– Не вышло. Мы вышли на убийц исполнителей, тоже мёртвых, и так далее. Кто-то очень тщательно заметал следы.
– А я?
– Тебя проверяли. Дэнни. Не я лично, мои подчинённые, и ничего не нашли. Но под защиту взяли. Думаешь, почему тебе позволили учиться на боевом факультете с твоими знаниями и способностями?
От неожиданности я замерла, пытаясь понять, послышалось ли мне услышанное и правильно ли всё поняла.
– Это было… специально?
– В академии ты была в безопасности, – пояснил демон. – После выпуска тебе готовили непыльное место при короле. Младший помощник младшего сотрудника или что-то вроде того.
– Но пришёл ты, и всё изменилось, – произнесла я. взяв в руки ожерелье. Еще одна мысль не давала мне покоя, зацепилась за сознание и только сейчас сформировалась в определённую мысль. – Снежный бал… и тот танец. На мне же был этот гарнитур. Поэтому магия льда отреагировала и напала? Из-за света Нияны?
– Получается, что так.
– А эти покушения? Они точно связаны с тобой? Меня хотят убить, потому что я твоя пара или из-за тайны моего отца? – спросила у него, не сводя пытливого взгляда.
Демон ответил не сразу.
Помолчал несколько секунд, смотря на меня своими удивительными глазами, полными скрытой тревоги, и тихо произнёс:
– Не знаю. Теперь не знаю.
Раньше было жутко, но сейчас внезапно стало еще страшнее.
– И что теперь? Будешь вечно прятать меня здесь? – спросила у него, сжимая листки так сильно, что они заскрипели в моих руках.
– А что ты предлагаешь?
– Не знаю. Надо что-то делать.
– Что, например? Самой возглавить расследование событий четырёхлетней давности? Вернуться назад в академию и пытаться сделать то. что не смогли мои люди? Поверь мне, за этим всем стоят важные люди, которые умеют заметать следы так, что даже мне трудно найти их. Для этого требуется время, а его сейчас так мало.
Я кивнула, неожиданно вспомнив:
– Тетка. Моя тетка и Джейн, кузина! Они так настойчиво пытались выкупить у меня гарнитур, предлагали огромные деньги, даже шантажировать пытались. А если это они?
– Альгери? – переспросил Райе и покачал головой. – Не уверен, что ему хватит сил.
Твоей кузине так точно. Даниэлла, дело не только в смерти родителей, но и в покушении на тебя. Приручить гидру может не каждый. А гончие Эрса? Они не подчиняются никому, кроме..
– Демона. – прошептала я, чувствуя, как сжимается от предчувствия сердце.
Как же я об этом не подумала.
Демон осмотрел комнату и снова перевёл взгляд на меня.
– Ты расшифровала послание отца?
Я уже открыла рот, чтобы ответить, и неожиданно застыла.
А собственно, что я знаю о Нирайсе РэДиаре. кроме того, что он сам мне рассказал? Если вся эта история с парой выдумка, чтобы добраться до меня и выпытать правду об отце? Вдруг это он стоит за гибелью родителей?
Продолжая сжимать бумагу, я медленно поднялась с пола и отошла в сторону.
– Дэнни?
– А как определить, что мы действительно пара? – спросила у него, резко поворачиваясь.
Райе ответил не сразу. Сначала просто смотрел, а потом поднялся. В голубых глазах с желтым ободком промелькнул холод, заставивший меня поёжиться.
– Ты мне не веришь?
– Я сейчас никому не верю. Вся моя жизнь оказалась ложью.
– Ты думаешь, я лгал тебе, чтобы подобраться и выведать о свете Нияны?
Надо же, какой догадливый. Или озвучил вслух правду, поняв, что лгать бесполезно?
Ох, я совсем запуталась.
– Правда находится здесь. – достав из кармана клочок бумаги, произнесла в ответ.
– Это стоило жизни моим родным и едва не убило меня.
– Есть несколько способов доказать нашу связь. Первый и самый эффективный, – произнёс демон и многозначительно посмотрел в сторону огромной кровати.
