– С моей помощью, естественно! – сообщил пикси, возникая на соседнем столе и строя мне гримасу. – Привет, тейри.
– Крайтон. тебя пропустили? – спросила я. не сильно удивившись его появлению.
– А то.
– Вижу, у вас тут всё наладилось, – многозначительно произнёс он, стрельнув глазами на моё запястье, на котором виднелся узор.
– Не твоё дело, – оборвал его Райе. – Ты сделал всё, о чем я тебя просил?
– Так точно. Ты был прав.
– Прав в чём? – тут же спросила я.
Честно говоря, мне не нравились эти непонятные тайны и разговоры за спиной. Тем более если это что-то было напрямую связано со мной.
Крайтон уже открыл было рот. потом посмотрел на Раиса и хмыкнул:
– Мне пора. Есть одно неотложное дело.
Стоило ему исчезнуть, как я взглянула на демона и прямо спросила:
– Что происходит?
– А что происходит?
– Ты от меня что-то скрываешь, – разглаживая салфетку, произнесла я.
Это успокаивало и не давало повысить голос, хотя и хотелось. А еще обидеться. Ведь это нечестно – скрывать от меня всё.
– Ничего особенного.
– Райе. Я имею право знать, – с нажимом произнесла я, сверкнув глазами.
– Небольшая подготовка к балу, и только. – ответил мужчина.
Я понимала, что он не лжет, но уж слишком расплывчатой была эта фраза.
– И в чём же заключается эта подготовка? – с улыбкой спросила у него.
– Ты же не думаешь, что я поставлю тебя под удар просто так, не подготовившись? Я позвал кое-кого на помощь.
– На помощь? А это никого не спугнёт?
– В любом случае рисковать тобой я не стану. Кстати, твоя подруга тоже там будет.
– Элис? – встрепенулась я.
– Элиасиа Мун, дочь старшего посла альвов Эльгида Муна. – поправил меня Райе.
– Твоя подруга имеет высокое положение.
– Знаю, – кивнула я. – Так она будет?
Но для меня Элис была просто Элис. Самой серьёзной и уравновешенной среди нас троих. Той, с которой мы ползали по болотам по уши в грязи на практике или зубрили тексты к экзаменам. Лучшая подруга, дарящая тепло и заботу.
– Как и семья твоей тети.
Вот это радовало меньше. Джейн видеть не очень хотелось, как и тётку. Доказывать им я ничего не собиралась и знала, что наша встреча ничего, кроме обид, не принесёт.
– А еще Стай Коллдей, – продолжил Райе, внимательно за мной наблюдая.
Не знаю, какой реакции демон от меня ждал, но, кроме стыда и неловкости, я ничего не почувствовала. Да, как-то нехорошо я поступила с парнем. Обещала пойти на бал, а сама… сама стала парой демона.
– Он тебе нравился? – вдруг спросил мужчина.
– Кто? Стай? – удивилась я, едва не уронив стакан с соком.
– Да.
– Да он издевался надо мной все эти годы.
– От ненависти до любви…
– Ну уж нет. Это не мой случай.
– Я бы так не сказал. Ты произвела на парня неизгладимое впечатление на балу.
– Ты что. ревнуешь? – поразилась я. внезапно поняв, к чему эти разговоры. – Меня? К Коллдею?!
Демон даже немного смутился – Мне не нравится, что он крутится вокруг тебя. И все остальные тоже.
А я всё еще не могла поверить, что Райе меня ревнует. Меня? Эта мысль неожиданно согревала. Оказывается, это даже приятно.
Крайтон переправил нас в особняк около полудня.
Дом я осмотреть толком не успела.
Почти сразу Кира и еще какие-то служанки повели меня в комнату – готовиться к предстоящему торжеству. Никогда не думала, что это занимает столько времени.
Сначала ванная, потом массаж с втиранием каких-то масел. После долгий макияж и причёска. В перерывах мне позволили поесть, если несколько кусочков фруктов можно было назвать едой.
