– Упадём вместе. – тихо ответила ему и снова завозилась.
Райе тут же покорно опустил меня на землю, но рук с талии не убрал.
– Слушайте! – зависнув у нас над головами, раздраженно заявил Крайтон. – Давайте вы в гляделки будете потом играть? Когда дело сделаем, а? Не нравится мне здесь.
– И как мы доберёмся по сугробам до дерева? – спросила я. поправляя капюшон, который от резкого порыва ветра едва не слетел с головы.
– Легко, – отозвался Райе, начиная оборот Снова затрещала одежда и расправились огромные крылья.
– Готова? – спросил демон, глядя на меня огромными желтыми глазами.
– Конечно, – ответила я, бесстрашно шагнув к нему и протягивая руку.
– Ну уж нет – Рукой мужчина не ограничился, обхватив огромной лапой за талию и прижимая к себе. – Нужна вся ты, Дэнни.
После чего мы взлетели вверх, а оттуда к дереву.
– Ну и что? Дерево как дерево. – присев на одну из обледеневших веток, произнёс пикси и почесал нос.
– Не совсем так, – ответила ему.
Подхватив подол юбки, я осторожно ступала по рыхлому снегу, пока не подошла вплотную к стволу дерева.
Варежку пришлось снять.
– И что там? Нет же ничего.
– Для того, кто не знает, что искать. – отозвалась я. касаясь шершавой, покрытой тонкой коркой льда и снега коры.
Сила отозвалась неохотно. Заворочалась, защипала на кончиках пальцев, медленно пробуждаясь.
Слова заклинания-считалки, которые мы придумали с папой, я произнесла шепотом, направляя магию прямо в ствол дерева, которое задрожало под моими руками, осыпая всё вокруг мелким инеем и снегом.
– Осторожнее!
Пикси, шипя, отлетел в сторону и принялся отряхиваться.
Заскрипело старое дерево, открывая небольшую тёмную нишу. Просунув руку, я достала оттуда крохотную металлическую коробочку.
– Нашла. – выдохнула я. поворачиваясь к Раису.
– Отлично. Крайтон, быстро уноси нас отсюда! – скомандовал демон.
Последнее, что я увидела, это огромные чёрные тучи с грозовыми молниями за его спиной, которые на бешеной скорости летели к нам.
Гроза зимой? Верилось с трудом.
А потом всё исчезло, когда мы провалились в портал – Что это было? – спросила у него, как только мы оказались в безопасности.
Ботинки, шубка и варежки испарились, будто их и не было, я даже не поняла, в какой момент они исчезли.
– Скорее всего, маячок поставили. Он среагировал на тебя.
– То есть там были убийцы родителей? – поворачиваясь к стене, за которой скрылся портал, поинтересовалась я.
Сомневаюсь, что будь там открыт портал, я бы бросилась назад, готовая сражаться и мстить. Но не посмотреть не могла.
– Не знаю, – честно ответил Райе.
– А Крайтон? – внезапно спросила я. поняв, что вредного пикси здесь нет.
– Перенёсся в академию. Сюда ему пока нельзя. Не переживай, ему есть чем заняться. Ты в порядке?
– Да. Всё нормально. – произнесла в ответ. А следующая фраза вырвалась сама собой: – Они уничтожили наше старое поместье, почти сравняли с землёй и сожгли.
– Хочешь, я выкуплю его для тебя и восстановлю? – вдруг спросил демон.
Предложение было крайне неожиданным, и я даже растерялась на мгновение.
– Поместье твоего отца. Я могу его выкупить и заново отстроить.
– Так же не получится, – возразила ему. – Это невозможно. Будет что-то другое.
– Но останется ваше дерево и память.
– Не знаю, не думала об этом, – пробормотала я, внезапно вспомнив про шкатулку.
Я же держала её в руках, когда переносились. А сейчас где она? Неужели потеряла?
– У меня, – произнёс Райе, будто прочитав мои мысли, и достал коробку из кармана. – Хочешь посмотреть, что там?
– Не свет Нияны? – разочарованно протянула в ответ.
