мир Фризиума еще более великим… Что ж, иногда без риска никуда.
Фриз поколебался с минуту и шагнул в неизведанное.
Мир вокруг напоминал кадр из фильма о райском уголке. Речка со сверкающими серебром рыбами – хоть голыми руками лови; деревья, усыпанные разноцветьем экзотических плодов; переливистое пение птиц и трава, в теплых лучах солнца отсвечивающая изумрудом.
– А это я приготовил специально для вас, – послышался голос.
Фриз обернулся и посмотрел на синкера. Тот указывал на что-то рукой. Доктор перевел взгляд и увидел огромный трон. Блеск полированного золота, филигранная резьба. Вот это да! От такого сюрприза он даже растерялся. Фриз погладил подлокотники, сделанные в виде танцующих кобр с раздувшимися капюшонами. Металл приятно холодил ладонь.
– Прошу вас, садитесь. – Синкер с благоговением поклонился.
На губах Фриза появилась довольная улыбка, и он уселся на царское место. Келер прав – этот парень самый настоящий фанатик. Вот уж действительно безграничная любовь, прямо как… к Богу. А что, разве он не заслуживает почтения подданных? Здесь все должны к нему так относиться, не только фанатики. Он хозяин этого мира. Великий Создатель!
– Вам нравится?
– Весьма, весьма неплохо, мой друг!
– Я еще не все здесь обустроил. – Синкер показал на гору, заросшую зеленью.
Между растениями струился поток, обрушивающийся водопадом в кристально чистое озеро. Фриз залюбовался радугой, рожденной брызгами, и тут заметил, что правая часть горы отсутствует. Не то чтобы она была обломана, нет – там просто не было пространства. Вообще! Поверхность земли за горой тоже обрывалась, а вместо горизонта и части неба зияла чернота, покрытая сеточкой светящихся голубоватых линий.
– Что это? – удивился Фриз.
– Не успел доделать. Нужно еще натянуть текстуры, добавить насекомых, запахи… Границу мира перекрыть, например… непроходимой горной цепью. А в будущем я бы хотел скопировать сюда часть нашего мира. Вы позволите провести такой эксперимент?
– Интересная идея. Копируйте, посмотрим, что получится.
– Правда, есть одна маленькая особенность – время тут течет в сто раз быстрее, чем у нас. Но достоинства этого мира перекрывают эту мелкую недоработку.
– В сто раз?! – Фриз приподнялся, опираясь на змей, служивших подлокотниками.
Мысли скакали в бешеном темпе. Так вот почему движения синкера через линзу портала показались такими медленными. В сто раз по сравнению с Фризиумом. В два раза с реальностью. Минут пятнадцать уже прошло. Еще столько же, и он застрянет тут навсегда. Чего же медлит эта тупица Келер? Назад! К выходу!
Фриз бросился к порталу и, зажмурившись, с разбегу нырнул в светящийся овал. Падение показалось на удивление мягким. Открыв глаза, он понял, что лежит на изумрудной траве все того же нового мира и растерянно хлопает веками. Портала не было. Он исчез. Растворился в воздухе.
– Не беспокойтесь, о Великий. Простите, не успел предупредить: порталу нужно время на подзарядку. Полчаса, и он восстановится, – послышался голос синкера.
Фризу показалось, что на лице безумца мелькнула саркастическая улыбка.
– Какие полчаса? Ты что натворил, идиот безмозглый?! Ты же все испортил! Нужно было предупредить! Срочно, срочно вытаскивай меня отсюда, болван! – заорал Фриз.
– Не пойму, что вас так взбесило? – спокойным голосом произнес синкер. – Вы же больше всего любите власть, славу, деньги? Золотой трон как раз символизирует все это. Наслаждайтесь.
– Кто ты? Мерзавец! Я убью тебя, если сейчас же не вернешь меня назад!
Фриз кинулся на обидчика. Его нынешняя телесная оболочка настолько превосходила размерами синкера, что, казалось, еще чуть-чуть – и «злой Санта» раздавит маленького человечка. Всего один шаг и… Но тут доктор почувствовал холод коснувшегося руки металла и резко обернулся. За его спиной в воздухе парил трон. Змеи с подлокотников вытянулись, схватили Фриза и прижали к сиденью, крепко опутав тело.
– Отпусти, сволочь! Немедленно отпусти! – прорычал доктор.
На лице синкера появилась