Затем надели платье, затянув корсет так, что мне стало трудно дышать. Зато талия стала тоньше в два раза, а грудь еще больше. И пусть вырез был достаточно скромным, вместе с рукавами-фонариками, я всё равно чувствовала себя неловко и то и дело пыталась его подправить.
Ткань с портнихами мы выбрали очень красивую. Плотный шелк с серебряными вензелями на серо-голубом фоне. Длинные белые перчатки. Лёгкое, невесомое белое кружево по краю. Последним штрихом стал мамин гарнитур, который починили.
Встав у большого зеркала, я изучала красивую и совершенно чужую девушку, которая была одета и причесана по последнему слову моды.
Наверное, никогда в жизни я не была такой красивой, такой воздушной и таинственной. Но, смотря в зеркало, я всё никак не могла понять, нравится ли мне это или нет.
– Вы такая красивая. – вздыхала Кира, поправляя юбку.
– Спасибо, – пробормотала я, касаясь длинного локона, который лежал на плече, выбиваясь из замысловатой прически, украшенной живыми цветами и крохотными жемчужинками.
– Уже пора. Тэар ждёт вас.
– Спасибо.
Выйдя из комнаты, я спустилась по лестнице и едва не столкнулась с кем-то в коридоре.
– Прошу прощения. – пробормотала я, пытаясь удержать равновесие.
– Добрый день. Даниэлла Теренс. – произнёс мужчина.
– Вы?
– Тиайс РэКотрол к вашим услугам, – произнёс светловолосый демон с голубыми глазами, почтительно склонив голову.
– Здравствуйте, – рассеянно произнесла я, осматриваясь и пытаясь найти взглядом Раиса.
– Позвольте сказать, что вы великолепно выглядите.
– Спасибо.
– А также поздравить с удачным союзом. – бросив взгляд на мою руку, которую скрывала белая перчатка, добавил молодой мужчина.
Значит, он знает. Райе сказал.
– Не пугай её, Тиайс. – произнёс РэДиар, появляясь из-за угла и подходя к нам.
От взгляда его серебристых глаз, в которых ярко вспыхнуло оранжевое пламя, в груди потеплело.
– Тебе очень идёт, Дэнни.
– Спасибо. – благодарно произнесла я, выступая вперёд и подавая ему руку, которую он тут же поднёс к губам, нежно целуя и продолжая смотреть глаза в глаза.
Несколько секунд только для нас двоих. Так много и так мало.
– Тиайс будет всё время рядом. – выпрямляясь, но продолжая удерживать мою руку, произнёс Райе.
– Телохранитель?
– Лучше, – улыбнулся блондин.
– А ты? – снова взглянула на свою пару.
– И я… Не передумала?
– Нет.
Путь до дворца занял около часа. И то большую часть времени мы прождали в очереди из магмобилей, которые прибывали к королевскому дворцу, высаживали пассажиров и уезжали в гараж.
И вот наша очередь.
Первым вышел Райе, подал мне руку, помогая выбраться, затем Тиайс.
Вверх по заледеневшим ступенькам, на которых красная ковровая дорожка смотрелась особо ярко. Нас заметили. Меня отметили. Всё это время я старательно смотрела себе под ноги, цепляясь за руку Раиса, но чужие взгляды почувствовала и шепотки услышала.
Большой сверкающий холл, еще один и еще. Залы сменялись один за другим. А еще было много гостей, которые здоровались с Райсом и с интересом посматривали на меня.
В какой-то момент я пожалела о том, что решилась на это. Слишком много людей, а среди них враги, которые не дремлют и только ждут удобного момента, чтобы ударить.
Осторожно коснулась ожерелья на шее. чувствуя легкую прохладу.
– Всё будет хорошо, – шепнул Райе, почувствовав моё смятение и страх.
Да. отступать уже было некуда.
Постепенно мы начали продвигаться в главный зал. Всей большой и кучной толпой, чтобы там дождаться королевскую чету и моего официального представления.
Звучала легкая музыка, переливались магические огоньки, которые отражались в зеркальном полу и зеркалах, которые покрывали стены. Но несмотря на это я чувствовала опасность и