Тут и говорить ничего не надо было. Я сразу поняла, что он имеет в виду, и тяжело сглотнула.
– Готова пойти на это? Развеять все свои страхи и сомнения, разделив со мной постель, Дэнни?
Действительно, готова ли я на это?
– Ты сказал, что есть другие способы, – произнесла я в ответ.
– Боишься и не доверяешь. – вздохнул мужчина, покачав головой. – Не думал, что это так неприятно. Да. есть другой способ. Только один. Болезненный и неприятный.
– Ив чём же он заключается?
– Демон и его избранница после установления связи получают одинаковую вязь на запястьях. Физическое доказательство принадлежности друг другу. Но есть способ получить эту вязь другим способом.
– Каким?
– Надо провести кровавый обряд.
И почему везде кровь фигурирует? Неужели нельзя было придумать что-то более спокойное и умиротворяющее? Цветочки, водичку и так далее. Почему жуткие обряды и кровь?
– Неприятная вещь, когда магия дома, признав нас парой, вживую отпечатает вязь на руках. Пойдешь ли ты на это. чтобы поверить мне?
– А ты? Готов ли ты на это? – положив смятые листы на стол, спросила у него, задрав подбородок.
Райе усмехнулся, обнажив белые зубы:
– Забыла, Дэнни? Тебе стоит попросить или приказать. Я не смогу тебе отказать. Принимай решение.
Думала я недолго.
– Мне нужны доказательства. – произнесла упрямо.
– Хорошо, – кивнул демон и трюкды хлопнул в ладоши. – Ийс, Айс, подготовьте всё для обряда.
Глава пятнадцатая
Подготовка заняла минут двадцать.
– Пора. – произнёс Райе, вставая с кресла, в котором молча сидел всё это время.
Просто сидел и смотрел на меня. Так. что от смущения и легкого чувства вины хотелось спрятаться куда-нибудь и не показываться, пока эмоции не погаснут.
Внутренний голос шептал, что я поступаю глупо. Демон так рискует из-за меня, спасает. Один раз даже закрыл собой, подставляясь под удар, а я ему не доверяю.
Некрасиво как-то.
Но разум при всём при этом утверждал, что это правильно. Осторожность сейчас не помешает. Ситуация такова, что нельзя слепо доверять кому попало, даже истинной паре, надо проверить. Чтоб уже наверняка.
Поэтому всё это время я маялась от неловкости, переходя из угла в другой, замирала у стола, на котором разложила свои каракули. Некоторое время вглядывалась в них, но от волнения не могла разобрать и строчки. Поэтому вновь всё складывала и бродила туда-сюда, чувствуя, как Райе наблюдает за мной.
В какой-то момент я подошла к окну, отодвинула в сторону вуалевую занавеску и выглянула наружу. Но и тут меня ждала разочарование. Ничего, кроме непроглядного сизого тумана с белыми вкраплениями, разглядеть не удалось.
Я знала, что замки демонов находятся на скалистых горах, которых бесконечно много в Санторе, но хотелось бы хоть что-нибудь увидеть. Например, соседние скалы или такие же неприступные дома. Или голубое небо над головой. Хоть что-нибудь.
Но кругом непроглядный туман, и всё.
– Ты готова? – спросил он, заметив, как я застыла на полпути, сжимая и разжимая кулаки.
– Да.
– Не передумала?
– Нет. – более уверенно произнесла я, решительно шагая к нему. – Куда идём' – В подвал.
– В который из? – деловито спросила у него, старательно изображая уверенность. Райе удивленно приподнял бровь:
– Смотрю, ты уже успела освоиться.
– Слуги сказали.
– Нижний, – коротко ответил мужчина.
– Пятый? Для всякого хлама.
Демон вдруг улыбнулся, пропуская меня вперёд.
– Я бы хламом это не назвал. Но да, это пятый этаж Там располагается лаборатория, кладовая с ингредиентами и душа замка.
– Душа? –