– Слишком маленькая. Ну так что?
– Давай смотреть.
Сев на диван, я расправила юбку и застыла в нетерпении, демон опустился рядом.
– Открывай. – произнёс мужчина, вручая мне вещицу. – Это твоё право.
– Спасибо, – сказала я, принимая шкатулку.
Минута ушла на её пристальное изучение.
– Магия крови, – вздохнула я. – Отец запечатал шкатулку своей кровью.
– И открыть её можешь только ты, как его дочь, – ответил Райе.
Кивнув, я огляделась, пытаясь найти что-нибудь острое, чтобы проколоть палец.
– Я помогу, – сказал демон, и ноготь на его пальце чуть удлинился, став острым.
Больно не было, небольшой дискомфорт, и всё.
Дождавшись, когда на пальце выступит большая алая капля, я размазала её по шкатулке. Прошло несколько секунд, прежде чем раздался легкий щелчок и крышка откинулась, открывая бархатистое дно. на котором лежала новая записка от папы.
– Очередная подсказка? – спросил демон – Видимо.
Положив шкатулку на колени, с замершим сердцем я осторожно раскрыла хрупкий листок бумаги и принялась читать.
На этот раз никаких тайных знаков, рисунков или древнего языка. Обычная речь и короткий текст:
«Нирайс РэДиар. Часовня Роз», – прочитала я и взглянула на мужчину. – Это что7 При чём здесь ты? Почему отец написал твоё имя?
Мысли о том, что демон мог быть хоть как-то связан с гибелью родителей, не возникло. Но я всё равно не могла понять, что отец хотел этим сказать.
– Наверное, потому, что знал, что я обеспечу твою защиту и помогу найти свет Нияны. Часовня Роз. Это личная часовня Его Величества.
– Королевский дворец? – ахнула я. – Камни там?
– Или очередная подсказка.
– Но… как папа там мог оказаться?
Райе мягко улыбнулся.
– Ты многого не знаешь, Дэнни. Твой отец был талантливым учёным, настоящим фанатиком своего дела. Его ценили и уважали. Поиски света Нияны были спонсированы лично Его Величеством.
– Да. ты говорил, но всё равно… это так странно.
Представить отца, такого красивого, стройного, смуглого от постоянного пребывания на солнце, с обветренным лицом и мелкими морщинками вокруг глаз, рядом с королевской семьёй, роскошью и дворцами было практически невозможно.
Нет. он не ненавидел представителей знати, ему было всё равно. И это равнодушие всегда цепляло больше откровенных чувств. Муж тётки всегда злился.
Неужели я ничего не знала о папе? И даже не хотела узнать, стремясь вырваться из замкнутого круга и стать кем-то другим.
– Я была такой дурой. – прошептала едва слышно и тяжело вздохнула. – Отказалась от дара, его наследства… от отца. Решила стать стихийницей и забыть о раскопках и кочевой жизни. Он… он, наверное, так мне этого и не простил.
– Простил. Твоей отец любил тебя. – сжимая мою руку, произнёс Райе. – Получается, что мы всё равно с тобой встретились бы. Дэнни. Не сейчас, так потом.
Затаив дыхание, я смотрела, как мужчина подносит руку к своим губам и осторожно касается, согревая кожу дыханием.
Смутившись от его взгляда и собственной реакции, я высвободила ладонь и постаралась перевести разговор на другую тему:
– И что теперь? Как нам попасть в часовню Роз?
– Ты забыла, что нас пригласили на королевский бал, который состоится через два Дня?
– Тебя пригласили. – поправила его я.
Райе снова улыбнулся:
– Нет. Даниэлла, нас. Ты моя пара, на твоей руке вязь. Теперь только вместе.
– Хочешь показать меня всем? Не ты ли говорил мне. что опасно выходить из замка? А теперь сам хочешь показать всему свету. Там же наверняка будет тот, кто виноват в смерти родителей и этих покушениях.
– Я больше чем уверен, – кивнул демон, подтверждая мои слова.
– Тогда я ничего не понимаю.
– У нас есть два дня,
